異界者の選択

第二部

契約従者

レジーナの部屋では、天使三人が片膝をついて、頭を下げてレジーナと対面していた、

本当は、抱き着きたいほどの気持ちなのだが、自分達が犯した失態でそれもかなわず、１００年ぶりの対面は暗い雰囲気の中にあった。

「儂の事を心配しての事は判るがの、自ら地上に降りて探し回るとは思いもよらなかったわ、挙句に地上で神力を使い、天界にばれて帰還を拒否され、力まで取り上げられ、これからお前たちはどうするつもりかえ」

そうレジーナに言われ、三人は返す言葉も無く押し黙ったままだった。

「ミシエル、そちまで一緒に動いているとは思わなんだわ、そちの力は天界でも貴重なのだ、安易にこんな事に使うな」そうレジーナが言う、

「はい、申し訳ありません」ミシエルは震える声でそう謝った。

「儂は、地上に落ちた後、運よく森の精霊ラビス様に救われ、精霊の力と魔力を分けていただいた。だが、お前たちは、神力も取り上げられ、魔力も無い、人族として生活するにも不自由な状態じゃ、どうしたものかのう」

レジーナは自分を思うばかりに失態を演じた三人を、どうしたもんかと、額に手をやり考え込んでいた。

「我ら、力が無くとも、レジーナ様のお役に立てる事をきっと見つけてみせまする、ど、どうか、おそばに」

そう、必死で訴えたのはエクシアだった。

神力を使い、直接の原因を作ったイールは、押し黙ったまま、床に涙を落していた。

隣の部屋では、遠慮してくれと言われたピテシアが、要領を得ず戸惑っていた、

「あのお三方はどういう方々なのでしょう、とてもお綺麗で、まるで天使の様な」そうピテシアが言うと

「あれは、今、人ほどの魔力も持たない役立たずだな、あの様子では調理もできまい」そう言って笑うのは、ステラだ、

「自業自得です、助けに入った者に剣を向けるなど、考えなしにも程がある」レブラはまだ怒りが収まらない様子だった。

「魔力を付ける方法が、一つだけある」ボソッとシルがそう呟いた。

「え？、そんな方法があるのですか」ピテシアは興味深々で聞いた。

「ある、それもかなり強力な魔力が得られる、その境遇にあの人達が耐えられればの話だが」

シルは無表情でそう答えた。

重い空気が漂うレジーナの部屋のドアにノックの音がした、

「俺だけど、入ってもいいか」そうシグルの声がする、

「どうぞ」とレジーナが答える、イールは慌てて涙を拭っていた。

そっとドアを開け、シグルが部屋に入ってくる、

天使達にしてみれば、人族の分際でレジーナと行動を共にする不埒な存在だった。

「どうするか決まったか、メグの手伝いでもしてもらうか？」

シグルがそう聞いてくる、

「ふむ、それも考えたのだが、この者達はわずかな魔力も持たない状態じゃ、あそこに行っても惨めな思いをするだけかと思うてなあ」

そう言って、レジーナはシグルを見る、

あ、とレジーナはシグルを見て何か思い出したのか、膝をポンと叩いた。

「魔力を得る方法が一つだけあったわ」

天使たちが顔を上げ、期待の表情でレジーナを見つめた。

「そなた達、このシグルの従者になれ、言葉だけではなく契約を結んでな」

そうレジーナが言う、

シグルを含めたその部屋の全員が「えええー」と声を上げていた。

「シグルよ、人でも契約は出来るのであろう」レジーナがそう聞いてくる、

「まあ、シルもそのまま契約できてるし、出来るとは思うが、あれは相手が望まなければ出来ないぞ」

シグルはそう言って、美女三人の顔を見る、

三人共、虫でも見るような目でシグルを見ていた。

「この男は、こう見えても、精霊級の魔力の持ち主じゃ、契約を結べばかなりの魔力を得る事が出来るはずじゃぞ」

レジーナは、久々にニヤニヤ顔になってそう話した。

「いや、でも、契約を結ぶという事は、そ、その、主の命令に逆らえなくなるという事のはず、そうなると、その・・」

エクシアがそう言って、口をもぐもぐさせる。

ミシエルとイールは目を丸くして顔を見合わせていた。

「フハハハ、まあ、その位は仕方なかろう、それとも魔力も無しにこの地上で路頭に迷うか？」

