最終話「いちばんちかくに」
◇ ◇ ◇ ◇
――あの日。
オレ達は、ちゃんと番になった。
家族や周りにも、祝福してもらった。
番が居ると、発情期の管理もしやすいらしいのだけど、今はまだ仕事は休んで、様子見中。
クロムのファンの人達は、案の定大騒ぎだったらしいけど、クロムの方が執着してると触れ回ってくれたらしく、オレへのあたりは強くない。
むしろ、邪魔するようなら、クロムが乗り出す的な噂も、広まってるみたい。
――実は今でも、全部全部、夢みたいだなと、思う時がある。けど。
「ん……」
隣で寝ていたクロムが、身じろぎをして、ふと瞳を開けた。綺麗な青の瞳。
オレの瞳と同じ、琥珀色の石のついた指輪をした手がそっと伸びてきて、頬に触れてくる。
「リン……おはよ」
すり、と撫でて、少し寝ぼけた声で言って、ふんわりと優しく笑う。
「おはよ」
答えたオレの顔も、絶対緩んでる。
夢みたいだし。
またクロムが居なくなっちゃったらどうしよう、なんて、心配になる瞬間もあるけど。
でも、クロムはいつも隣にいる。
王子さまみたいなクロムが、オレの番で。
オレのことを「一生愛する」なんて、言ってくれて。
毎朝隣に居て、当たり前のように尊い笑顔で「おはよう」って声をかけてくれる。
「早起きだね」
「ん。クロム、見てた」
「……ふふ。そっか」
すり、と頬を撫でられて、くすぐったくてちょっと肩を竦めると、そのまま抱き寄せられた。
「そうだ、今日、午後休みにしたんだ」
「え、そうなの？」
「リンが行きたがってたパン屋、いこ？」
「えっ。いくいく！」
「はは。なるべく早く帰ってくるね」
「ん、待ってる」
もう昔みたいに一緒に登校はしないけど。
あの頃みたいな穏やかな時間が、今、こうして戻ってきたなんて。
本当に不思議で。でも、すごく嬉しくて――朝から、ちょっと泣きそうになったり、嬉しくなったり。情緒が毎日忙しい。
クロムは前と変わらず、落ち着いてて、賢くて、何でもできて、すごいと思う。
特に、職に関してはもう皆に頼られてるのが、一緒に暮らしていると、すごく分かる。
――でも、二人きりの時は、甘えてきてる気がする。
オレのすぐそばに座って、なんかぴっとり、触れてる。
仕事の資料とか見ながらも、なんかよく、オレに触ってくる。
ふと見上げると、にこ、と微笑む。
朝も、こんなふうに、くっついてから起きることが多い。
たぶんこういうの。
オレにしか見せない顔なんだろうなぁって。
そう思うと、胸がいっぱいになる。
ちょっと、昔の幼いクロムと重なって見えたりもする。
「リン、今日も可愛い」
――これは。クロムが、隙あれば言う、セリフ。
可愛いとか好きとか愛してるとか。
……たまに、ヤキモチっぽいことも言う時がある。
あんまり近づいちゃだめだよ、とか。
オレ以外に、可愛い顔で笑わないで、とか。
そういう気持ちがクロムにあるのは、番になってから、知った。
――特にヤキモチは、たまに冗談めかして会話を終わらせるけど、でもきっと、本気なんだろうなと思うと、ほんと、ちょっと笑ってしまう。
クロムより好きになる人なんかいるわけないのに。
――夜とか、淡白そう、なんて思ったクロムは、実は全然そんなこと無くて。たまに、無理、てなってるけど。
なんか、愛され感が半端なくて、そこは、嬉しい誤算だった。
オレにとって、ずっと、クロムだけだったみたいに。
クロムにとってもオレだけだったんだなって。少しずつ、実感してる。
まあでも、これからもきっと、色々あるだろうし。
発情期とか、仕事のこととかやっぱりまだ不安もあるし。
……モテすぎる旦那さまは、ちょっとやっぱり、心配はある、けど。
でも、クロムは、そばにいてくれるって、言ってくれてる。
リン最優先で、一緒に居る。もう絶対、離れないから。この二年、どれだけオレが、死ぬほど、寂しかったか……。
なんて。延々続くときもあるから。
ふふ。こんなクロムを見れるなんて。もう幸せすぎて、胸の中、あたたかすぎる。
突然オメガになって、人生どうしようと思っていたときに、来てくれて。
今、オレに触れて、抱き締めて、頭や背中を撫でてくれるその手に。
どれだけ救われているか。感謝してるか。クロムはたぶん、全部は分かってないと思う。
「クロム～」
むぎゅ、と抱きついて、クロムの上に乗っかると、クロムはクスクス笑いながら、ぎゅう、と抱き締めてくれた。
「午前中も休みにしようかな……」
「え。ダメでしょ。忙しいのに」
「……はー」
「ちゃんとお仕事してきてね」
「んー……はーい」
本気で残念がってそうで、笑ってしまう。
――子どもの頃からずっと近くにいて、でも、一番遠くなってしまったクロムが。
結局、今も、オレの一番近くにいてくれる。
一緒に笑って、一緒に歩いて――
今度こそ、ずっと、離れないように。
◇あとがき◇
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