2枚。 最弱の少女勇士とオス猫(5)
(6)
"そうして今日から俺と一緒に旅行する猫だよ!"
"かわいい猫ですね。"
食べ物を手に持ったままとして少女はそう言った。
"ところで私どもの店には猫牛乳はなく、人が食べる牛乳だけいるけど、大丈夫でしょう?"
"その、そうね?私も猫は飼ってみたことがなくて。"
レイが通った塾ではペットに関する授業があり、義務的にすべての学生がその授業を聞いてアマンする。
ためにペットに関する基礎的な知識はある方だが、知識だけを持ってペットを育てることができない法。
[私だって肉だね!]
"ところで、この猫の名前が何ですか。"
"-----名前?あ、そういえばお互い名前も知らなかった。"
[私は---リュウとよんでくれて。]
"柳?珍しい名前だね? 私は。"
カーンと、し、レイとリュヒョンがある側にテーブルの上に注文していない食べ物がきた。
その姿を見た三人が食べ物を持ってきたレストランのおばさんの方に視線を向けた。
"ペットが生じた記念にこのおばさんがくれるサービスだっ!"
"ありがとうございます!"
この店のスペシャルメニューである肉正式セット!
大きくイクヒョジた肉と野菜スープそして、締めくくりの串焼き料理まで!
元々は銀貨二つもする少し高価な料理だが、レイはこの宿泊家に常連!
客の維持はこうしているのだと自ら見せてくれる。
"それでは、いただきます!"
フォークとナイトを抱えて前に置かれた料理で突撃しようとした刹那
[ちょっと!]
いすのしたにいた竜がテーブルの上に一度のジャンプに掲載された。
[私もお肉が食べたい。]
"ところが?"
[私と出す一つしよう。]
"出すか?"
[私に霊能力がいます。その霊能力であなたの名前を合わせてみるので、合わせると、肉を取ってちょうだい。]
"霊能力があると?"
"霊能力か?お母さん、猫に霊能力があるの?"
"な、なに---、一百年山の猫にはいま---ないか?"
猫寿命は長くてみなければ15年しか経っていない。
つまり、そのような猫があるとすれば、その猫は猫がないということ。
それでは,行くぞ!]
三人だけでなく、店にいる何人かの人たちの視線まで猫であるリュヒョンに集中された。
リュヒョンが人のように頭髪に立ち上がり、残った両手は神に祈りするように集めた。
[見せて---。----見えるよ!! はい----四つの名前は----、レ------。]
"!!!"
"!!!"
息を殺して猫を見ていた幾人かの冒険家たちは驚愕を禁じえなかった。
もちろん驚愕を禁じえなかった冒険家たちは、レイと同様、教頭スキルがいる冒険家であり、リュヒョンの言葉を理解した冒険家たちは言葉が分からない冒険家に少し前、猫が言った言葉を通訳してくれた。
文字には数多くの言葉がある。
その多くの文字の組版で目の前にある猫の口で、レイのレ者が、初めて出たのだ。
[-----この。-----四つの名前はレイ!!下顎---、下顎---。]
舌を出し、息が切れたように弱い息を相次いで吐き出した。 体内にあるマナを消耗したかのように演技した。
"な、合っていました!!"
"だよ。あなた、本当にすごい!?"
"この程度ならㅇㅇㅇ試合で優勝者を合わせた予言タコと試合してみてもいい!!"
'この時代にもそのようなタコがあるんだ。 ----いや、もしかすると、そのタコも?'
自分と同様な人間かも。
"あなた、本当にすごい。"
リュヒョンの霊能力(?)を守って見ていた主人であるレイがリュヒョンの頭をなでてあげた。
[ヘヘム、もう分かったんだ!?]
"あいつ、売れば、かなりお金がなるぞ。"
'おい、おい!そこ、鼻ひげアジェ!そんな危険な発言はむやみに言うもんじゃないよ!'
賭けに勝ったリュヒョンはスープ何者とともに豚肉一部分を受けて食べられできた。
食べ物の味は元々あった世界と全く同じだった。
そしてその夜。
"はぁ~やっぱりベッドはふわふわして~"
部屋に入るやいなや、ベッドにダイブするレイ。
それだけ今日の積もった疲れが多いということ。
ところで今解決しなければならない問題は、それがない。
[ベッドは一つ?]
"何か問題ある?"
[---ないのに。]
人間だったなら、問題になることがあったはずだが、いくらリュヒョンが雄とはいえ、姿は猫。
レイの立場では前~~舌問題になることがない。
'いくらそうでもベッドで一緒に寝ることはできないし。'
案を見て回りながら、リュヒョンはベッドの下空間に視線を引いた。
'そういえば家で飼っていた猫は時々ベッドの下にいたようだが。'
体を下げたままに入ればなるほどの高さ。
入ることは不可能なものではないが、問題は余りにも薄暗い。 それだけなくて埃がかなり多い。
いくら掃除をしとしているが、触れていないだけでなく、あの深いところまで大変に掃除しないだろう。
'一晩寝るとほこり猫で進化しているのね。'
仕方がない。
そのまま部屋の床適した場所に丸まって寝ているわけだ。
そんなにどこで寝なければならないかについて悩んでいたが、急にリュヒョンの視野が黒くなった。 周りに闇が訪れた。
'大根、何だよ!?!'
