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第７話「最高に幸せ」

　シャワーを借りて、クロムが貸してくれた柔らかい布地の寝間着を着る。

　新しそうだけど、クロムの匂いがする気がする。大きいし。なんだか、胸が、ドキドキうるさい。

　髪を拭きながらバスルームを出ると、クロムが水を差しだしてくれた。お父さんは気を使ったのか、早々に寝室に消えたので、二人きりだ。

「リンがここに泊まるの、いつぶりかな」

「んー……十年とか？」

　水を飲みながら、考えてそう答えた。

「それくらいかもね」

　そう言って穏やかに笑いながら、クロムはオレを見つめた。

「仕事放り出してきたから、すごい連絡入ってた。――結婚するって伝えたらますます凄そうだから、まだ言ってない。帰ったら、ちゃんと話すね」

「うん……それがいいと思う」

　クロムが結婚、なんて。多分、こっちも王都も、大騒ぎになると思う。

　まして、相手がオレみたいな普通の奴、と分かったら……？

　うーん……大丈夫、かなあ……。

　なんだかすごく、そわそわする。

「リン、今は体、落ち着いてる？」

「うん」

「一緒に寝ても平気そう？」

「分かんないけど、いまのところは平気そう」

　そう言うと、クロムに手を取られて、クロムの部屋に連れていかれる。

　暗めの明かりだけつけて、その雰囲気に、わー、とドキドキしていると。

　すぽ、と抱き締められた。

「今日は――このまま、寝よっか。一日のなかで、いろいろありすぎたでしょ」

　くすくす笑うクロムの、体の揺れが直に伝わってくる。

　あったかいし。優しいし。――嬉しい。

　背中に手をまわして、きゅ、としがみつくと。

「――リン……」

　ゆっくり大事そうに名前を呼ばれる。

　ああ、なんか……久しぶりに、クロムの声で呼ばれて、めちゃくちゃ嬉しい。

「クロム……」

　オレも、めいっぱい大事に、クロムの名前を呼んだ。

　ふ、と笑うクロムの気配。

　そのままひょい、と抱き上げられて、ベッドに降ろされて――。

　ちゅ、と頬にキスされた。ドキドキしすぎて、心臓がもたないような。緊張したまま、クロムを見つめていると、クロムがそっと、手を差し出した。

「手、つないで寝ようか」

「うん」

　とっさに頷くと、クロムがふわ、と笑う。

　二人でベッドに横になって、向かい合う。そっと手を取られた。

「――」

　めちゃくちゃドキドキして、何も言えずにいると、オレと同じように黙っていたクロムが、はぁ、と息を吐いた。

「二年ぶり、なんだよね、リン」

　きゅ、と手を握られる。

「……ほんと、会いたかった」

　繋いだ手と反対の手で、抱き寄せられて、すっぽりとクロムの腕の中。

　オレも、すごくすごく、会いたかった。

「リンと話したいこと、たくさんあるけど……今日は、もう寝よ？　明日、リンの体調が良かったら、一緒にリンの働いてる店に行きたいんだよね」

「オレの店？　何で？」

「これからどうするかとか、話した方がいいだろうから」

「……うん。そだね。いいの？　一緒に行ってもらって」

「行きたいから」

「ありがと」

　と。いうことで。

　その夜は、そのまま目を閉じて、クロムとくっついたまま眠った。

　ほっこり優しい夢をずーーっと、見ていたような気がする。

　翌朝。クロムのお父さんと三人で朝食を取ってから、抑制剤がきいている間にと家を出て、オレの働いていた店に向かった。まあ抑制剤が効いているのか、まだそんなにちゃんとしたヒートでもないのか、そこらへんはよく分からないのだけれど。

　こんなにはっきりしない状態で、仕事のこれからとか話せるかなと、ドキドキしていた。昨日の段階では、今後の様子を見てからということになったと、クロムにも伝えたうえで来たのだけど。

　そもそもクロムが働くのは王都だし、オレはどうしたらいいんだろう。

　クロムとオレが店に入った時、店内にはまあまあお客さんが居たのだけれど。

　会計をしていた以外の皆が、会計の後ろのスペースに集まってしまった。というのも――。

　クロムは、地元では本当に有名で――顔を出しただけで驚かれて、なのに、オレと結婚するなんて言ってしまったら、もう皆が大騒ぎで、次々集まってきちゃったのだった。

　オレがΩだったから仕事を休むかも、ってところまでは皆知ってたんだけど。

　昨日の今日で、結婚とか言い出したわけで、もうほんとに皆、驚いていた。ていうか、一番びっくりしてるのは、オレな気がするけど。

「あのね、クロムとは幼馴染だったんだけど……結婚、することになって」

　揃った皆に、改めて報告すると、店の女の子たちなんて、いいなあって、すごい騒ぎだした。

「クロムさんと結婚できるなんて、もう最高ですね！」

　オレにそう言った女の子に、クロムが「それは違うかも」と首を振った。

　皆が、違うって？　とクロムを見る。

「リンと結婚できるオレが、最高に幸せなので」

　一瞬の静寂の後、きゃあきゃあ騒ぎ出した皆。オレは真っ赤だし、クロムは、らしくないと思うくらい、ニコニコしている。

　お客さんまでが「なんだなんだ」と周りを取り囲んできて、その人達もクロムを知ってる人が多くて改めてびっくり。

　狭い町の、優秀過ぎるカッコよすぎなαなんて、なんなら町長の顔より知られているかも……。分かってはいたんだけど、予想以上だったのを思い知る。