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幼馴染

　中間テストが終わった。

明は何とか赤点は免れほっとしている。

「あ～、やっとおわったぜ」

「こっちの方が胃に悪かったぞ。な、修平」

「匠に同意する。冷や冷やものだったぞ」

「お前等・・・まあ、今日は転校生が来るし楽しみだぜ！」

「「女だな」」

匠と修平の声が重なる。

「何でわかんだよ！」

「男ならお前が楽しみなわけないだろ」

「匠に同意する。加えて美少女だろう」

うぐっ、と明が言葉に詰まる。

その時チャイムが鳴った。

それぞれの席に戻る匠達。

担任の先生が入ってきて、転校生が来ることを伝える。

そして、転校生が教室に入ってきた。

その姿に匠は驚く。

空色の長いストレートの髪に、空色の眼。

匠が忘れるはずもなかった。

生まれてからずっと側にいた存在。

幼馴染の水沢茜がそこにいたのだから。

「水沢茜です。よろしくお願いします」

自己紹介を終え、匠の席の隣に座る。

何故ここにいるのか聞こうとする匠に、茜はメモを渡した。

”休憩時間に話がある”と。

そこで匠は話しかけるのをやめ、授業に集中した。

　休憩時間に入り匠は茜に話しかける。

「何で茜がここに？」

「何でって・・・匠を追いかけに来たに決まってるじゃない。

あっ、心配して来ただけだから勘違いしないでよね」

そこに明が割り込んできた。

「おい匠！　水沢さんを知ってるのか！？」

「知ってるも何も幼馴染だ」

「そういうこと。小さい時からの付き合いだから、匠のことなら何でも知ってるわよ？」

「ふむ。水沢さん。中学時代の匠はどんな奴だったのかな？」

今度は修平が話に加わった。

「特にないわよ。運動も勉強も平凡で、私が教えてた位だし」

その話に強烈な違和感を持つ明達クラスメイト全員。

「待ってくれ。その話には同意しかねる。今回のテストで匠はオール１００点だ。

運動神経も異常と言っていいレベルだ。話に食い違いが生じている」

その言葉に茜が反論しようとした時、教室のドアが開いた。

「うっす！　匠いるか？」

『すいません。匠さんいますか？』

明日香とエリザベスだった。

二人は勉強会中に仲良くなり、現在では時々明日香がエリザベスに日本語を教えたりしている。

「・・・匠、この二人誰？」

「明日香とエリザベスさん。こっちで出来た友達だよ」

「匠、そいつ誰？」

『その人誰ですか匠さん？』

「俺の幼馴染の水沢茜。転校して来たんだ」

「・・・・・・」

『・・・・・・』

三人の間に微妙な空気が流れる。

クラスメイト全員が空気を察し、解散する。

そこで教室のドアが開いた。

「匠はいるか？」

「・・・・・・匠はいる？」

「佐藤君いますか？」

「誰？　この人達？」

不機嫌な表情で匠を睨む茜。

「剣道部の藤原凛先輩に、ゲーム部の巻波桜先輩、生徒会長の新田紅葉先輩だよ。

時々手伝いとかしてるんだ」

「佐藤君。こちらの生徒は誰ですか？」

紅葉が尋ねる。

「俺の幼馴染の水沢茜です。転校して来ました」

「「「・・・・・・」」」

こちらでも微妙な空気が流れる。

「匠・・・・・・」

「ん？　どうした茜？」

「ここにいる全員とどういう関係か説明しなさい！」

「どうって・・・友達と先輩だけどどうかしたか？」

「・・・・・・嘘は言ってないようね」

「？」

匠は首を傾げる。

茜が何が言いたいのか匠にはわからなかった。

明や修平は気付け馬鹿と言いたかった。

その時チャイムが鳴った。

「家に帰る時にちゃんと説明してもらうからね！」

そう言って茜は席に戻った。

他の皆も各自のクラスに帰っていく。

匠は首を傾げるばかりだった。

　放課後、匠は茜と一緒に帰っていた。

途中で公園に寄る。

「・・・で、説明してもらうからね」

そう言われて観念した匠は事情を話し始めた。

勇者として異世界に召喚されたこと。その為に訓練したこと。

軍を率いて魔王軍と戦ったこと。最終的に魔王を倒したこと。

そして、元の世界に戻ったこと等を話した。

止めに光(ライト)の魔法を見せた。

「・・・このことを知っているのは誰？」

「エリザベスさんとその両親。さっきの話の中で出たろ？

それ以外の人は知らない。緊急時だったからやむを得なかった」

「そっか・・・・・・」

茜は納得した表情で呟いた。

「秘密だからな。まあ、信用されないだろうが」

「そうじゃないの。匠が無事だったことが良かったの」

「茜・・・・・・」

「・・・・・・帰ろっか」

「ああ」

二人の帰る姿を月明かりが照らしていた。