世界がきみ色に変わるまで

武器

　八雲にその後何度か話を聞いたが、追っ手らしき二人組は八雲のところへは来なかったらしい。

　八雲が陽奈梨と顔を合わせた、という情報を得る前に、あの町を離れたのかもしれない。

　追っ手のその後の行き先は分からないままだ。

　二重島から男二人組が陽奈梨を探しに来ている。

　その情報を陽奈梨本人に伝えるか、雪花は迷った。

　伝えておけば、陽奈梨自身も警戒できる。

　しかし徒に不安を煽ってしまうのは避けたい。

　雪花が一人で悩んでいると、陽奈梨は丸く大きな目で雪花の顔を覗き込み、やわらかく笑った。

「雪花くん。何か隠しごとしてるでしょ？」

「えっ」

「分かるよ！　私、ずっと雪花くんのそばにいたもん！」

　雪花が幼い頃からずっと陽奈梨のことを見ていたように。

　そこに恋心はなかったとしても、陽奈梨も雪花を見てくれていた。

　言葉にして伝えられると、どうしようもなく嬉しく感じた。

　陽奈梨はまっすぐな目で雪花を見つめる。

　曇りのないその視線に根負けし、雪花は口を開いた。

「俺たちが本島で最初に上陸した町があるだろ？　八雲さんの家があるところ」

「うん。もちろん覚えてるよ！」

「あの町に、ヒナリっていう名前の家出少女を探してる、男二人組が来たらしい」

「それ、島の人……？」

　二人組の顔を見たわけではないので、はっきりとは言えないが、まず間違いなく追っ手だろう。

　雪花の答えに陽奈梨は頷いた。

「分かった。鍵とか窓の閉め忘れも気をつけるし、一人でも出歩かないようにする」

「陽奈梨……こわくないの？」

　想像していたよりもあっさりと陽奈梨が事実を受け入れるので、雪花は驚いて訊ねてしまう。

　困ったように眉を下げて、陽奈梨は笑った。

「…………ちょっとこわいよ。でも、雪花くんがそばにいてくれるから」

　だから、大丈夫。

　陽奈梨の言葉が、雪花の胸に優しく響く。

　陽奈梨を絶対に守りたい。

　その気持ちが、また強くなった気がした。

　二重島からの追っ手が迫って来ていても、衣食住を提供してもらっている以上、仕事をしないわけにはいかない。

　しかし、いまだに雪花と陽奈梨は、どの分野で芸能活動をすればいいのか、迷っていた。

　今日はレッスンの合間に社長の金丸が様子を見に来てくれたので、雪花は少し質問をしてみることにした。

「金丸さん。たとえばなんですけど、動画配信？　とかあるんですよね。そういうの、やってみたらダメですか？」

「動画配信ねぇ。まあ、うちの事務所でもやっている子はいるから、できなくはないけど。なんでやりたいの？」

　雪花は少し前から考えていたことを説明する。

　たとえば『ユキ』と『ヒナ』がそれぞれデビューしたとして、仕事に恵まれたとしても、知名度を獲得できるのはかなり先になるだろう。

　芝居をするならドラマや映画、舞台などがあるらしい。

　しかしどれも稽古や撮影の期間、編集に宣伝、いろんな時間を挟んでから、視聴者に届けることになる。

　これは役者に限った話ではない。

　できれば少しでも早く、二人のことを知っている人を増やしたい。

　以前八雲に教えてもらった動画配信サービスなら、それができるかもしれない、と思ったのだ。

「どんな動画にすればいいのか、とかはまだ分かりません。でも、デビューするまであと何日、って数えながら活動を応援してもらうとか……」

「なるほど。それなら、ユキとヒナの専用チャンネルを作った方がいいな。デビューまでのカウントダウンをしながら、０から応援してもらうプロジェクト」

　金丸はその場でマネージャーの堺に電話をかけ、企画内容を簡単に説明する。

　手配をしておいて、と指示を出した後、金丸は雪花と陽奈梨に言った。

「ユキの案を採用するわ。０から応援してもらうっていう方向性なら、アイドルね」

「アイドル……」

　陽奈梨が不安そうに呟いた後、金丸をまっすぐに見つめて訊ねる。

「どのくらいの人が見てくれてるか分からないですけど……たとえば動画を見た人と交流したりってできるんですか？」

「コメント機能があるから、視聴者が書いたコメントをその場で読み上げるなら、交流もできるね。ただその場合、ライブ配信になる」

　ライブ配信。

　聞き慣れない言葉に二人が首を傾げると、生放送ってことだよ、と金丸が言った。

　編集なしで動画を配信するということは、失言などは一切許されないということだ。

「最初の三回は事前収録したものを投稿。同時に二人のＳＮＳを開設して、宣伝もしていく。四回目あたりにライブ配信の予告をして、短時間で視聴者と交流しながら配信ってところかな」

　雪花には全く想像がつかない。

　どれほどの人たちが、知名度のない雪花たちの動画を見てくれるのか。

　楽しんでもらえるような動画を作るしかない。

　少しでも多くの人に宣伝してもらえるように。

　応援したいと思ってもらえるように。

　雪花と陽奈梨は、時間があれば動画配信サイトの動画を再生し、勉強した。

　どんな内容の動画が好まれるのか。

　再生数が多いもの、少ないものの違い。

　有名になるためには、少しでも多くの人に雪花と陽奈梨を見てもらわなければならない。

　そういう意味では再生数はかなり重要な指標になりそうだ。

　一方で動画に対して視聴者が感想を投稿できる、コメントという機能。

　これは多ければいい、というものでもないらしい。

　コメントが多い動画の中には、批判的な意見で溢れているものもあった。

　二人は有名にならなくてはならないが、二重島の告発をしたときに、応援の声が多くなければ意味がない。

　どの路線で進むか考えるために、アイドルの動画もたくさん見た。

　ライブ映像からバラエティ番組に至るまで、幅広く活動しているので、一つでも多く見るようにした。

　役者は『芝居』を、歌手は『歌』を、お笑い芸人は『笑い』を武器に、芸能界で戦っている。

　アイドルには歌やダンスももちろん求められるが、『自分自身』が一番の武器になる。

　思わず応援したくなる。

　目が離せない。

　つい目で追ってしまう。

　雪花はアイドルの動画を見ていたときに思ったのだ。

　似たような感覚を、雪花は知っている。

　もっと強烈に、強く惹きつけられる感覚。

　視界にいるもの全てを虜にしてしまう、太陽のような笑顔。

　陽奈梨の笑顔は、絶対に武器になる。

　だから雪花も見つけなければいけない。

　有名になるための、自分だけの武器を。