ノゾミユメミル

『夢』それは短く儚いもの

　私は昔から要領が悪かった。

　性格も明るくないし、人付き合いもうまくない。

　高校受験では前日の夜に、急に不安になって夜遅くまでテスト勉強をして、当日は風邪で寝込んだ。

　そんな私が入学式の前日、流れ星に願いをかけた。

『明るくて人気者の私になれますように』

　まあ、つまり何が言いたいのかと言うと…。

　これは運悪く、その願いが叶ってしまった、という話なのである。

　朝。目を覚ました私は、ベッドの上で大きく伸びをした。

　それからノロノロとベッドから起き出し、寝ぼけまなこで大きな姿見の前に立つ。

　鏡に映る姿は、まあ可もなく不可もなく。

　それはさておき、私は鏡に向かって挨拶をした。

「おはよー」

　これが最近の私の日課。返事はすぐに返って来た。

『おはよう、ユメミ』

　鏡の中の“私”は、明るい笑顔を浮かべていた。

　私は現在、自転車で四十分程かかる、知り合いが一人もいない高校へ通っている。もっと近い高校があるにも拘わらず。…理由はまあ、お察しである。

「あ、ユメミおはよー」

　私が教室へ入ると、気付いたクラスメイトたちが次々と声をかけてくる。

　このクラスの女子は、およそ二つのグループに分かれている。遊ぶと言ったらカラオケやゲーセンへ行くＡグループと、遊ぶと言ったらファッションやコスメを見に行くＢグループである。

　私はこの一ヶ月足らずで、どちらのグループとも仲良くなってしまった。

　…いや、私ではないが。

『みんな、おはよう！』

　私がそんな事を考えていると、“彼女”が勝手に返事をする。まあ実際に仲良くなったのは“彼女”の方だからいいけど。

「あ、そうだユメミ。今日の放課後、カラオケ行かない？」

　そんなクラスメイトの一人。ＡグループのＡ子が思い付いたかのようにそう言うと、私が何か言うより先に“彼女”が反応する。

『いいね、行こうか！』

　ちょ、こいつ勝手に約束を…！

「あー、ごめん。ちょっとトイレに！」

　私は慌ててそう言いながら、教室を飛び出した。

　人気のない廊下の端まで来ると、私はポケットから手鏡を取り出した。一見スマホの様にも見える四角い手鏡。無くても話せるけど、一応誰かに見られた時の偽装用だ。

「ちょっと“ノゾミ”！　そうやって勝手に約束しないでよ！」

　私がそう言うと、手鏡の中の“私”が私とは違う表情をして言った。

『私がそうするのは、それがユメミの望みだからだよ？』

　先程から私の体を使って勝手に挨拶をしているこいつは、流れ星が叶えてくれた自称明るくて人気者の私だった。ちなみにノゾミという名前も自称で、私の願いから生まれたからノゾミなんだとか。

「そんな事、別に頼んでないわよ！」

　でも私の願いだか何だか知らないけど、それが人格まで持ってしまったら、それはもう怪奇現象なのである。

『う～ん、そんな事いわれてもね。流れ星に願いをかけたのはユメミだし、明るくて人気者になりたいと言ったのもユメミだよ？』

　鏡の中のノゾミは、そう言って肩をすくめてみせる。

　こいつめ、得体の知れない存在のくせに正論を。

「あら？　ユメミさん、そんな所でどうしたんですか？」

「！」

　ノゾミとの会話に気を取られ、他人が近付いて来るのに気付かなかった。

　振り返ると、そこに居たのはクラスメイトの一人。ＢグループのＢ美だった。

「それ、え？　手鏡？　スマホじゃなくて？」

『あ～、前使ってたのは無くしちゃって、今これしかないんだ』

　驚いているＢ美に対して、ノゾミはうまい事言ってこの場を誤魔化した。

　ノゾミがフォローしてくれるなんて珍しい。いつもは約束だけしてブン投げるのに。

「そうだったんですか。…そういった小物なら、カワイイお店を知っていますよ＾＾」

『あ、それじゃあ今度、連れて行って貰ってもいいかな？』

「はい、私でよければ＾＾」

　と思ったらこいつ、言った側からまた勝手に約束を！

　ノゾミは明るくて人気者の私になりたいという、私の願いから生まれた人格だと言う。その言葉通りノゾミはＡ・Ｂどちらのグループにも飛び込んで、あっと言う間に仲良くなってしまった。まあ範囲がクラスの女子限定なのは、確かに私らしい気もするけど。

　しかし彼女がしてくれるのは、そこまでだ。

　放課後のカラオケ店にて。

　私が自棄気味に一曲歌い終わると、集まったＡグループの女子たちは真顔で総評に入った。

「う～んユメミ、歌は下手だよねｗ」

「いやいや、伸びしろはあるよ。…あるか？」

　ノゾミは人付き合いに関する願いから生まれた人格だから、代わりに歌ってくれたりはしない。ノゾミは約束するだけして、音痴を披露するのは私の仕事なのである。

　高校に入学して以降、そんな生活が一ヶ月ほど続いている。

　私は現在自室にて宿題の真っ最中。カラオケと同じで、ノゾミは代わりに宿題をやってくれたりはしない。

「たまには、やってくれてもいいのになー」

　私は姿見へ向かって、わざとらしく声をかけた。部屋にいる時はいつも、これに向かってノゾミに話しかけていた。

　すると姿見の中のノゾミが言った。

『…別にやってもいいけど』

　これまで一度も言った事のないような台詞に、驚いて姿見の方を見る。

　鏡の中の“私”は仁王立ちで、私の事を見下ろしていた。

『でも人付き合いも私がやって、勉強も私がやって、カラオケも私がやって。…それってもう私の人生じゃないかな？』

　く、こいつ正論を。何だよ、結局最初から、やるつもりなんてないんじゃないか。

「いいわよ別に、自分でやるから」

　やっぱりノゾミは、人付き合いだけの人格なのだ。

『そう…がんばってね、ユメミ』

　他人事だと思って、ノゾミが無責任に応援してくる。全く余計なお世話だ。

　でもまあ少しだけ、姉か妹が居たらこんな感じなのかな、とは思った。