第一章 ７ ｜『低燃費少女』②
◇ narrator ／ 明松 練
──────────
「──２人とも先に行け！ マコトを起こすんだ！！」
理事長と来次を突き飛ばし眼前の活洲を見やる。
こいつマジか。あれだけハデに火傷させたのにもう回復した。
ここまで早く治る奴はそう居なかったぞ。
それこそ元々ヒーラーと呼ぶべき、おあつらえた『治癒系』の願能持ちで何人か見たくらいだ。
認識が甘かった。
まさかここまで早く襲撃されるとは思わなかった。
新学期までは準備する時間があるものとタカを括ってた。
そこまで考えたところで背後から「ごめん、先に行く！！」と声が届いた。
「行かせるわけないだろうが！！」
それに反応した活洲が光弾を投げる。
準備不足が祟って今の俺は瞬間的に遠距離の温度を変えれない。
ここまで来次を護衛してきて、どれだけその準備不足を痛感した事か。
ただそれでも、いくつか手はある。
前回までの二発の光弾は、遠距離の見えない位置から投げ込まれたから反応が遅れた。
だが正面から対峙している今なら、こちらに到達するより先に弾道を読める。
俺は弾道に手を置いて、そのまま上へと振り上げた。
おかげで光弾の進路は僅かに上へとズレ、来次達に当たる事はなく、後方の壁にぶつかり弾け飛ぶ。
……最初、来次の部屋に投げ込まれた時よりも確実に威力が落ちてる。
溜め込んだエネルギーとやらが尽きかけてるのか……？
「手を上げた時、温度を変えて上昇気流を作った。お前のその弾は、もう狙ったところには飛ばさせない」
「──チッ、邪魔するな！ 退いて！！」
活洲は腕で顔を覆うと、距離を詰めに踏み出した。
その回復力を当てにして、俺が周りに貼った高熱の壁に突っ込み、無理矢理に突破しようということか。
一口に1500℃の温度と言っても、その対象が気体か液体かでは触れる人体への負担は全然違う。
気体の方が圧倒的に負担が少ないのだ。
数値としては高そうに聞こえるが、理科の授業で使うアルコールランプなんかでも簡単に1000℃を超える。
つまり活洲の言う通り、ずっと触れ続けるならともかく、一瞬通過するだけならば我慢できない熱さでは無いのだ。
顔を覆い、目と口を閉じて突っ込めば、眼球も肺も焼ける事は無い。
あの驚異的な回復力を加味すれば、むしろ軽傷の部類に入るのかもしれない。
「退けっつってんでしょぉが！！」
熱気の壁を突破された。
活洲は声を張り上げると、拳を握って殴り掛かってくる。
その動きが早過ぎる。普段の病弱な彼女からは想像できない身のこなしだ。
恐らく溜め込んだエネルギーを還元して身体能力を強化し、飛躍的に動く速度を高めている。
来次の部屋からここまでも、こうして進んで来たのか。
「──こっちだって行かせるわけねぇだろ！！」
確かに早いが反応できない程じゃない。
どうにかその拳を首を振って避け、そのまま右手で掴んだ。
女子相手にやりたくはなかったが仕方ない。
触れた活洲の体温を跳ね上げる。
「火傷を治されるなら、痛みで気を失うくらいに高めてやるよ…！！」
「馬鹿が！ 言ったでしょう？ 私の能力はあんたと相性がいいって…！！」
上げた筈の彼女の体温が急速に冷め、常温に戻っていく。
嘘だろ？ ありえない、絶対におかしい──
ドスッ、と、やけに鈍い音が耳に付いた。
遅れて、口の中に湧き上がる何かをそのまま吐瀉する。
「………ッ、ぶぁあ、くそが、これ」
動揺した瞬間に手を振りほどかれ、そのまま思い切り鳩尾を殴られた。
そしてその腕が、そのまま俺の身体に埋まっている。
いま吐いたの全部、血か。
「空気とかそういうのは無理だよ。でも、私自身の熱を上げちゃあダメだね。それは私の能力で溜め込める、エネルギーだから」
来次達の後を追おうとしている。
俺が上げた自らの体温を全部、自分のエネルギーに還元したのか。
消耗していたエネルギーを補って余りある程に、全快させてしまったのか……
温めるんじゃなく冷やすべきだった？
でも もういまさらなにも
やばい、いしきが──
「やっぱり、キヨミツの言う通り。相性が最高に良かった」
キヨミツ？ って確か…
そうか。じゃあこいつも、俺やマコトと同じで──
だからこんなにも願能の使い方がうまいのか。
「おまえ、は キヨミツを かみさまにしたいのか。そのためにみらいから──」
「……へえ、あんたはそうなのね、でも私は違う。悪いけど、来次 彩土よりも彼の方が神様に相応しいよ」
くそ、いいかえしてやりたいのに。
もうひとことも しゃべることができない──
読んでくださってる方ありがとうございます (*'-'*)
ブクマや評価頂けると五億倍がんばれるので、よろしければお願いしますmm
