裏切られた者の成り上がり ※凍結

……凶器すぎる

ツバキたちは服屋に向かっている。

サリエルドの約束の通りに、追加を注文するのだ。

正直言って完成はいつになるかは分からない。

ただし、ツバキたちの作り終わったのならば、一週間程度でできるはずだ。

一ヶ月の期間は初めての挑戦だから。しかし、サリエルドのものは二回目となるので、普段通りの時間でできると思ったのだ。

レンとサリエルドはまたくだらないことで言い争っている。

「やっぱ受ける依頼は“バルクフェル”だろ！」

「いいや、“サーベルタイガー”だね！あの牙は持っていて損はない！」

“バルクフェル”とは自身から瘴気をだす魔物だろ。大きさはそこまでではないのだが、耐性がないと、時間経過で負けてしまう恐ろしいことになる。ランクはSS。最高ランクだ。

サリエルドが反抗して言った“サーベルタイガー”も、同じSSランクだが、こちらは大きさもある。“バイオタイガー”が進化した個体となる。

側によるだけで体が焼かれるような熱風。五メートルはある巨大な身体に、目立つ牙は岩でさえ砕くと言われている。

凡人が聞いたら顔を青くして逃げ出す会話だが、常人を脱したツバキはそんな二人を見て、溜息をするだけだ。

「サリエルドの軍服はどうしようかなぁ…レンがアレだったからエルはこっちかな…？」

ツバキは頼みたいデザインを考えていた。

意外？かどうかは分からないが結構軍服好きなツバキ。

さまざまな軍服を知っており、パターンを現在思い出している。 途中だ。

「結局ローブ着ちゃうのは残念だけど…折角だからカッコよくさせたいよね…」

飛びながらもツバキはペンを走らせる。

何枚も描いているが中々気に入ったデザインが描けず、こうして悶々としているのだ。

「あの、そんな真剣にならなくても…」

自分の事なので嬉しいのだが、ここまで本気でやられると逆に申し訳なくなり、サリエルドはおずおずと話しかける。

だが、返答は斜め上のもの。

「ううん、さいっこうのを考える！」

「おおう、なんかスイッチ入ってる…」

サリエルドは少し引き気味に相槌を打つ。

しかし、自分も客観的に見ると同類ということは知らない。

非常識な人ほど分かっていないのだ！

「ツバキはこれはダメなのか？」

「私も良いとは思うんだけど…なんかもうちょっとって感じ。」

レンは今さっき書き終わり、睨めっこしているデザイン画を指差す。

黒のジャケットは腰のところをベルトで締められ、上には大きめのポケットが二つ。

ツバキ的にチェーンを付けたかったが、邪魔になるので諦めた。

着丈の長いジャケットに隠れたゆったり目のズボンは、太ももあたりから見える。

統一させた黒の軍服は、サリエルドにぴったりだ。

だが、何かもう一つ欲しいと思ってしまう。

「…もしかしてコートみたいにしたら…」

魔力で消しゴムを生み出し、描き直す。

魔力から生み出せるなんて、すごい便利！と、見た人は思うが、これはMPの消費が激しく、ツバキでさえ現在の魔力残量は半分程。並の人ならば何も出来ない。

裾がさらに長くなり、ズボンがぴったりとしたものに変わる。

ツバキは目を輝かせた。

「これだ！あぁ！エルにぴったり！」

サリエルドの横に紙を持ってきて、合わせてみる。

黒々だが、紅の眼が映え、なかなかに良い仕上がりになった。

「いいんじゃね？エルはどうだ？」

「うん、見たことないけどいいと思うよ。」

サリエルドが頷いたのを見て、ツバキは自分の『アイテムボックス』に入れる。

「良かった。そしたらこれを頼みに行こう。」

「それにしても地球は面白いな。なんかこの軍服知っているような気がするし…」

レンは首を傾げる。何か心の中に突っかかるものがあるのだ。

「私たちが頼んだものと似ているからそんな気がするんじゃない？」

ツバキたちは緩めていたスピードを戻し、服屋を目指した。

＊＊＊

「こ、これは…！！」

ツバキは感激していた。

何故こうなっているのかは三十分前になる。

