最後の晩餐が始まりました。(3)
「ところで僕が渡したお菓子だけど、独楽を見せたかったからこの場に出すのを断っただけで、ちゃんと食べてね？」
リヒト王子が、静かに回って静かにテーブルに再び転がった独楽を指でつつく。
「実はあれ、僕の方でも買ったんだ。だから仮に美味しくなくても我慢して道連れになって？ あのお菓子、噂になっている割りには食べた人の感想が出回ってない、曰く付きの品なんだよね」
独楽からこちらへと視線を移した彼が、悪戯っ子のような笑みで冗談を口にする。
あざと可愛い。あざと可愛いわ、この王子。
普通の可愛いではなくあざと可愛いと思ってしまうのは、ゲームでの彼を知っているから。腹芸のできる王族が、無邪気なわけがない。
ただ、公式は癒やし系を前面に出したかったらしく、恋愛イベントはほんわか甘いものが多かった。その結果、『無邪気な笑顔で敵を陥れるリヒト王子』の二次創作が大量に生まれた。
私のリヒト王子に対する印象もそちらだったため、前世で『あな届』を布教する際には薄い本もセットで貸していた。布教したうちの一人に、尋ねられたことがある。「あざと可愛い」は男性キャラでもアリかナシかを。勿論、私は全力で「アリ」だと答えた。加えて、「どうせ腹が黒いなら外面くらい癒やし系の方がいい」という持論を展開した。腹黒を含めてリヒト王子は推しなのだ。
「あら、奇遇ですわね。私の方は噂にすらなっていない品を用意しましたの。まずは殿下に道連れのお手本を見せていただけます？」
ミーナの頑張りにより、例のアップルパイの準備が間に合ったらしい。私はテーブルに運ばれてきたそれを手で示しながら、リヒト王子ににこりと微笑んでみせた。
婚約者候補歴イコール年齢という関係なだけあって、リヒト王子と私は気安い間柄。冗談には冗談で返すのはいつものこと。
「えっ」
けれど今日は、その後が違った。
『陽だまり』のアップルパイを前に、リヒト王子が明らかに驚いた表情をする。声まで上げたくらいだ、彼に与えた衝撃は相当だったはず。
（してやったり！）
思わずドヤ顔が出かけて、慌てて口元に手をやる。ヒロインを苛めない悪役令嬢未満が、王子にそんな顔をしてどうする。
ここは優雅にうふふと笑っておこう。今の私は美少女なので、口元に手をやった理由をそれで繕えると思いたい。
「アップルパイがお好きだと伺いましたので、どうせなら珍しい庶民の店の物をと用意させましたの」
「庶民の店……って、もしかして『陽だまり』のアップルパイ？」
「あら、珍しいと思ったのにご存じでしたのね」
反応からしてそうでないかと思ったが、やはりリヒト王子はこのアップルパイの存在を知っていたようだ。私はあくまで偶然を装っておく。あなたのために買ってきましたというのは、ヒロインの領分だと思う。未来の彼の恋のために、そのときめきは残しておいてあげたい。
