第二十八節 真相
ケンウッド公爵家で、お嬢様がとんでもないハッタリをかました次の日。
二度と敷居は跨げないと思っていた公爵家に来てます。
あんなに公爵を怒らせたのに…
なぜかマクシミリアン・ケンウッド前公爵のご夫人から、お嬢様に会いたいという連絡がきたのだ！
なーんか、女同士で話したいとかで、俺は遠慮するように言われてしまい、それで今――
「ほんとによかったですよね！ このままいけば、私の断罪もどうにかできそうです！」
ジュリアナ・ケンウッド公爵令嬢と何度目かになる対面中。
この子、なんで俺とお茶したがるんだろ…
こちとらただの使用人だよ。
身分考えてよ。
そんで、断罪って何なんよ…
「そうですか。それは、良かったです。」
にっこり笑って返す。
どれだけ、当たり障りなく返せるか。これは、そういう、練習だ。
「お兄様も、何か静養もかねて外国の学校に行くらしいんです。そうしたら、私にいじめられてたーとか、使用人にいじめられてたーとか、両親に愛されなかったーとか、そういうのなくなるじゃないですか？ お兄様に恨まれるフラグは折れたかなって思うんです。」
何て返答するのが、正解なんでしょうか？
公爵令嬢は俺にかまわずにニコニコしながら自分の話を続ける。
「それに、自分の出生の秘密も知らないままみたいですし、ヤンデレにならないかもです。」
でた、出生の秘密。
「その、不躾ですが、オスカー・ケンウッド公爵子息の出生の秘密というのは…」
「あっ、それは――」
「それは？」
「うちの両親の本当の子じゃないってことです。」
それだけーーーーー？
もっと、具体的に、何かないの？
「そ、そうですか。」
「そうなんです。」
そう応じた公爵令嬢は、内緒話でもするかのように口元を手で隠して、俺に近づき
「実は…」
と続けた。
「ほんとは、お父様のお姉さんの子なんです。それで、お兄様の本当のお母様は、お兄様を出産した後、産後鬱になっちゃって…家族の食事に毒を混ぜて無理心中しちゃったんです。お兄様は運よく生き残ったんですけど、ゲームでは、誘拐犯のエリオット・フィンチからこの話を聞いてしまうんです。」
ということは？
オスカー・ケンウッド公爵子息はアッシュフォード伯爵家の子ってことだよね。
えっ！お嬢様ではなく、俺の推理があってたってことじゃない？
えぇーーー、お嬢様に教えてあげなくちゃー！
お嬢様でも、間違えることはあるんだなぁ。
前公爵の子であることは間違いないーとか言ってたけど。
にやけそうなのを抑えて努めて平静に、平静に。
そもそも不謹慎だしな…
「そうですか。あまり、そのようなお話は…」
「あっ、そうですよね。内緒です。」
彼女はかわいらしく人差し指を口元にあてて「しーー」と言った。
「お兄様はかわいそうかもですけど、これで一家没落も防げそうで、ほんとによかったです。あのモブ令嬢が出しゃばって、どうなることかと思ったんですけど、結果オーライですね！」
……この子の言う事って、正しいんだっけ？
お嬢様にドヤ顔で伝えて、大丈夫かな…
「ちなみに、ハロッズで起こった事件のことは、何かご存じですか？」
「ハロッズですか？うーん…」
公爵令嬢を少し考えてから応えた。
「そう言えば、誘拐事件があった頃に毒入りビーフシチュー事件があったって設定ありましたね。本編とはあんまり関係ないんで、なんか設定凝ってるなーと思ったんですけど。確か、犯人はどっかの思想家みたいな話でした。」
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「って言ってたんですよねー。どう思います？」
ケンウッド公爵家からの帰りの馬車の中、俺はお嬢様に公爵令嬢の話を伝えた。
お嬢様は、少しうわの空で、
「そうか。」
とだけ応えた。
なーんか…さっきからこんな感じなんだよなー。
「アッシュフォード伯爵家の事件は、夫人の無理心中だったんですかね？それに、お嬢様は、公爵令息は、前公爵の息子だって言ってましたけど――」
「ジュリアナ嬢の話は真実だろう。」
俺の言葉を遮ってお嬢様が言う。
「でも――」
「間違いなく、彼女の話が真実だ。」
こちらをまっすぐ見たお嬢様の瞳は、ランプの光のように見えた。
「誘拐犯についても、彼女は正しいことを言っているんだ。今回は、彼女が正しかった。私は、間違っていたんだ――それだけだ。」
ランプの光源が絞られるように、お嬢様の瞳の光がキューッと絞られているように見えた。
こんなお嬢様は珍しい。
それ以上何も言えないでいると、お嬢様は窓から外の明るさを確認してぽつりと言った。
「まだ、あの店はやっているだろう。食べ損ねた、デニッシュでも買いに行くか。」