家でも崩れたのではないだけでなく、死んだのはもない。 そうと、目に異常が生じたわけでもない。
毛を通じて感じられるこの感じは千の切れ端! 何か布地のようなことに覆われているという意味。
体をかきわけて出たリュヒョンが見たのは下着だけ着ているレイの身体だった。
[ニャアアアアン!!!]
"どうしたの?"
'その、それでは?!'
少し前、あった闇の空間が何なのか見た。
レイが着ていた服や下着。
着替えを持っているレイがリュヒョンの前に立った。
"猫は洗うのが嫌いと言ってたよね? あ、水を嫌うとしたっけ?"
前を見ることができる状況ではない。
リュヒョンは首を回した後、話した。
[まぁ、先に洗って。]
"先に洗ってって。 猫なのにどうやって一人で洗って? 洗うのなら一緒に入ろう。"
[うん?]
'よいしょ。'という気合の声とともにさっとリュヒョンを持ち上げて肌着の上に置いた。
そんなにリュヒョンは何の抵抗もせずに、放心状態で---レイとともに浴室に入った。
[-----。]
死ぬ思いだ。 良い意味でも。 悪い意味でも。
ちらちらと。続いてレイの体の方に視線が行くしかない。
しかし、レイはおじさんのように暖かい~と言いながら湯に浸かって疲れをいやしているところであり、リュヒョンは半分水が盛り込まれている器の中にある。
'スクリーンショット機能のようなものはないか。'
堂々と見ても問題ないが、もし後でも人間に戻るなら、この仕事についた後の処理は想像以上のことだろう。
"もう帰ってきて言うことだが、本当に多芸は猫ね。 また、何、できることない?"
風呂から体の半分の外に出したレイが話しかけてきた。
なぜ、サーカスにでも出かけるように?]
"あ---本当に、そうみるか? ギルド加入できなかったら一緒に行こう!"
[放棄して。 そんなに多くの人の前でできる才能のようなものはないから。]
"チィ。はあ---、ところが本当のフランシスギルドでも、加入が拒否されれば、---。"
規模の大きいギルドといえども人たちを受けるには限界があるものであり、他の理由もあるだろう。
入りたいとしてギルドに必ず加入されるわけではない。
しかし、ギルド加入が拒否されるとしても、居場所がないことになるのではない。
エルジェオやフランシスギルドより規模は小さいが、次第に規模を広げるギルドも多く、ギルドに加入しないで自由に行動できるクエストショップもある。
'猫に生まれて本当に良くやったみたい。'
その気になれば、目の前にある楽園を見ることもあり、レイのように苦労しながら求職活動をする必要が全くない。
'、それでも今は同じ船に一緒に乗ったから。'
助言でもしてあげなければならない。
[はじめる前からそのような不吉な思いしているんじゃない。]
"---ヘヘ、ペットにまた怒られた。"
[うまくいくはずさ。 そう信じている。]
"うん。---あ、体も全部吐いたんだね。洗って行こうか?"
レイとともにオブッハン(?)お風呂を終えた後、リュヒョンは、レイの頼みで仕方なく、同じベッドで睡眠を取るようになった。 なったが、---。
ぶすっと!ドサッ
[-------。]
次の朝。
リュヒョンは窓を通じて朝を明らかにする太陽を体で受けながら、外を見物していた。
朝早くから働いている家計家主と娘、そしてどこかで忙しく走っているか多くの冒険家とそのような冒険家たちと一緒にいる様々な種類の動物たち。
'本当に---この世界に来たな。'
朝に目を覚めると'あ夢だった'とし、いた世界に戻るようだった。
"フアアーム~!!---劉、よく寝たかい?"
ベッドで寝ていたレイが覚めた。
"-----柳?龍か?!どこだ?!"
よし、ヨギッオ---。]
机の上にいたリュヒョンが床に飛び降りてきた。
"机の上で寝たの? なぜ?"
'君が足で蹴って落ちた、とは言わない。'
[コ、猫の特徴だ。]
いく準備を終えたレイとリュヒョンに盛んに開業準備で多忙な店の主人と娘が応援の言葉を渡した。
"用心しなさい。"
"お姉さんファイト!猫も~"
二人の応援を受け、二人はこれから去っていった。
"行ってきます!"
[にゃ!]
そんなに---彼らの長くて長い旅行がついに初の幕を上げた。
後日、最弱の少女勇士と呼ばれる少女と少女のペットのオス猫の話がいよいよ始まったのだ。
