第四話 制御不能という名の可能性
黒瀬ミサキは、監視室のガラス越しにダンジョン内部の映像を見つめていた。
東湾第七ダンジョン、浅層下部。
本来なら新人パーティが無理をする場所ではない。
「……無茶をする気ね、竹本くん」
画面の中で、竹本ゆうじは明らかに疲弊していた。
会社帰りの連続探索。
魔力の回復が追いついていない。
だが、それでも彼は前に出る。
（自覚がない。危険なのは、そこ）
黒瀬の端末には、彼のスキルログが表示されている。
属性の偏りがなく、再現性も低い。
そして何より――
「感情振幅に比例して、出力が跳ね上がる」
《中二病》。
ふざけた名前とは裏腹に、極めて厄介な固有スキルだった。
現場。
魔物は中型が一体。
パーティの動きが、一瞬乱れた。
「竹本、距離を取れ！」
鷹宮の声。
だが、ゆうじは足を止めてしまった。
（やばい……魔力、残ってない……）
焦り。
不安。
そして、仲間の視線。
《スキル：中二病 強制発動》
警告表示が走る。
「……え？」
ゆうじの意思とは無関係に、言葉がこぼれ落ちた。
「―― 終焉を告げる影よ、すべてを沈めろ……ダークネスミスト！ 」
黒い霧が爆発的に広がった。
「視界ゼロ！？」
「何も見えない！」
霧は魔物だけでなく、仲間すら包み込む。
空気が重く、呼吸がしづらい。
（しまった……！）
ゆうじの胸が締め付けられる。
さらに、霧の中心で魔力反応が膨張していく。
「黒瀬さん！」
監視員の声が上ずる。
「出力が想定値を超えています！」
「……やっぱり」
黒瀬は即座に通信を開いた。
「全員、退避。竹本くん、聞こえる？」
耳元のイヤーピースから、冷静な声が届く。
「スキルを止めて。意識を一点に集中して」
「で、でも……止まらない……！」
霧が、渦を巻く。
（このままだと、内部崩落……）
黒瀬は歯を噛みしめた。
「竹本くん。今から言う言葉を、そのまま口にして」
一瞬の沈黙。
「――“俺は、まだ終わらせない”」
ゆうじは、必死に叫んだ。
「俺は……まだ終わらせない！」
霧が、急激に収縮する。
闇が霧散し、魔物だけが崩れ落ちた。
静寂。
その場に、膝をつくゆうじ。
「……すみません……」
誰も、すぐには答えなかった。
地上に戻った後。
黒瀬はゆうじを呼び止めた。
「あなたのスキルは、制御不能になる可能性がある」
率直だった。
「でも」
少しだけ、声を落とす。
「管理できれば、国家レベルの戦力になる」
ゆうじは顔を上げる。
「……それって」
「ええ。期待も、警戒もしている」
黒瀬は視線を逸らし、続けた。
「だから、放置しない。逃げないで」
それは命令ではなく、忠告だった。
中二病スキル。
笑われる名前の裏に潜む、危険な可能性。
ゆうじは、初めてはっきりと理解した。
この力は、
夢ではない。
――現実そのものだ。
