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黄金色のレア生物の話

　まだ年号が平成だった時代のこと。

　石垣島の川平湾へ散歩に出た僕は、謎の生物を見つけました。

　長さ25センチくらい、幅10センチくらい、小判型。

　体表はつるっとした感じです。

　浅瀬で波にゆらゆら揺れているそれは、形だけでいえば「ナマコ」でした。

　しかし、色がおかしい。

　僕が見慣れたナマコは、黒っぽいやつです。

　でも、その日見つけたやつは、黄金色をしていました。

　形が縦長の楕円形なこともあって、まるで大きな小判のようでした。

「なにこれ？」

　思わず、そこらにあった木の枝でつついてしまいました。

　ナマコは攻撃されると内臓を吐いて威嚇するそうですが、そいつは無抵抗でした。

　つつかれてもされるがままに、コロンと転がります。

　身体は弾力があって、つつくとポヨンとした感じが手に伝わってきました。

　しばらくつついて転がして観察した後、僕はそいつを放置して帰宅しました。

　それから、かなり年月が経ってから、「希少で縁起物の黄金ナマコ」「幸運を呼ぶ黄金ナマコ」という記事を読みました。

　あいつ、縁起物だったのか。

　お持ち帰りすれば良かった。

　といっても、当時はペット禁止の社員寮暮らし、ナマコの飼育は無理でしたが。

　その後も川平湾にはよく遊びに行きますが、黄金ナマコには遭遇していません。