サリエルドの軍服を発注をしようとした時、ツバキたちの担当だったソルティがやってきて、完成したものを持ってきてくれたのだ。

ツバキとレンは一瞬で目の色を変え、サリエルドに全てを押し付けた。

何かサリエルドは言っていたが二人は気にせず、飛びついた（物理ではありません）。

スペースをもらい、着替えたツバキは、丁度着替え終わった軍服姿のレンを見て、固まった。

冒頭に戻る。

先に我に帰ったツバキは、他に人が居るのにも関わらず、フードをとる。

よく見たいと思ってしまったのだ。

レンはフードを取ったツバキにしまったとなった。だがツバキが外しても何も問題はないと思い、自分がヘマをやらかす前に、ツバキに近づきよく見る。

「……ヤバい、素敵すぎる…」

「…凶器かよ……可愛すぎねぇか…？」

二人それぞれ心ここに在らず状態で、抱き合う。

キスをしようとすると、見ていたソルティが声を掛けた。

「あの、何か不満とかないですか？着心地や、サイズなど…」

やっと気づいたというようにツバキはピタッと止まる。

レンは確信犯だった。

「えっと、大丈夫…デス。」

「それにしてもそのような美しい顔をされ「黙れ」グヘッ！」

ソルティがツバキを褒めかけると、レンがぶっ飛ばした。そんな目で見るのは許せないらしい。

壁にぶち当たり、いつもならツバキが心配するところだが、ツバキは慌ててフードを被り直す。

「えっ！？フード、私…！」

「ツバキ、こいつやっていいか？」

「え、あ。いいんじゃ…ダメです！」

思わずツバキはいいよと言いかけたが、即座に言い直した。

レンは舌打ちをする。

「コイツの目だけでも…」

「物騒すぎる！？…あ、それよりも私、フード被ってなくて…」

ツバキは俯く。自分がまさかの失敗をしてしまった。これでは何のために今まで用心したのかと罪悪感に心が重くなる。

だが、レンは気にしていない。

ソルティの生死を“それより”で済ませたのも大概だが。

「いや、ツバキは見られても困ることはそうそうないはずだ。だから、そう気に病むことはない。」

「だけど…」

「俺が大丈夫と言ったから大丈夫だ。だろ？」

「それなら良かった…今後は気をつけなきゃ」

ツバキは息を吐いた。結構混乱していたのだ。

そして、ここでサリエルドが現れる。

「二人共〜一週間後に完成だっ…ええ！？何やってるの！？」

「ちょっとツバキを変な目で見ようとしたから。」

「そうか…じゃない！その人死にそうだよ！？」

「うえ！？…『ヒール』！…よかった、直ったみたい…」

放っておいてごめんねとツバキは謝った。聞こえていないだろうが。

ソルティが目を覚ました時には、元のようにツバキはフードで美貌を隠していた。本人は自覚していないが。

「ソルティさん、レンがごめんなさい。」

ツバキが平謝りだったが、心が広いのか、ソルティは笑顔で許した。

「いや、大丈夫さ。彼女を変な目で見たのも悪かったしね。…代金はサリエルドさんの前金の時に払ってくれ。それじゃ。」

ソルティが奥に戻る。

ツバキたちはサリエルドが言いかけていたことを聞く。

「えっと、とりあえず完成は一週間後だよ。本来なら素材やらなんやらあって一年かかるけど、僕が素材を持っていたから提供した。そしたら一気に期間が短くなったってぐらいかな。報告は。」

「そっか。…素材、ねぇ…担当の人、顔引きつってなかったよね？」

嫌な予感がしたツバキが聞く。

サリエルドはニッコリした。

「見てないからわからないけど、“Aランク”のものだから大丈夫でしょ。」

「……なんか突っ込むのも疲れてきた…」

まさかの返答にツバキは撃沈した。

いきなり災害級の魔物を出されるなど、サリエルドの担当の人が可哀想になる。

「私のショックは置いておいて…ここで一週間待つ？それとも何かギルドで依頼を受ける？」

「あ、それならエルの身分証明のためにギルドカードを発行しておこうぜ。証明できるのなんか魔人の戸籍ぐらいだからな。」

「そうだね。エル、後で常識を教えるから覚えて。」

「……常識って教えられるものなの？」

とても疑問に思ったサリエルドだった。