出発（４）
少女は少し赤くなりながら、翔に掌を上にして差し出す。お任せします、という合図だろう。翔は、ちょっと考えたが何も思いつかない。
「じゃ、きいろでどう？そのまんまだけど…」
きいろはニコッと笑って嬉しそうに頷いた。可愛い…性別を書き忘れてよかったかもしれない。青いペンは、いまいち、はずれだったようだし。最後に大男に目を向ける。ガンナーの彼。服装もネットで検索したものそのまんまでカッコイイ。しかし、何故何もしゃべらないし無表情なのだろうか。翔は、少し彼に近づき、その顔を見上げてたずねる。
「何で何も言わないの」
男は、翔を見下ろして言う。
「マスターは、俺の性格について何も書かなかった。俺は、どう感じたらいいか分からない」
ドキッとした。そうだ、あの時は外見に夢中で、内面の事なんて何も考えなかった。バカだ。翔は気まずげに目をそらす。
「ごめん、こんな風になるとは思いもしなかったんだよ」
心から謝った。男は翔を見下ろす。
「いい。これから徐々に俺はどんな奴なのか教えてくれ。ところで、名前がほしいんだが」
男はずいと翔に近づいた。少し居心地が悪くなって考える振りをして目をそらす。そして、２，３歩横に歩くと、パッとひらめいて顔を男に向けた。
「赤いと言ったらりんごだけど、それじゃ女っぽいから、りんでどう？ちょっとカッコイイと思うよ」
翔は嬉しくなって、りんを見上げる。りんは、無表情、無感情のまま言う。
「りんか、いい名前だ」
「おい、そう思うなら、もう少し嬉しそうな顔しろよ」
ほたるが笑って優しく言った。翔も少し笑う。全てが上手くいっている気がする。
「じゃぁ、行こうか」
翔は、はずむ声で言った。3人は、彼に目を向け、そして声を揃えて言う。
「え？どこへ？」
翔は少し戸惑う。
「え？冒険へ行くんだよ。決まってるじゃないか。捕らわれのお姫様を救出したり、魔王を倒したりするんだよ」
「何だそれ、ゲームじゃあるまいし。その捕らわれのお姫様や魔王ってのは、どこにいるんだ？マスターを待ってんのか？旅費は、どうやって工面するつもりだ？そもそも、マスター動けんのか？外は、やばい奴らでいっぱいだぞ」
何て現実的で人のテンションを下げるのが上手い女なんだ。翔は、ほたるの沸いて出てくる質問に徐々に半泣きになる。憎らしいほど、痛いところを突いてくる。どこが優しくて気配り上手なんだ。
「待って下さい。落ち着いて状況を整理しましょう」
ありがたい事に、きいろが割って入ってくれた。
「マスターは、どうしてここにやって来る事になったのですか」
その言葉に、少し考える。そうだ、真麻だ。色々ありすぎて、彼女の事なんてすっかり忘れていたが、そもそもは彼女が目的だったっけ。いや、待て。翔は、自分の顔をぺたぺたと触る。そして、近くに鏡を無いかと探す。そうしながら、お腹も触ってみる。
「な…なななななな無い」
思わず声に出る。大きな大きな蛙の腹のような脂肪袋が無くなっている。代わりに、硬く引き締まった筋肉を感じる。その下に伸びる脚を見る。でっぷりと肉のついた、ボーンレスハムの様だったそれは、今、細く引き締まった骨付き肉と化している。翔は、また半泣きになる。
「いちいち泣くなよ」
ほたるが突っ込む。
「マスター、こういう時に俺は何と言えばいいのか」
りんが感情のこもらない声で聞く。
「ただ、僕はイケメンだと言ってくれ」
翔は未だ自分の変化が自分の中で消化できず、目を見開いて信じられないかのようにりんに言う。
