まよい森

きえたコトリと鏡の森

　ある朝、コトリが目をさますと、世界の色がすこしだけ薄くなっていました。

　カーテンの外の空も、うすい水いろ。ママの声も、なんだか遠くに聞こえます。

「おはよう」

　と、コトリが言ってもママはふりかえりませんでした。コトリのことが見えていないようでした。

　ママにもパパにもコトリの声は届きません。手をふっても、さわっても、まるで、空気のなかにいるみたい。

　コトリはしばらく立ちつくして、ぽつりとつぶやきました。

「わたし、きえちゃったの……？」

　その瞬間、部屋のすみに置いてあった鏡が、ぴしりと割れました。

　光のすきまから、ひとすじの風がふいて、気づけばコトリはまよい森に立っていました。

　そこはまよい森の奥の「鏡の森」と呼ばれる、だれも知らない場所。すべてが、うすい銀色でできていました。

　木も、水も、空も、葉っぱも、どれもまるで鏡のかけらでできているみたいでした。

　コトリが歩くたびに、地面がコトリの姿を映し、すこし遅れて、動くまねをします。

「だれか、いますか？」

　その声も、森に吸いこまれて、しんと消えてしまいました。

　でも、そのとき。ひとつの鏡の中にもうひとりのコトリが立っていました。

「あなたは……わたし？」

「うん。きえたコトリ。だれにも気づかれなかったコトリ。忘れられた、あなたの中のさみしさ」

　鏡のコトリは、やさしく笑いました。

「あなたは、いつもだれかの話をきいてあげた。でも、自分の気持ちは……？」

　コトリは、すこしだけ目を伏せました。

　だれかが泣いていると手をにぎってあげたこと。おばけがさみしいとそばにいてあげたこと。けれど、自分がさみしいときはうまく言えなかったこと。

「いいの。あなたはそれでも、まちがってない。でもね、自分の声も、たまにはきいてあげて」

　鏡のコトリは、コトリの手をとりました。その手はあたたかくて、なつかしくて、ふしぎな気持ちになりました。

「ありがとう」

　コトリがそう言うと、パリンと音を立てて鏡がくだけました。

　コトリは、家のベッドの上で目をさましました。朝の光が、やさしくカーテンからさしこんでいます。

　ママが朝ごはんを作る音。鳥の鳴き声。空の色。

　ぜんぶ、ちゃんとある。

　けれど、心のどこかで、もうひとりのコトリが、そっと手をふっている気がしました。

　その日から、コトリは夜寝る前に、森にむかって小さな声で言葉をささやくようになりました。

「きょうのわたしも、がんばったよ」

「ちょっとだけ、さみしかったよ」

「でも、だいじょうぶ」

　鏡の森は、もう見えません。

　でもそのささやきは、きっとどこかに届いて、だれかの中のきえかけた気持ちを、そっとつつんでいるのです。