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大鎌の女性からの依頼

暗殺者レイザック・フォーチェルは、王国の第二王子を狙った任務の最中、あまりにも間抜けな理由――床で滑って捕まり、公開処刑にかけられてしまう。

観衆の罵声の中で処刑され首を落とされた彼だったが、死の直後に「世界の境界」と呼ばれる場所で神と出会い、なぜか現世へと戻される。

処刑場で再び体をつなぎ生き返ったレイザックは、人々から「悪魔の子」と恐れられながらその場を去る。

翌日、何気なく立ち寄った教会で彼が目にしたのは、血に染まった礼拝堂と、そこに立つ一人の女性だった。

それは、処刑場でただ一人沈黙していたあの女性。

大鎌を背負った彼女は、レイザックにこう告げる。

「――神を殺すのを、手伝っていただけませんか？」

「――神を...殺す？」

「はい。どうか手伝っていただけるでしょうか」

この女性は何を言っているんだ。そんなの、あまりにも無謀すぎるのではないか。

そもそも、あの境界に生身で行けるのか？

「――とりあえず、それは依頼......であってるん...だよな？」

「そう、なりますね」

その女性は、顔をうつ向かせながらそう発した。

「――どうか引き受けてくれませんか」

そんなふうに俯きながら言われると、何か返さないと申し訳ない気がする。

「とりあえず、神までの詳しい情報など知らないのか」

「いえ、序列だけしか知らなくて」

「序列、なんだそれ」

どうやらその彼女の話によると、

＜信者→神官→神の御使い→十一神徒（といちしんと）→神＞

という序列で決められているらしい。

十一神徒は神直属の精鋭部隊であり、各所に役割が割り振られている。

そして、各地域に散らばって教会で仕事をしている...そう。

「そのくらいでいいや。それで......後ろのやつって、死んでんのか？」

後ろのほうを見ると、大量の人の服が血で染色されているのが治まっているのがわかる。

「それは、大丈夫ですよ。少し気絶させてから裏腿（うらもも）に切り傷を付けた程度ですので」

「...殺さないのか」

「そうですね。神以外には興味がありませんので」

神以外には興味がない...か。

「わかった。手伝う。ただ、契約書がないんだよな。口頭でいいか？」

そんな問いに「大丈夫ですよ」と彼女は答えた。

「わかった。俺はアイザック・フォーチェル。つってもそっちから依頼したからあなたはわかるのか」

「そうですね。私は、グラーヴァ・ネフィト・ガートランドと言います」

「こんな状況騎士団なんかに見られたらまずいことになるぞ。あいつら教会にかかわると途端に過剰になるからな」

「そうですね。今のうち...に......」

そういって出口に目を向けたら...もう遅かった。そう、騎士団に見つかっちゃった。

「こんなところで何を.......って人が殺されているじゃないか。全員、この殺人犯たちをすぐさまに生け捕りにしろ」

そんな合図とともに数人が襲ってきた

「どうする？戦うか？」

「そうですね。ここで逃げてもおってくるだけですからね」

俺とグラーヴァは戦闘態勢をとる。

俺は単純な拳だけの戦闘をした。騎士団に斬られたって問題はない......だが、一応できるだけ生存できるようにして立ち回った。

グラーヴァは、大鎌を振り回しながら、騎士団の防具を切り裂いていた。

「後ろ、がら空きだったぞ。もう少し警戒したほうがいいんじゃないのか」

「そうだね、ありがとう」

その後も、俺は突っ込んできた騎士の腹に拳を叩き込む。

鎧越しでも関係ない。男はそのまま壁に叩きつけられた。

そんなこんなしているうちに制圧できたみたいだ。

そっからこの教会の神像（しんぞう）の目の前に立ったグラーヴァが大鎌を振り下ろした瞬間。

「ガッシャァァン！ガラガラ」

そんな音を立てながら崩れ去った。

「像を壊すのに意味があるのか？」

「一言でいうと、神の力が弱まる」

「弱まる？」

そんなことなぜわかるんだ。

「そんなことより。これからレザって呼んでいいかな？」

「......ああ。別にいいけど。じゃあこっちからもネフィイって呼んでいいか？」

「うん。それでいいよ」

そこから二人の長い旅は始まっていくのであった。

今回の物語を最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

アイザック（レザ）とグラーヴァ（ネフィイ）の無謀で危険な挑戦や、二人の絆の始まりを描くことができて、とても楽しかったです。

神や騎士団という大きな力に立ち向かう二人の姿を通して、少しでも「勇気」や「希望」を感じてもらえたなら嬉しいです。

これからも二人の物語は続きます。読んでくださる皆さんと一緒に、その冒険を見守っていけたら幸いです。