レジーナはそう言って、楽しそうに笑った。

「な、なにを言ってる、俺は、そ、そんな命令はしないぞ、現にシルにだって何もしていない」

シグルは懸命にそう言った、

「まあ、シルはまだ子供じゃからのう」とニヤニヤ笑うレジーナ、

「まだ言うか、この口は」シグルは、魔法でレジーナを無理やり黙らせた。

天使三人は、その様子を、ポカンとして見ていた。

「あー、いや、確かに契約を結べば魔力を持つことはできると思う、だが、この契約は双方の同意が無ければ出来ないんだ、うっうん、あー、俺は基本的に仕事以外の命令は出さない、仕事も自主性を重んじるつもりだ、だから、その、もし魔力が無くて困るのなら、契約を結ぶのは、悪い選択では無いと思う、どうだろうか」

シグルは、恐る恐るそう聞いて、反応を待った。

「私は、従者にして頂きとうございます」そう言ったのはミシエルだった、

他の二人がビックリしたようにミシエルを見る。

「私は小鳥たちから、あなたが複数の妖精持ちだと聞いておりました、実際お会いするまで信じられませんでしたが、本当に妖精をお持ちのご様子、私はあなたを信じる事にします」

そうミシエルは続けた。

「ああ、こいつ達か」シグルは（挨拶してくれるか）と妖精達に思念を送る、

すると妖精達が恐る恐る出てきた、天使たちを確認すると安心したのか、くるくるとシグルの周りを飛び始める、中にはもう人型をしてる者もいた。

エクシアとイールはビックリした顔でそれを見ていた、

「六匹？」

それを見たエクシアは、

「私は、あなたを誤解していたかも知れない、私も従者の一員に加えていただきたい」と言う、

イールは、えっ、という顔をしたあと、

「わ、私もお願いする」と言った。

それじゃあ、とシグルはまずミシエルの額の前に手の平をかざした、だが、ミシエルの力が弱すぎて圧を感じない、

「これは互いの魔力を交換する必要があるんだ、先に俺の魔力を送るから、それを返す感じを持ってくれ」そう言って、改めて手をかざした。

今度は、しっかり圧をかじる事が出来た。

エクシアとイールにも、同じようにして契約を結んだ。

「うー、うー」と隣でレジーナが騒ぎ出す、シグルは魔法を解いてやった、

「まったく、何をするのじゃ、もう少し年上を敬え」そう言ってから、

「まあ、とにかく何とかなりそうじゃな、良かったではないか」と言った。

魔力が強まる実感を持った元天使三人は、「はっ」と声をそろえて答えた。

「そち達には、早速やってもらいたい事がある、まあ、それは明日指示するから、今日はもう休むといい」

そうレジーナに言われ、三人は新たに取った三人部屋に向かった。

やれやれと、シグルも自分の部屋に行こうと立ち上がる、

「俺には使いこなせそうに無いからな」そうレジーナに行ってドアを開けた、

「ああ、まかせよ」とレジーナは答えた。

その夜、レジーナと同室のピテシアが寝静まった後、

レジーナの枕元に、人の形の光が浮き出てきた、

「ターナか、久しいのう」

レジーナは、ピテシアが起きないように静かにそう言って体を起こした。

「はい、ご無沙汰しております、レジーナ様もお元気なご様子、安心いたしました」

そうターナが言う、

「お前が司令官になってくれたので、儂は安心していられる、感謝しているぞ」

「お忘れなきようレジーナ様、私は代理でございます」

そうターナが言うと、小声で二人は笑った。

「この度の件なのですが、申し訳ありませんが、しばらくあの三人を預かってくださいませ、いま、あの三人の立場はあまり良くありませぬ、レジーナ様を思うあまり、主神に不敬を働きかねませんゆえ」とターナが言う、

「それほどか」レジーナは困った顔でそう言った、

「はい、気持ちは判るのですが、直情的な所がありますゆえ」

「確かにな、困った奴らだ、相分かった、何とかなりそうじゃからな、嫌な役どころをさせて、苦労を掛けるな」

レジーナが済まなさそうに言う、

「いえ、そのお言葉だけで、報われまする、それでは」

ターナはそう言うと、すーっと消えて行った。