異世界でもコツコツ強くなっていきます！

八章 明らかになる真実

第百十三話 正義のヒーロー

　第百十三話　正義のヒーロー

　輝は自分の防御を諦め、メイスをタンタルで囲むと無防備になった。

「ほら、服着てんじゃねーか」

「……」

「まぁ、あとはわかってんだよな」

「……」

　輝はその後、幾度も殴られ、幾度も恥じるべき行為をさせられた。心も体もボロボロとなり、どうしようもなかった。その時、教室の扉が開き、ローブを纏った生徒が入ってきた。

「なんだ？」

「今すぐやめろ！」

「誰だ？　クラーク？　サノルか？　どちらにしても、俺より身分低いだろうが！」

　カイは口から唾を飛ばしながら、罵倒した。そして、輝を再び、蹴った。

「やめろ！」

「なんだよ！　止めたいなら、やってみろよ！」

「生徒同士の戦いは許されていない」

「なんだ、だったら、俺がやってやるよ！」

　そして、カイが大きく拳を振りかざした瞬間、カイは音とともに倒れた。

「誰だ……」

　輝が苦し紛れに発した声、ローブの男は駆け寄った。

「キリなのか？」

「テル……」

　輝の体を哀れむように丁寧に起こした。

「なんでだ？　なんで俺を……」

「テル……」

「なんだ？　お前も俺になんかするのか……」

　輝はキリの方を見ようとはせず、目をそらしていた。怖がっていたのだ。目を合わせるという行為を。

「おい、目を見ろ」

「はい……」

　輝は言われるがままに、頭を上げた。そして、その目の前にはローブの中からキリの顔が見えた。

「……」

　輝は言葉を失った。

「（どういうことだ……）」

　輝には理解ができていなかった。

「久しぶり」

「…… ライ……キ……」

「覚えてくれてた！　そうだよ、あの時のライキだよ」

　ライキはローブを脱ぎ捨てた。そこには、金髪の細い青年がいた。そうして、すぐに輝の周りに腕を回して抱きついた。

「ずっとこうしたかったんだ」

「なんだよ、急に、気持ち悪いな」

　そう言いながらも、輝は拒否しなかった。し得なかった。輝の体はまだ、小刻みに震え、まだ痛いからの恐怖が残っていた。数時間にも渡って蹴やれていれば仕方がないのかもしれない。

「でも、ライキがなんでここに？　あと、なんでキリ……」

「テルが心配で師匠のところ飛び出してきたんだ。そうしてあたら、まさにって状況じゃん。ほんとびっくりしたよ」

　輝にはまだ理解ができていなかった。

「キリって名前は、お父さんの名前なんだ」

「お父さんって、ライキ、家族いるのか？」

「いや、昔ね…… 昔はよく居たんだけど、突然置いて居なくなって……」

「でも、なんでキリっていう名前に……」

「師匠が名前を変えろっていうからね。だって、コロシアムのせいで多少有名になったからね」

「あれってそんなに有名なのか？」

「テルの名前も少しは知られていると思うよ」

「そんな……」

　輝とライキはたわいもない話を続けて居た。

　しかし、教室の外で物音がした。

「誰だ？」

　ライキは急いでローブを纏った。そして、そこに居たのはケレンであった。彼女は驚いたように、また、右腕は剣のような形をして居た。

「あの、キリ？　あなたのおとうさんがキリなの？」

「なんだ、聞いて居たのか、そうだけど……」

「あなたと同じような、金髪の……」

「見られてたのか…… いつから？」

「そんなことよりも答えて、あなたのお父さんはどこ？」

　ケレンは氷の刃をライキの首筋に近づけた。

「なんの真似だ？」

「あなたがクラスの王とか、関係ないから！　だから、答えて！　あなたのお父さん、キリはどこにいるの！」

「知らないって！　輝との聞いてたなら言っただろ！　突然居なくなったんだ！」

「宛ぐらいはあるでしょ！　今すぐ言って！」

　ケレンは刃を首筋に当てて言った。そう、脅しの域を超えていた。

「さすがにこれはやりすぎだ、ケレン！」

　その瞬間、ケレンの刃の先からライキの姿は消えた。そして、ケレンには驚いている隙もなく、頭に指を当てられた。

「なんの真似だ？　答えないと、今すぐ殺すぞ！」

　ライキの声は違った。先ほどのような優しい声ではなかった。いうならば、悪人の声、殺人をこなしてきたのか、言い慣れた面もあった。輝はどうなっているのかわからず、体を起こすこともできずに、声だけを聞いて居た。

「やっぱり、あなたはすごいはね」

「じゃあ、答えろ！」

「あなたのお父さんがアウェスを……」

「なんだ？　アウェスって」

　輝は思い出したのかのように言った。

「ケレンの故郷だよ。空の都、アウェスだ」

「それがどう父さんに？」

「キリはノコノコとやって着て、全てをめちゃくちゃにしたのよ…… あいつさえ居なければ！　あの裏切り者！」

「何があったんだ？」

　そうして、ケレンの話が始まった。

「あれは、いつだったかしら？　私がここに来る一年前ぐらいに、キリがやって着たのよ。アウェスはもともと、ミラーノ族の翼を無くてはこれないところ、そして見つけられないところなんだけど、キリはきたのよ。彼の魔法で……」

「翼の魔法……」

「そうよ、だからこれたのよ。それも大天使の翼という魔法でね、私たちの翼よりも幾分も性能が上よ。それで、アウェスでは、最初は騒動ごとだったんだけど、キリが話していくうちにみんなに和んでに、何日も居たわ」

「それで突然……」

「そうよ、カレンが怪しい動きを見たと言ったのだけど、誰も信じなかったわ。そして、何もわからないうちに、突然起きたのよ。今まで一度も火事になったことがないアウェスが……」

「大火事…… 火を使って居なければ、気にしなくてもいいけどってか」

「それで私とカレンは子供だからって、早めに逃がしてもらえて、後の大人は作業に取り掛かって居たわ」

　ケレンは悲しそうに俯いた。

「それでどうなったんだ？」

　輝は興味を示したように、呟いた。

「アウェスはもうないわ…… 私の両親も誰もね」

「えぇ？」

「私も先の休みの時に報告をうけたわ。火事の被害は残酷的で、もうどうしようもないまま、民が亡くなったってね」

　ケレンの声には嘆き、悲しみ、そして怒りが混ざって居た。

「わかってる。ライキは悪くないって…… でも、キリが憎い！　殺してやりたい！」

「……」

「……」

　輝もライキも話す言葉を見つけられなかった。輝にとってはどうすることもできないこと、そしてライキは変に自分の責任を感じて居た。

「俺がいつか見つけたら殺しておくよ」

　そう言ったのはライキだった。

「でも、あなたの……」

「いいさ、俺を捨てたんだからな。俺を捨てて、ほかを潰して、何がしたいんだ！　あぁ、うざい」

　ライキの声には憎しみのみがあった。輝の落ち着いた体は再び身震いをした。