第一話 転移 そしてフォン
空の酒瓶が転がり、灰皿には吸い殻が山積みになっている。畳は黒ずみ、端にある敷布団は無造作に丸まっていた。カーテンは半分外れ、隙間から差し込む朝の光が部屋の汚れを際立たせる。息が詰まるような、重たい空気。まるで僕の心そのものだった。
……僕は斉藤だ。16歳。
両親を紹介しよう。
今の父は何もしなければ僕を叩かないから好きだ。でも母は嫌いだ。何もしてないのに「なんで私が！」から始まる罵倒をしてくる。
そんな僕は小さい頃に読んだ本に憧れ、今まで生きてきた。顔をちぎって皆の飢えを満たし、助けを求めれば助けてくれる。そんなヒーローだ。
僕もいつかあんなヒーローになりたかった。右手の傷跡を見る。この傷跡を見ると今生きてる事を実感出来る。酒瓶の破片でまた傷を付け足す。痛みで震える腕を見る。真っ赤な血が垂れている。
「……痛い。…でも、生きてる。」
震える腕を見つめながら、じわじわと広がる痛みを感じる。血の赤が鮮やかに映えた。
「そろそろ終わりにしよう…」
でも僕は今日死ぬ。上手く締まらないドアを開け、階段を登る。カツカツとなる足音が自分の終わりへと近づく感覚を実感させる。ドアを開け、外に出る。風が少しだけ吹いている。髪がユラユラと揺れる。柵の上から下を見る。車がヒュンヒュンと通り過ぎる普通の道路だ。でもその普通の上に落ち、僕は死ぬ。
もう、僕も終わりだな。
最後に思った。僕がこうなったのは、運が悪かっただけなのかと。もし愛されていたら、もし信じられる他人がいれば………と。居もしない他人の顔を思う。
足を前に出した。
ガクッと靴が滑る。視界が一瞬ぶれる。重力が体を引きずり込む感覚。
風を切る音が耳をつんざき、全身が宙に浮く――
次の瞬間、ふわりと落ちた。
「こんな所でどうしたの？」
少し低めの女の人の声だ。目を開ける。周りを見てもピンとこない。知ってるようで知らない場所だ。
「ねぇ。どうしたの？ていうか聞いてる？」
取り敢えず返事をしようとするも、久しぶり過ぎて声が上手く出ない。結果口がパクパクと動くだけ。
「…まるで戦時帰りの兵士のようね。事情はわからないけど、見捨てるには少し可哀想…」
話しかけてきた女性はう〜んと顎に手を当てて悩んでいる。取り敢えず返事をしなければ。
「あ、あの！僕は…」
咄嗟に出た言葉は、緊張と不安からか言い切れずに失速し、フニャフニャと先細りになってしまう。
「え、なんて？」
不意を突かれたような顔をされてしまった。
「僕は斉藤って言います！」
勢いよく名前を言い切った時一つ疑問が浮かぶ。
「ここは何処だろう？」
無意識ながら、口に出てしまった。
「サイトウ君ね。ここはハルア国カラシ地区ユマチよ。…もしかして記憶喪失でもしてるのかしら。」
唐突に一つの単語が頭に浮かぶ。
「フォン−イーハン。」
思わず口に出してしまった。
「その名前……どこで聞いたの？」
声のトーンが一気に低くなる。さっきまでの優しそうな態度とは別人のようだった。
「えっ……？」
「いいから答えなさい。」
背を刺すような鋭い視線に、思わず身をすくめる。
「あ……その……頭に浮かんだんです。気づいたら口に出してて……」
「……ふぅん。」
フォン−イーハンはじっと僕を見つめると、不意にニヤリと笑った。何かに気付いたような…
「唐突にその名が浮かんだのよね。」
「は、はい。」
その後「これは使えそうね。」と一言言った彼女に袋を被せられて何処かへ運ばれた。
「よいしょっと。」
袋を外される。そこは少し広めの部屋で、真ん中に二人座っている。
「バカンス中の老人だ。今はだけはAXEじゃない。」
片方の男が肩をすくめる。
「おいおい、やめようぜレオセン。仮にもAXEの隊長が一般人に絡むのはやめろよ。」
そう言ったのは、無造作な髪の男――ケンジ。どこか飄々とした態度だ。
「そちらこそ、まさにここの市長の息子だろう？」
「……ったく、もう縁は切ったんだ。いまさら市長の息子なんて呼ぶなよ。」
彼はため息をつきながらも、どこか楽しそうにレオセン？とやり取りをしていた。
会話をしている男二人を見ていたら、フォン−イーハンが話しかけてきた。
「私達は一時的に集まったチームなの。分かりやすく言えば一人の男を追ってるチーム。男の名前はハチグマ。サイトウをここに持ってきた理由は一つ。」
フォン−イーハンが凄い顔をしている。
「手伝ってちょうだい！名前がわかるのでしょう？きっと役に立つわ！」
「名ま、」
「そうそう思い切りの良さは評価点よ！能力の詳細はこの際どうでもいいの。もちろん報酬は渡すわ。」
言い切る間もなく手伝う事になった。
取り敢えずレオセンとケンジの二人に挨拶をしていたら、フォン−イーハンが。
「私はフォン−イーハンよ。知ってると思うけど。」
「あっはいフォン−イーハンさん。」
「フォンでいいわ。」
「フォンさん…」
凄い勢いで僕は人探し？を手伝う事になった。でもワクワクしている。初めて僕を必要としてくれたから。
−後書き−
第一話を読んでくれてありがとうございます！
感想、質問等は遠慮なくしてくださると嬉しいです。
勢いに流されてた主人公のサイトウは今後どんな奴に出会い、何を思うのか。周りの人々よ因縁を全て解決し、最後、サイトウはどうなるのか？
是非この物語を楽しんでもらえると嬉しいです。
