１８ 冒険者になってみる
戦争がないと暇になる。
山賊だって、どこにでもいるわけではない。
山賊から奪った金銭はあるものの、それだけでいつまでも生活しているわけではない。
「……ということで、冒険者でもしてみるか」
そう提案したのはチビ助。
「オー」
「分かりました」
「はい」
レインくんとレイナちゃんは、もともと街で冒険者になる予定だったし、この時代の社会経験ができると思えば、なかなかに良い。
ちなみに冒険者と言うのは、早い話が何でも屋で、小さな依頼だと逃げたネコや落とし物を探してくれ、街の外に行って薬草採取してくれ、なんて依頼をこなすらしい。
他都市へ移動する商人の護衛もあれば、魔獣の討伐もやるそうだ。
「モンスター狩りか、暇つぶしには、ちょうどよさそうだ」
と言うわけで、俺たち４人は冒険者ギルドへやってきた。
冒険者ギルドは、顔に傷のあるオッサンや筋肉モリモリのマッチョマンたちがいて、全員が凶暴そうな人相をして、大剣や槍、ハルバートなどの武器を持っている。
中には魔法使いっぽく魔導ライフルを……いや、違った。
俺の勘違いで、ただの魔法銃を持った、魔法使いもいた。
魔法銃というのは、魔導ライフルが登場する以前に活躍した銃火器で、魔法使いの詠唱をサポートし、銃口から魔法を放つことができる。
銃火器登場以前の魔法使いは、杖を持って魔法を使い、杖の延長として生まれたのが魔法銃だ。
ただし、詠唱が必要なので、魔法発動までに時間がかかってしまう。
瞬時に魔法が発動する魔導ライフルと比べると、前時代の遺物でしかない。
「わお、現物なんて初めて見るぞ」
「前時代の遺物、ただの骨董品だな」
俺とチビ助の感覚だと、あまりにも古い武器だ。
骨董品としての価値はあるだろうが、実用的な使い道は全くない。
そんな魔法銃を物珍しく見物しつつ、ギルドのカウンターへ向かう。
「冒険者の登録をしたいのだが、カウンターはここでいいのか？」
代表して話しかけたのはチビ助。
「はい……でも、小さなお子さんは冒険者登録できませんよ」
「ああんっ！？」
小さなお子さん。
俺たちって、基本的に見た目は１０代だからな。
俺が一番年上に見えて、次にレインくんとレイナちゃんが来る。
そしてチビ助に至っては、ギリギリ１０歳に入れられるかどうかというラインだ。
チビ助が眼光を鋭くして睨むと、ギルド内の空気が変わった。
「ヒイッ！」
「ウグッ！」
「ヌオッ！」
周囲にいる厳ついオッサンたちが顔色を変えて、真っ青になる。
まるで何千人という人間を殺してきた、イカレタ殺人鬼を目の前にしたかのように、小刻みに震えだす。
見た目は厳ついが、小心者の集まりらしい。
「ヒ、ヒエエーッ」
「チビ助、睨んで受付のお姉さんを怖がらせるのは良くないぞ」
受付のお姉さんまで怖がらせるのは、流石にダメだ。
俺たちの手続きをしてもらえなくなる。
俺は柔和な表情を浮かべて、お姉さんに怖くないよー、とアピールしておく。
「ふん、誰か子供だ。私はこう見えても妙齢の女性だ。
とっくに成人しているので、子ども扱いしないでもらおう」
「は、はいぃぃぃっ！」
チビ助が不機嫌でいると、受付のお姉さんは両手を上げて降参した。
「大丈夫ですよ。命を取るつもりはないので」
「は、はいぃぃぃっ！」
チビ助が怖がられているので援護したが、なぜか受付のお姉さんが、さらに縮みあがってしまった。
「？」
「し、師匠、怖い、怖すぎるから！」
ありゃ、俺は怖がられないように笑顔でいるのに、ダメだったらしい。
レインくんにツッコミを受けてしまった。
こんなことがあったが、その後ギルドマスターを名乗る人物が現れて、俺たちの冒険者登録をしてくれた。
「名のある魔法使い殿とお見受けするが、あまり問題は起こさないでいただきたい。
受付嬢だけでなく、あの場にいた全員が肝を冷やしたのでな」
「分かった」
「ふん、私を子ども扱いするからいかんのだ」
俺は素直に返事したが、チビ助がまだ不機嫌にしている。
「普通、ギルドマスターが直々に冒険者登録をすることはないって聞いていたのに……」
「でも、師匠たちだから当然なのかしら？」
あと、俺たちと一緒に登録したレインくんとレイナちゃんは、後ろの方でそんなことを話し合っていた。
とはいえ、こうして俺たち４人は冒険者になった。
「冒険者になれば、依頼は自由に受けてもらって構わない。
しかし、中には命の危険を伴うものもある。
後ろの２人はともかく、あなた方はどう見ても、普通ではないので問題ないだろうがな。
……それでも、自己責任と言う言葉だけは、覚えておいてもらおう」
「それはもちろん」
「分かっているとも」
戦時中の軍人だったら、命の取り合いなんて当たり前。
俺とチビ助は沢山殺しているが、逆に俺たちを殺そうとしてくる敵もいたから、そういうことは言われなくても分かっている。
後ろにいるレインくんとレイナちゃんは、ゴクリと唾を飲んでいる。
でも、この２人だって、俺たちの元に来る前から、街で冒険者になる予定だった。
命の危険があることは、ちゃんと理解しているだろう。
「それとギルドの依頼の中には、護衛などの信用が必要になる依頼が存在する。
これらの依頼を受ける場合は、ギルドが発行しているランクが、ある一定に達していないと受けることができないので、気を付けてもらおう」
「ふむ、ランクか。それはどうやれば上がるのだ？」
「具体的には、各種依頼の成功によって、ギルドがポイントを発行し、一定まで貯まると、ランクを上げることができる」
「なるほど」
「信用のない人間に、護衛依頼を任せるわけにはいかないので、そのための処置だと理解してもらいたい」
そんな説明を聞いて、俺たちはギルドマスターの部屋を出た。
なお、モンスターの討伐依頼に関しては、基本的に自由。
強い相手も弱い相手も関係なく、討伐していいとのことだ。
ただし、実力がないのに手ごわいモンスター討伐の依頼を受けた結果、依頼失敗どころか、そのままＰＴが全滅しても、自己責任とのことだった。
冒険者ギルドは、仕事を持ってくる依頼人は守るが、労働者に過ぎない冒険者の命を守るための行動はしない。
そういうことだろう。
