第62話 推しはレムリア様！！
空間そのものを黒く塗り潰している、絵画の出来損ないのような存在。
外傷はないが、あの子と同じように衰弱していると思われる勇者。
アオイを傷つけたのは、このふたりのどちらか、もしくは両方だ。
勇者は放っておけば全快して厄介になりそうだが、勇者はまだ、バッドエンド回避や、他にも利用価値があるので、今は殺すわけにはいかない。
アオイを傷つけたというなら、そんな理屈は置いといて始末してもいいが、今は放置でいいだろう。
（……とりあえず、今対処するべきはあの出来損ないの絵画ね！）
そう判断し、魔導銃の弾丸数発分を一度に放つ高魔力モードで射撃する。
（これは牽制。同時に、アスガルドでカルトヘルツィヒたちを……）
アスガルドから、戦闘用ドローンであるカルトヘルツィヒを、光魔法で再現したステルス状態で展開。
大火力で確実に仕留めようとする。
だが……
「…………」
魔導銃を喰らった出来損ないの絵画は、悲鳴もなく四散した。
「これは……」
「あーあ。やっぱり、媒体がなくなったらこの世界に顕現できないか」
響いてくる声。
風の魔法の応用で、声による空気の振動を遠くから届けているのだろう。
そして、その声に合わせて浮かび上がってくる黒い宝玉……おそらく魔王の武具。
ということは、声の主はひとりしかいない。
「……幽鎧帝と一緒に行動している魔王候補、ということでいいかしら？」
「あらぁ～。もうバレバレなんですねぇ～」
今回、私たちの敵は幽鎧帝と、魔王の器。
幽鎧帝を倒した今、こちらに敵対してくるのは魔王候補しかいない。
「ちなみにぃ、話し合いの余地はありますかぁ～？」
「命乞いなら聞かないけど？」
「そんなこと言ってぇ～。ちょっと興味があるから、今こうやって話を聞いてくれているんでしょう？」
「……簡潔に言いなさい」
「ぉほんっ。では、秘密の会話ということで……えぇい！」
周囲の空気が変わる。
風の魔法によって特定の場所にのみ声が響くようにし、私たちの会話を勇者に聞かせないようにしているようだ。
「勇者側に証拠を掴ませるとぉ、私の仕事が増え……面倒なものでしてぇ～。それでそれで！ 私の言いたいことはですねぇ～？」
人を小馬鹿にするような、間延びの喋り方。
それだけでも腹が立つ。
だが、すぐに気にならなくなった。
「――私と協力して、レムリア様を魔王にしませんか♪」
話した内容が予想外すぎて、それどころではなくなったからだ。
「……貴方は、魔王になりたくてこちらに仕掛けてきたのではないの？」
「まさかまさか！ 私なんかが、魔王という崇高な存在になるなんて不可能！ いえ、そんな考えを起こすことすらおこがましいです！」
魔王に対する想いを語りだす魔王候補。
いわゆる魔王信仰者かと思ったが、どうにも毛色が違う。
この世界の魔王崇拝者は大きく分けてふたつ。
破滅主義者か、魔族至上主義者のどちらかだ。
だがこの魔王候補は違う。
魔王という存在そのものに惹かれ、崇拝しているように感じる。
「この世界を滅ぼすために生まれたもの！ 魔を超越した闇そのもの！ そんな神々しい存在である魔王には、レムリア様が相応しいんです！」
「レムリアが……？」
「力なき存在と罵られながらも、騎士団長すらも打ち負かす！ その境遇に負けず、努力しながらも優しさを忘れない！ 絶大な力を手にしても、それを誇示するのではなく、その力と叡智で領土の民を導いている！ レムリア様こそ真の高貴なる者……いや、聖女！
この国は、そして世界は！ あのお方にひれ伏すべきなのです！！」
早口で一気に話す魔王候補。
顔は見えないが、さぞ『狂信』というのが相応しい、異常な目をしているのだろう。
「……それにしては、随分とこの子を痛めつけたものね」
「レムリア様を完全に魔王にするためです！ 別に、大好きな人が苦しむ姿に興奮したというかぁ、なんか色々と昂っちゃったとかじゃなくてぇ……うへへへぇ…………」
……声だけで分かる。
こいつは変態だ。
「……貴方が、思想、性癖、思い込み、全てにおいて本物の変態ということは分かったわ」
「褒めてもらえて光栄ですぅ♪ それで、返答は？」
「同じ力を求めているのに、私たちと貴方がともに行動していない。これが答えじゃないかしら？」
「そこをなんとか！ あ、なんだったら、あの思想もないのに魔王を復活させることしか考えていない、幽鎧帝を目の前で殺しましょうか！？ あんな奴、すぐに殺してやりますから！」
「……」
「そ、それにぃ……実は私、アオイさんもかなり、かなーり大好きなんですよぉ……。命令されれば、靴だって喜んで舐めちゃうかもぉ♪」
黒い宝玉が、ふよふよと左右に動き出す。
まるで、媚を売るように腰を振る声の主が見えるようだ。
そんな奴に私が言う言葉はひとつしかない。
「……くだらない」
「え？ あ……！？」
私の放った魔導銃が魔王の武具に直撃し、中から放出された闇が四散する。
「答えは変わらないわ。レムリアは魔王になる気はない。そして私は、制御できない魔王を復活させる気はない。これが答えよ」
「あ～……そうですかぁ……」
私の言葉に、心底残念そうな声が響く。
「そうですか、そうですか、そうですか、そうですかぁ……」
そして、まるで壊れた機械音声のようにその言葉を繰り返す。
「……そうですか、そうですか、そうですかぁ、そうですかぁ、そうですかぁぁ！！」
そして、徐々に言葉に中に怒りの感情が芽生え、その声に応えるように、四散していた闇が集まり、巨大な繭のような形になる。
「そうですか、そうですカ、そウデスカですかぁ、ソウデスカぁ！ ソウデスカァ！ ソウデスカァア～～！！！」
そして、もはや怒りを超えた、怨嗟の声とともに、繭が割れる。
中から、小柄で長い黒髪、そしてゲームのレムリアが着ていた衣装をまとった少女が現れる。
そして少女は私を真っすぐに見据え……
「……マジで死ねよ、お前」
闇の奥底から響くような冷たい声を放った。
少しでも、狂気キャラが描けていればいいのですが……。
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