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事件後の穏やかな日々

　現在、この作品は加筆（改訂）作業中です。

　まだ、第二話以降は加筆（改訂）作業は終了しておりません。

　ご注意ください。

　あの日を境に、屋敷に穏やかな日々が再びゆっくりと流れる。

　ラトゥはドワーフやエルフもいる世界を、もっと見たい。知りたい。欲求が高まっていた。だが、あの事件で両親との時間を素直に過せるのは、幼い今だけだと気付き、理性で行動することを控え、本能に任せて行動することも多くなった。

　両親達も、考えるところがあったのか、天候が穏やかな日には、庭で遊ばせてくる様になった。

　もちろん、乳兄弟と一緒に遊ぶこともある。

　赤髪の子がヤンチャで銀髪の子を、よく泣かしていたが、ラトゥが二人を宥めてよく纏めていた。さすがに、この時だけは本能に任せると収拾が着かないので、この場だけは愛犬（ロラ）と頑張った。

　基本、大人は子供同士のことに対しては、遠くで見守り極力干渉を避けているようだ。

（まあ、正しいと思うけど、こっちの身にもなってよ）

　ラトゥはぼやく。

　だいたい最後は、愛犬（ロラ）の尻尾や毛を引っ張られ、吠えて泣き出すか、愛犬（ロラ）が逃げ出して、赤髪の子が泣き出すかのパターンになってきた。

　ついでに、一人が泣き出すと、つられてもう一人も泣き出す事が多々ある。

　この日も、また……

（本当に、勘弁して下さい）

　乳幼児らしくない溜め息を吐きながら、泣き続ける二人を玩具であやす。

　愛犬（ロラ）は、別の部屋に逃げたまま帰って来ない。

　この疲れも出たのか、二人と乳母が帰った後、暖かな暖炉の前で横になっていた愛犬（ロラ）にもたれかかる。

（……急ぎ過ぎたよな）

　暖かい部屋で眠気に誘われ、まどろみながら、あの日の事を思い出す。

（あの日、あの後のことは、よく憶えていない。ただ、母親の涙と、母の手が冷たかった事、いつの間にか　寝てしまい起きた時に、また母親に泣かれた事。だけを、思い出す）

　愛犬（ロラ）の耳がピクピク辺りを窺いながら、ラトゥを守るように丸まる。

（前世（むかし）も現世（いま）も、生みの親には迷惑かけてばっかりだ）

　意識が途切れる間際、愛犬（ロラ）にしがみつくように包まられ夢に落ちる。

　前世（むかし）も、犬を飼っていた。

　だからだろうか？愛犬（ロラ）と一緒に寝ていると、前世（むかし）の夢を見る。

　平凡な人生、どこで狂ったのか？確認させるように……

　前世（むかし）は、特に目立った成績でもなく、普通に中学を卒業した。進路は実家が農家だった関係で農業高校に推薦され、農業科で学んだ。

　両親と祖父母は喜んでくれた実家を継いでくれる。と、

　そのまま卒業後、大学農学部に進み醸造微生物学を専攻した。

　卒業後は、小さい酒造会社に就職した。これは、あまり喜んでもらえなかったようだった。

　社会人生活は、それになりに充実していて、学んだことを生かせるのは楽しかった。

　だが、会社が倒産したことで全てが変わる。

　実家に帰って来い。向いて無かったんだから家を継げ。再三にわたり電話、メールが来た。

　でも、素直になれなかった。意地になって先輩の伝手を頼り就職した。仕事はきつかったし、向いているとは思えなかった。だが、気がついたら戻るに戻れなくなっていた。

　前世（あのとき）の自分も前世（あのとき）の父親も、意地を張り続けた。

　結果、死んだ。

　自分が選んだ結果を、時に鮮明に、時に漠然と、ゆっくりと何度も遡り同じに夢を見る。

「んっ？」

　頬をくすぐったく感じ、身をくねられる。

　ラトゥが気付くと、愛犬（ロラ）が頬を舐めている。

　知らない間に涙が一筋流れていた。

「ありかと、ろあ」

（ありがとう、ロラ）

　愛犬（ロラ）に、しがみ付き頭を撫でる。

（一昨日は、高校時代に入った歴史研究同好会の夢だった。思っていたより充実し過ぎていて、楽しく切ない思い出が詰まっていた。だけど、あまりにもリアルすぎて……ちょっとぐらい美化してくれても……）

　少し遠い眼をしながら、前世（むかし）の鮮明な夢に苦笑した。

　いつの間にか、暖炉の火は消えていたが、まだ十分暖かかい。

（もう少しで、春が来るのかな？）

　いつもの寒さが、だんだん和らいで来た事を感じていた。