獄落道

獄落道四丁目

「はい。今度、四丁目あるね。太った方は大歓迎ね。」

　調理人らしい格好の鬼が出てきた。

「トントントン」

　奥では、リズミカルな音が響いている。見るとソーセージを刻んでいる。

「ソーセージ違うね。あれは、自分の指ね。」

　確かによく見ると、右手に中華包丁を持ち、左手の指を切り刻んでいた。

「心配いらないね。また生えてくるから。」

　霊体というのは再生するらしい。しかも、切り続けると、再生速度が向上するという。

「再生が遅いと、堅くなっておいしくないある。一時間ものが一番人気ね。」

　脱皮したてのソフトクラブみたいなのものだ。

「調理師免許とか取れるの？」

「いや、調理は修羅道を貫いた、ハレンチ・いたいやん・混沌・死線などの鉄人たちがいるから。亡者どもは食材になるだけ。人気食材になれば、やがて極楽に成仏できるからね。奥へいくと簡単には極楽にいけないから、これが最後のチャンスね。」

　いくら極楽にいけるからって切り刻まれ続けるのはいやだな。

「やめときます。」

　呂利の言葉に

「賢明な判断ですね。」

　と、審査官が返した。

「前に、地獄の四丁目って言ってましたよね。食される喜びを知った霊にとって何もない極楽は苦痛です。ほとんどが地獄に戻ってきますが、すでに賞味期限が過ぎていますからね。転生したとしても小魚とか食物連鎖の下のほうになっちゃいます。」

　一丁目から三丁目が出世街道だったらしい。はじめは数十体だった一行もここで数体に減った。

「次の五丁目では、健康診断のために一泊します。しばらく過酷な餓鬼の環境が続きますからね。食事をしたい方は、四丁目で済ませておいてください。運がよければ出荷直前のＡ５ランクに当たることもありますよ。」