なに買うんだったっけ？

　お使いを頼まれたまほちゃん。ママにもらったお使いメモを見ながら、スーパーに買い物に行きます。

「えーっと、鶏肉300グラム、ジャガイモ一パック、玉ねぎは、三個入りがあったらそれを買って……。それと、カレーのルーだわ！」

　まほちゃんはメモをじっくり見ていきます。

「それに、あ、ママったら、にんじんもカレーに入れる気だわ。にんじんきらいっていってるのに……。それに、あれ、どうしてマッシュルームも？」

　まほちゃんのまん丸くて大きな目が、ぱちくりしました。おともだちの福子ちゃんの家では、マッシュルームをカレーに入れると聞いたことがあります。でも、まほちゃんの家ではマッシュルーム入りのカレーは食べたことがありません。

「ママ、どうしたのかなぁ？　あ、もしかして、新しいメニューの開発かなぁ？」

　まほちゃんのママは、いろんな料理にチャレンジするのが好きなのでした。たまに失敗することもあるのですが、それでもまほちゃんはママの料理が大好きでした。

「マッシュルームカレーに挑戦するのかなぁ？　あれ、でも……」

　まほちゃんは、メモの続きを読んで、またしても目を大きくまたたかせました。

「ブロッコリー……？　えっ、どうして？」

　さすがのまほちゃんも、カレーにブロッコリーなんて入っているのは見たことがありません。なによりまほちゃんは、ブロッコリーが大の苦手なのでした。

「せっかくのカレーなのに、ブロッコリーなんていやだよぉ……」

　泣きそうな顔になるまほちゃんに、うしろから声がかけられました。

「あっ、まほちゃん！　お買い物？」

「あっ、福子ちゃん！　うん。福子ちゃんは？」

　うしろには、まほちゃんのおともだちの福子ちゃんがいたのです。

「あたしはこれから、みんなと公園で遊ぶんだ！　まほちゃんも行かない？」

「あ、どうしようかなぁ……」

　あんまり遅くなると、ママが心配するかもしれません。でも、少しぐらいならママも気にしないでしょう。なにより福子ちゃんたちは、いつも面白い遊びを思いつくのです。まほちゃんは買い物のメモと福子ちゃんを見くらべて、それからこっくりうなずきました。

「わかった、いっしょに遊ぼう！」

　まほちゃんの言葉に、福子ちゃんもにっこり笑いました。

「面白かったなぁ、なわとびしながらだるまさんがころんだするなんて、あんなのよく思いつくよ、福子ちゃん。でも、ちょっと遊びすぎちゃったかも。早く帰らないと……」

　お家へ帰ろうとするまほちゃんは、ハッとしてから、スカートのポケットを探しました。

「あれ、ない、ない……。ママのお買い物メモ、どこ行っちゃったの？」

　どうやら遊んでいる間になくしてしまったのでしょうか。まほちゃんの顔が青くなります。

「どうしよう、いったん帰って、ママにもう一度聞こうかしら。でも、お買い物せず帰ったら、遊んでたこと怒られちゃう……」

　いつもは優しいママですが、起こるととっても怖いことを思い出し、まほちゃんはぶるぶるとふるえました。

「こうなったら、思い出さなくっちゃ。確か今日はカレーを作るんだったわ。カレーは、じゃがいも、玉ねぎ、それにわたしはきらいだけど、にんじんもいれるはず。それに、わたしは豚肉のカレーが一番好きだから、きっと豚肉が入っているはずだわ。……でも、なんか変な材料も書いてあったんだよね。それを見て、ママがまた新しいメニューにチャレンジするんだって思ったもん」

　まほちゃんはメモに書かれていた材料を、なんとかして思い出そうとします。そのうちにまほちゃんは、あっと小さく声をあげたのです。

「そうだ、マッシュルームだわ！　福子ちゃんのおうちでごちそうになった、マッシュルーム入りのカレーを、ママは作ろうと思ってたんだわ！　それじゃあさっそく買って帰ろう！」

　まほちゃんはホッとした様子で、スーパーへ向かいました。

「玉ねぎ、じゃがいも、うーん……でも、買わないと怒られちゃうから……にんじん。それに、マッシュルームも。野菜はこれで終わりだよ……あっ！」

　買い物かごに野菜を入れていくうちに、まほちゃんはある野菜に目がとまりました。

「ブロッコリー……？」

　まほちゃんの顔がうぅっとゆがみました。

「そういえば、ママのメモ、ブロッコリーって書いてあった。ママ、マッシュルーム入りのカレーじゃなくて、ブロッコリーも入ったカレーを作ろうと思ってたのかな？　でも、ブロッコリーなんて、どう考えても合わないよ。マッシュルームに、ブロッコリー……。だってこれって、カレーじゃないもん。カレーじゃなくてどう考えても、シチュー……あっ！」

　またしてもまほちゃんは声をあげました。そばでトマトを買おうとしていたおばさんが、思わずまほちゃんをふりかえりました。

「そうだ、これってシチューの材料だわ。……でも待って、それならわたし、豚肉だと思ってたけど、そうじゃなくて鶏肉だわ！　シチューといえば鶏肉だもん！」

　納得したように何度もうなずき、まほちゃんの顔がほころびました。

「それじゃあさっそく買っていこう！」

　買い物かごをぎゅっと握って、まほちゃんはブロッコリーをかごに入れました。

「ただいまぁ！」

「お帰りなさい。まほちゃん、遅かったわね」

「ごめんね、ママ。途中で福子ちゃんたちと会って、遊んじゃったの」

　えへへと笑うまほを、ママは仕方がないわねぇといった表情で見ていました。まほはママに買い物ぶくろを渡します。

「ママ、シチューの材料買ってきたよ」

「えっ、シチュー？　あら、わたしカレーの材料をメモしてなかったかしら？」

　ママが首をかしげました。まほちゃんはえへへと笑って首をふります。

「ママったら、あれ、シチューの材料でしょ？　ブロッコリーにマッシュルームって。だからわたし、カレーのルーじゃなくて、シチューのルーを買ってきたんだ。でも、にんじんもブロッコリーも入れないでほしいわ」

「ブロッコリーに、マッシュルーム？　あ、そうか。ごめんねまほちゃん。ママ、チキンカレーを作ろうと思ってたんだけど、そっか、シチューの材料を書いちゃってたのね」

　ママの言葉に、まほちゃんは目をぱちくりさせました。

「えっ、じゃあ、カレーのルーが間違ってたんじゃなくて……」

「そうよ、マッシュルームとブロッコリーが間違っていたのよ。ごめんなさいね。……でも、せっかくまほちゃんが買ってきてくれたんだし、今日はシチューにしましょうか」

「やったぁ！」

「でも、にんじんもブロッコリーも入れるからね」

　ママにいわれて、まほちゃんはうぅっと顔をしかめました。