第42話 賀詞交換会編 ― “新春の信用不安”
一月中旬。
ホテルの宴会場に並ぶ、ずらりとしたスーツの列。
「賀詞交換会」と書かれた垂れ幕の下で、乾杯前から各社の幹部たちが名刺を取り交わしている。
シャンパンの泡が静かに弾けるたび、藤井仁（36歳）は、胃の奥がキリキリと痛んだ。
（あの“決算報告の悪夢”を思い出す……）
昨年、社長が銀行回りで「３年で売上10倍」「女性比率50％」「大学と連携して未来を拓く」と豪語したせいで、
翌日から金融機関の問い合わせが殺到。
彼は三日間、火の出た社長の言葉の“後処理”に追われたのだった。
「――あぁ、もう来てる」
会場の入り口。
社長が黒のスーツに金のネクタイ、手には自作の“経営理念メモ”を携え、堂々と歩み入ってきた。
その背後には、すでに取引先や銀行の支店長たちが列を作り始めている。
お局が小声でつぶやく。
「藤井くん、今年の社長、目に“演説スイッチ”入ってるわよ」
「……もう手遅れです」
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司会の挨拶が終わり、各社代表のスピーチタイム。
順番が近づく。
藤井は社長の手元のメモを覗いた。
【新年所感】と題された原稿には、びっしりと書き込みがされていた。
・「昨年の誠意経営は成功」
・「2025年は“理念の輸出”」
・「海外にも誠意を」
（いや、それ地元の信金が聞く話じゃない……！）
社長：「はいっ！」
ついに自分の順番が回ってきたので瞬間、マイクの前に立った社長の声が弾けた。
「皆さま！ 我が社は“誠意の輸出企業”を目指します！」
会場がピタリと静まる。
金融機関の列が、一斉にペンを止めた。
「昨年は“誠意経営2.0”の礎を築きました！
今年はそれを世界へ広げる時です！」
（……待て。世界？ どこに？）
藤井は汗をぬぐいながら思う。
（やめてくれ、国境を越えないでくれ……！）
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社長のスピーチは止まらない。
「私は考えました！ 今こそ、“誠意を輸出し、信頼を輸入する”時代です！」
（どこの貿易ルート!?）
「我が社は今年、海外市場への“心の進出”を目指します！」
お局：「心の越境ね……密輸かしら」
金融機関の支店長がざわめく。
「海外展開ってどこだ？」
「東南アジアか？」
「いや、“心の進出”って言ってたぞ」
「業態変わったのか !?」
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スピーチ後。
金融機関のテーブルが、緊急会議のようにざわつく。
「ついに海外進出計画あり？」
「聞いてない。信用保証つけたほうがいいか？」
「輸出？ 何を？」
「“誠意”らしい」
「誠意って……無形資産？」
「計上できるか？」
「会計基準が追いつかん……」
藤井の隣でお局がため息をつく。
「金融機関、パニックね」
「毎年この時期、経済混乱起こすのが恒例になってきました」
「うちは災害か」
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そのとき。
マイクを握ったまま、社長がさらに追い打ちをかけた。
「今年は“誠意債券”の発行も検討しております！」
（……ちょっと待て、それ金融商品になるの!?）
「誠意の信頼を可視化し、相互承認するシステム！」
お局：「もはや通貨ね」
「我々は誠意経済圏を創る！」
会場の空気が凍りつく。
支店長が呟く。
「……これ、日銀案件か？」
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スピーチ終了後。
金融機関の人々が次々と藤井に押し寄せる。
「藤井さん、誠意債券とは？」
「えー……社長の……比喩です」
「では海外進出とは？」
「精神的な意味です」
「輸出とは？」
「感情の共有です」
「……つまり、何もしない？」
「はい。何もしません」
「助かります」
（!なぜ“何もしない”で安心されるんだ……）
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会が終わり、帰りのタクシー。
社長はご満悦だった。
「いやぁ、良いスピーチだったな！」
「……どこが、ですか？」
「金融の方々、目を見開いてたじゃないか！」
「ええ、驚愕で」
「インパクトがあるということは、心に響いた証拠だ！」
「心臓に響いてたと思います」
お局が口を挟む。
「社長、あれ、“誠意債券”の話、冗談ですよね？」
「いや、本気だ！」
「……金融庁が泣きますよ」
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翌週。
総務課に一本の電話が入る。
「藤井さん、こちら都市銀行です。
“誠意債券”の詳細、資料ございますか？」
「……存在しません」
「えっ、でも社長が……」
「概念だけです」
「コンセプトだけでスピーチしたんですか!?」
「はい。うちの理念は常に先行してますので」
「先行どころか飛んでますよ！」
藤井は電話を切り、天井を仰いだ。
（まただ……また“言葉の爆弾処理班”だ……）
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夕方、社長が総務室を訪れた。
「藤井くん、銀行は感動していたな！」
「……震えてましたね」
「震えは感動の兆しだ！」
「凍ってたんです」
「いいじゃないか、“冬の感動”だ！」
「……春までに溶けるといいですね」
お局が横から笑う。
「次は何を輸出すんの？ 理念？ それとも混乱？」
「“希望”です！」
「じゃあまず、社内に入荷して」
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夜。
最長老がゆっくりとコートを羽織りながら呟いた。
「藤井くん、あの“誠意債券”とやら…面白いですね…」
「面白いですか？」
「ふむ…信頼を金に換える試みです…」
「でも、裏付けがありません」
「裏付けがないのが、誠意というものです…」
最長老は手帳を開き、さらさらと書き込んだ。
『誠意は信用を装い、理念は通貨を真似る。
どちらも価値は風次第。』
藤井は苦笑しながら言った。
「社長、来年は“誠意為替”を始めますね…」
「そうなったら、もう為替介入どころじゃないな」
ホテルのロビーから漏れる明かりが、夜の街を照らしていた。
そこには、また一つ――誰も換金できない“誠意の信用不安”が、静かに積み上がっていた。
