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第６話「執着？」

　その後、オレが、クロムの告白を全然信じられなかったせいで―――クロムは、話しながら、何度も、「番になりたい」「好きだから」って言ってくれた。何回言ってもらったか、覚えてないくらい。

　クロムが来てから、結構な時間が経って、さんざん告白されて――でもまだ夢みたいな気分ではあるけど、クロムが本気で言ってくれてるみたいなことは、ようやく実感できてきたような……。それで、聞いてみた。

「ほんとに……オレで、いいの？」

　そしたら「もちろん」と頷いて、嬉しそうな顔で微笑んだ。

　クロムが、こんなふうに嬉しそうに笑うなんて。どきっと、また胸が震える。

　オレのその質問をプロポーズの答えだと認識したらしいクロムは、オレをぎゅ、と抱き締めた。

　……いい匂い、が、する。

　二年前。

　抱き締められて――そのまま別れた。ぎゅうっと胸が切なくて、じわ、と涙が滲んだ。

「リンがいいんだよ」

　そう言ってしばらくオレを抱き締めてくれていた。

　少しして、オレの涙が引いてから、クロムは、オレの頬に触れた。

「リン、体調、大丈夫？　薬、効いてる？」

「あ、うん。大丈夫、かな。どうして？」

「挨拶しておきたくて」

　そう言ったクロムに、挨拶ってなんだろと思いながらも連れられて、両親のいる部屋へ移動した。

　なんだかすごく落ち着かない様子でオレ達を見た両親に、なんて言おうかと困っていると。

「リンと結婚させてください」

　クロムのその言葉に、父さん母さんだけじゃなくて、オレもびっくり。

　挨拶って、それか……！　なんか、あっという間に進んでいく話に、なんだかぜんぜんついていけない。

　でも、やっぱり。嬉しいのは、絶対で。

「クロム、本気で言ってるの？」

　父さんが、クロムをじっと見つめながら、そう聞いた。

　――クロムのすごさは、地元の誰もがよく知っている。

　とくに家が近く、幼いころからクロムと仲の良かったオレの両親は、「本当にリンでいいの？」なんて、とってもオレに失礼なことを言ってる。むむむ……。

　まあ、自分でも、オレでいいのかって、思ったけどさ。

　でも、その言葉に対して、クロムはオレを見つめてから、二人に視線を移した。

「オレには、リンしかいないんです。ずっと、大事だったので」

　笑顔で答えるクロム。

　クロムが本気なことを悟ったらしい両親は、しみじみとした様子で。

「正直、今更Ωと診断されて、この先リンがどうなるのか心配だったの。クロムなら、安心して任せられる」

　涙ながらにそんなことを言いだした。

　さっき、オレには、何とかなるみたいに明るく言ってたのに。やっぱり心配してたんだ……。そう思うと、オレまで泣きそうになった。

「オレが一生守るので」

　そんな宣言をして、うちの両親を改めて虜にしたクロムに連れられて、今度はそのままクロムの家に行くと、お父さんが迎えてくれた。

「父さん。結婚、OKもらった。お父さんとお母さんにもご挨拶、してきたよ」

　そう言うと、クロムのお父さんは、苦笑して、オレを見た。

「リン、体調は？」

「あ、今は、薬が効いてるみたいで」

「リンの話をクロムにしてから、ここに帰ってくるまで、速すぎて驚いたよ」

　確かにそれはオレもびっくりしたかも。

　王都って、遠いと思ってたけど……意外と近かったんだなって思った。

「我が子ながら……リンへの執着がすごいよな」

「というか、祝ってよ。息子の想いがやっと叶うんだからさ」

　苦笑のお父さんと、なんだか嬉しそうなクロム。親子でそんな会話をしてるけど。

　「執着」なんて、クロムから一番遠い言葉な気がするんだけど。と首を傾げていると。

「これからは、おとうさん、て呼んでね。リン」

　よろしく、と手を差し出されて、「よろしくおねがいします」と、そっと手を握り返した。

　その後、急遽オレの両親も呼んでクロムのお父さんと、皆で夕飯を食べた。

　結婚式とかそういうのは、クロムの仕事の様子を見て準備ができたら、ということに決まる。

　いろんなことを、話しながら、

　あっという間に話が進んでいくのが、信じられない。

　病院で、Ωだったと言われたの、今日なんだけど……。

　どうやって生きてこう、なんて思っていたのに。

　隣で嬉しそうに笑う、二年ぶりのクロム。

　ほんとに、こんなかんじで進んじゃっていいのかな？

　なんかほんと、現実感、無いけど。

　先が見えなくて、ぼんやりしてたのに。

　今はもう……眩しいくらい、未来が明るく感じる。

　……なんかもう、クロムには感謝しかない。

　その日は、クロムの家に泊まることになった。