第3章 Shortcake
「え、ええっと、ここが『Cafe Blend』…？」
「だから、そう言ってるじゃんか♪まぁ、あいにく今は店長は不在で、副店長の俺が代理な訳だけど」
目の前でアハハ、と笑う大翔はあまり副店長っぽく見えないな、と思った羽美だか、それは心の中にしまった。
「あの、店長さんはいつ帰ってくるのですか？」
「んー、アイツ？今日の午後には帰ってくると思われるけど」
「……。なんでそんな曖昧なんですか、思われるって！」
「いやぁ、だってアイツ、良い意味でふわふわ生きてるからなー(笑)長年の付き合いの俺でもよくわからないよ」
意味わからん！と言いながら陽気に笑う大翔に全く危機感はない。
ふわふわ店長…。
羽美は思った。
この店、大丈夫なのだろうか、
と。
「えっと、すいません、じゃあ店長が帰ってくるまで、ここにいてもいいですか？」
「おー、好きなだけいろいろ(笑)アイツに何の用があるんだか知らないがな」
店の中物色していいぞー、と言うと大翔は厨房へ入っていった。
彼はここのシェフなのであろう。
ーーーーここが『Cafe Blend』…。
しばらく店に置いてあるアンティーク達を見て回っていた羽美が〝それ〟を見つけたのはちょうどあれから30分くらい後の事だ。
それは何やらシフト表のよう。
月曜日から日曜日まで、１時間ごとに名前が書いてあるので間違いないだろう。
そして表の1番下には
『詳しくは日暮遥海まで』
の字。
この人がきっと店長なのであろう。
「ひぐらし…はる、み…？」
女性の方らしき名前。
「ごめんね、それ、はるみ、じゃなくて、はるか、って読むんだ(笑)」
「あ、そーなんですか……ってわぁ！！！」
ガタンと思わず大声をだして近くの椅子へと倒れ込んだ羽美に、先程から厨房から姿を現していなかった大翔が何事か、と飛んでくる。
「ってなんだ、ハルカかー、今日は早かったんだな(笑)あ、その子、お前の客な。お前に用があるんだと。」
ハルカ、と呼ばれた青年はこれまたイケメンである。
ふわふわで色素の薄い髪に、白い肌。そして髪と同色の茶色く大きな瞳にすっと通った鼻筋、ピンクの唇…。
まるで天使のような優しそうなオーラを放っている。
思わず見惚れてしまてっいた羽美を、ハルカは不思議そうに見つめる。
「大丈夫？？僕に何か用があるんだよね？」
「ひゃっ！え、あ、いや、私はその、日暮 遥海さんに用が…。店長さん、なんですよね、その方が」
ぐっと近づけられた顔に、思わず叫び声をあげる羽美。
「うん、店長だよ、日暮 遥海じゃなくて日暮 遥海、だけどね(笑)そして、それは僕なんだ。」
ふわっと笑うハルカ……遥海に思わずドキッと胸が高鳴った。
「え、あなたが…店長さん？？」
うん、またにこっと笑う遥海は鼻血ものだと思う。
「……あー、ごめん、遥海？俺の事忘れないでくれます？問題ないなら俺、厨房戻るけど？」
「あ、ごめんね、大翔、大丈夫だよ。新作できたら見せて」
はいはい、と言うとまた厨房に戻る大翔。
……まずい。
今この空間には羽美と遥海しかいない。
大翔さん引き留めればよかった、と後悔した羽美であった。
でも、もう今更だ。
羽美は勇気をだして口を開いた。
「あ、の、。」
「ん？？」
「こ、」
「こ？」
「こ、ここ、ここで！働かせて下さい！！」
勇気をだして言った言葉は遥海のへっ？という間抜けな声で返されたのであった。
