異世界でもコツコツ強くなっていきます！

五章 砂漠投獄

第三十四話 ニックネームは？

　第三十四話　ニックネームは？

「よろしくお願いします」

「そんなかしこまらないで」

　そのグループには計五人おり、リーダー的な人を除いてはかなりの大きな人揃いであった。リーダーの方は、細身ですらっとしており、白髪であることから分かるように、かなり歳のいった人物であった。

「ささっと自己紹介をしちゃおうか、じゃあ私から、本名はさておき、みんなにはジジイと呼ばれている。だからそう呼んでもらって構わないよ」

「はい……」

「あだ名はデブいち、これで分かるように、それぞれデブに、デブさん、デブよんってつながっていくんだ」

「でもなんでそんな……」

「四つ子なんだよ」

　そう言われてみると、体の大きさ以外にも、顔がそっくりである。違いといったら、髪の色である。デブいちといった男は、紺色の髪であるのに対して、デブには、金髪、デブさんは赤髪、デブよんは茶髪であった。

「まぁ、見てみて分かると思うけど、髪の色を見分けるために変えているんだけどね」

「なるほど（それはね）」

「君は多分、黒髪だからクロになるか、若いからヤングとかになるかもね」

「テルのままでは？」

「それでもいいけど、このグループの名前が、チーム名がニックネームってだからね……」

「仕方ないか……（クロだったらまだいいけど）」

　すると皆立ち上がった。

「じゃあ、仕事を始めるか！」

「おう！」

「（息ぴったりだな）おー！」

　すると、デブに、デブさん、デブよんは三人で砂のブロックを運んで行った。輝はジジイとデブいちと一緒に、運ぶことになった。とは言っても、やはり押して運ぶ以外の方法はなかった。三人は窮屈そうにも、なかなかの速さで運んでいくのに対して、ジジイとデブいちペアはなかなか遅かった。輝は一緒になって押してみるがそこまで変わった様子もなかった。

「これって俺とジジイさんの意味あるの？」

「もちろん、少なくてもジジイはね」

　とデブいちが言うと、ジジイは手を離した。すると、どっと重くなったように感じ、ピクリとも動かなくなった。

「なんでこんな違いが……」

「私の魔法だよ」

「魔法？」

「ジジイの魔法を舐めんなよ！」

　そう言うと、必死に押しながら話し始めた。

「私の魔法は、ものにかかる重力を弱めることができるんだよ」

「そうならもっと動いてもいいんじゃ……」

「歳っていうのもあるが、結局は体積の問題だ」

「体積が大きいと効果も薄いってこと？」

「そうだ」

「じゃあ、ジジイは触っているだけでいいのか」

「いいや、私のちゃんと押しているぞ」

「ほんと」

　そういうとおすようにブロックに押しかけていた体を起こして、ブロックにのみ触っていた。すると、今度は先ほどまでとは行かなくても、速度がかなり遅くなった。

「すごい」

「ジジイを舐めんなよ」

「ほら言ったろ、クロ」

「そうですね」

　そういうと頑張りに頑張って、何個かのブロックを運んだ。確かに遅かったが、九人で押していた際よりも早かったというのは、理不尽にも感じられる。

「でもデブいちさんとジジイさんも三人に加われば、あのカリュウ組よりも早いんじゃ……？」

「論理的にはね」

「論理的には？」

「まず、どこに俺の押す場所がある？」

「確かに……」

「そうなると、俺が他を押すしかないだろ、それでジジイがいることでなんとか動かせるんだ。あと、三人はすぐにバテるからな」

「そうか……」

「まぁ、気にすんな」

「でも、ジジイさんと二人と、二人と俺とじゃだめ？」

「確かに！　それ意外といけるかもしれないぞ！」

「ほんとに！」

「まぁ、お前にはもっと強くなってもらわないといけないけどな」

「はい、頑張ります」

「じゃあ、明日からそれでいこうか」

「そうですね」

　日も暮れてきて、レノルドの呼びかけに応じ、皆が食堂に夕食を食べに行った。ケアキは一人で何も食べていない中、それを横目で見ながら、輝はジジイとデブたちと一緒に食事を食べた。

「おぉ、やっと考えを変えたか！」

　そこにやってきたのは、カリュウだ。

「まぁ、俺の部屋を見たら仕方ないよな、クロ」

「クロ……」

「いやか？」

「まぁいいです」

　すると、仲間の元へ戻って行った。

　食事が終わり、前日のように、部屋に戻った。すると、今日もレノルドが注射器とともにやってきた。

「今日もいくぞ！」

「それはなんなの？」

「そんなことは知らなくてもいい、手を出せ」

「でも……」

　というと、輝は押さえつけられ、腕に注射をされた。

「（それって死ぬんじゃ……）」

「何度ぐらいだ？」

[八百度]

「八百度」

「なかなかだな、てか温度まで分かるってすげーな」

「この注射は死ぬんじゃ……」

「言っただろ、お前は知らなくていいんだ。まぁ、死んだら死んだで、結局罪人だしな」

　輝はやはり好奇心と恐怖があった。何か知らないものが、彼の法力をどうにか刺激していることは分かるが、不思議でしかなかった。

「じゃあ、今日も集中の練習だ」

「今日はどうすれば……」

　すると、レノルドは金属の棒のようなものを出した。

「これは？」

「これはメタルって言ってな、熱だと形が変わるはずなんだが……」

　輝は触ってみた、しかし何も起こらなかった。

「言っただろ、集中だ！」

「でも……」

「もう二十歳だろ！　でもっていうな、子供じゃないんだから」

「どうすれば……」

「集中は言っただろ、集中したい部分を思い浮かべるんだ」

「どこに集中すれば？」

「手でいい」

「（右手、右手、右手…）」

　輝が再びメタルを触ってみると、手形がついた。

「おォ！」

「ちなみにこのメタルは千度以上で溶けるものだから、お前の手は千度以上だってことだ」

「これで終わり？」

「そんなわけないだろ、集中の基礎がやっと終わったぐらいだ」

「基礎？」

「そうだ、じゃあ寝ろ」

　輝は布団の上に寝転ぶと、すぐに寝始めた。

　二百四十七日目・フェブラリー四日

　囚人の朝はやはり早い。今日もラジオ体操の音楽でランニングだ。 ジジイはしっかり走っていても不思議でなかったが、デブの四つ子もしっかりと走っている。

「すごい！」

「若いのに、クロもな」

「それにしても……」

「人は見た目で判断していけないってことだ」

「なるほど」

　輝は振り返ることもせず、彼らと走りながら、ランニングを終え、朝食を済ませた。そして、そのあとの部屋での、ごろりも忘れずに。しかし輝はあることを忘れていた。それはケアキのことであった。ケアキはやはりランニングにはついていけず、朝食も食べていない。しかし、輝はもう後ろを見ていなかった。