第67話 光の中の闇
「なに……してるの……？」
目の前に広がる光景を見て、私は声を出す。
勇者の放った、凄まじい光の塊。
流れてくる幽鎧帝の記憶から、これに飲み込まれたら確実に消滅する。
だからこそ、私は望んだのだ。
この光に飲み込まれ、全てを終わらせることを。
「……ねエ……ナニヲシテイるの……？」
私の中にも入り込んでいる幽鎧帝も、私と共に声を出す。
目の前の光景に。
ありえない光景に。
「ねえ……ねえ…………！」
私は声をかける。かけ続ける。
巨大な光を受け止め、私を、私たちを守ろうとしている闇に。
「……聞いてたんでしょ！ 私は、あなたを裏切ってる！ 最初から！ あなたを騙しいた！」
自分でも驚くほどの大声で、私は感情を吐き出す。
だが、それでも私の声に、何も反応しない。
「……っっ！ 最初に会ったときから、殺そうとした！ それぐらいは分かってたはず！」
私を無視するレムリアに、長年忘れていた感情が蘇る。
何があっても、しょうがない、自分が悪いと思い、自分にはそれをする資格がないと、使われなくなった自分の感情。
「……聞こえてるなら、返事ぐらいしろ！ レムリアぁ！」
『怒り』という感情が。
「……出会ったとき、魔王候補のくせに弱いって思った！ 最後の幽鎧帝の攻撃、手加減してなかったら、あなたは死んでいた！」
怒りによって、自分の口調が昔に戻っているのを感じる。
自分の様な出来損ないの声を聞かせたくない……嫌われたくないと思って、極力喋らないようになる前の口調。
親に甘え、ヴラドおじいちゃんから魔法を学び、メイドとも仲良くしようと話していたころに。
「あんなに簡単に祭壇に誘導されて！ 魔王の武具にも、力にも翻弄されて！ 魔王の力に乗っ取られて！ 本当に弱い！」
怒りによって、自分のたがが外れるのを感じる。
自分の本音が、感情そのものが解き放たれ、外へと放たれる。
「唐揚げは美味しかった！ それだけは認める！ 今すぐ、魔王なんか辞めて、店でも開いてろ！ ぽっと出の魔王候補に手も足も出ない、最弱魔王候補が……」
「うるさぁ～～い！！！！！！」
だが私の感情は、それ以上に感情にかき消される。
「黙って聞いてれば……ええ、そうですよ！ 全部グリムの言う通り！ 何も言い返せません！ 最弱魔王候補でごめんなさいね！」
そしてレムリアは、私と同じように吐き出し続ける。
「ちなみに、魔王の力に乗っ取られたなんて、今、初めて知ったから！ なんか後ろから声がするって思ったけど、あれ、魔王の力そのものだったんだね！ 勉強になりました、ありがとうございます！」
怒りながら感謝という、いかにもレムリアらしい感情を。
「グリムが最初、本気で殺しに来てたのも確かに分かってたよ！ だから警戒して、距離置こうと思った！ でも、出来なかったんだよ！」
「な、なんで……」
「そんなの……そんなの……！」
なんとか言葉を絞り出す私に、容赦なく言葉を叩きつけてくる……
「……友達になりたい！ そう思ったからに決まってるでしょ！！」
……私が欲しかった、一番の言葉を。
「嘘だったのかもしれない、信用させるためだったかもしれない……でも！ 慕ってくれてるのを感じた！ 唐揚げ美味しそうに食べてくれた！ ふたりで話して！ クラスメイトとして一緒に過ごして、楽しかった！ 楽しかったの！」
迫りくる光よりも輝く、黒くて暖かい『光』が、私を照らすのを感じる。
「いいよもう、一方通行で！ グリムは私の友達なの！ 私が勝手にそう思ってるだけだから！」
「だ、だからって、こんなことする理由には……」
「あ～もう！ 本当にイライラする！ だったら聞けぇ！」
そしてその光は……
「友達守るのは、当たり前なんだよ馬鹿ぁ～！！！！」
私の闇を、容赦なく消し去っていった。
「あ～もう！ 恥ずかしいし！ 精霊の矢、滅茶苦茶痛いし！ もう全部にイライラしてきた！」
右手を掲げるレムリア。
その瞬間、辺りが、空気が騒めく。
「魔王の力！ ていうか、魔王！ さっきまで、私の体貸してあげたんだから、賃貸料払え！」
右手に形成されていく『黒』。
闇そのものとしか表現できないそれを……
「今ある魔王の力、全部かき集めて、私によこせぇぇええ～～～！！！！」
レムリアは、拳と共に、目の前の光に放った。
深淵ともいえる黒。
極光ともいえる白。
ふたつがぶつかり、辺りから『色』が消失し、世界が止まる。
そして……
――グギィィィイイインン！
この世のものとは思えない、歪で、凄まじい轟音が鳴り響いた。
