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閲覧数で考えると、連載より前回書いた短編「強すぎっ！！」のほうが人気があるという複雑な心境（笑）……そろそろ「強すぎっ！！」連載版始めよっかな？？このまま人気なら考えます(^-^)

「………この子は？」

ケイタは何も知らないふりをして聞いた。

「この子は……うちの会社の娘……つまり、僕の妹です。」

男はすこし俯いていった。　

ケイタはかなり驚いたが、冷静なふりをした。

「それで、その子がどうしたんですか？」

「……」

男は水を一口飲んでから話しだした。

「彼女の名前は大森ユリア。

名前のとおり、ユリが好きな女の子でした。

まぁ、ユリアはその花をリリィと呼んでたみたいですけど。」

「あぁ、なるほど……」

ケイタは一人で納得していた。相手は話を続ける。

「…で、彼女は小さい頃から祖父に可愛がられていて、祖父のやっていた研究室にしょっちゅういっていました。

あなたが入るはずだった研究室です。

中学生を卒業する頃にはユリアは立派な研究員になっていました。

多分研究でならあなた並み、もしくは上でした。

その代わり、研究以外の知識はありませんけどね。

祖父とユリアは数々の研究をし、たくさんの新薬を生み出しました。

祖父とユリアはうちの会社でナンバーワンの研究員でした。　

でも去年、その研究室で爆発事故が起こったんです。

公にならないくらいの小さな爆発事故でしたが、我が社にはかなりの痛手でした。

なぜなら、その爆発で、祖父がなくなってしまったからです。

それから、ユリアは暗くなってしまいました。

ユリアは自分のせいだと思い込んでるみたいなんです。

そして先月……、彼女がいなくなったんです。」

男は暗い顔をした。

本当にショックだったようだ。

ケイタはリリィのことを言うか迷ったが、やめた。

「あいつのせいじゃないのに…」

ケイタは席をたち、一口水を飲んだ。　

「見つかると、いいですね。」

そういってケイタはその場を後にした。

手には名刺とユリアの写真を持っていた。

・・・・・・

ケイタは家に帰った。

写真と名刺はカバンに隠しておいた。

家のドアをあけると、リリィが正座していた。

「おかえりなさい、Ｋ。

今日ね、Ｋに教えてもらったオムライス、うまくできたんだ！」

リリィはうれしそうにいった。

「おぉそうか！

じゃあ早速食べるか！」

Ｋも笑顔で答えた。

机の上にはちゃんとしたオムライスがあった。

キッチンもきれいに片付いていた。　

家の中もピカピカになっていた。

一週間前ほどのリリィには考えられないほどの進歩だった。

二人は食事をした。

Ｋはオムライスをスプーンですくった。

リリィはそのスプーンの行方を見守っていた。

そして、食べた。

「……！？」

Ｋの眉がぴくっと動いた。

リリィは唾を飲んだ。

Ｋはつぶやくように言った。

「……おいしい。」

リリィは急に笑顔になった。

「えっ！？

今おいしいって言った？

言ったでしょ？」

目がきらきらしていた。

「あぁ、普通においしいよ。」

Ｋはわらってみせた。　

「やったー！

ありがとう！Ｋ！」

リリィはうれしさのあまり、Ｋに抱きついてきた。

「ばかっ、そんなことしたら食べれないじゃないか！」

Ｋは笑いながらいった。

二人はまるで新婚の夫婦みたいだった。

こうして二人は夕食をとった。

・・・・・

「じゃあ風呂はいっとくよ、」

そういってＫは風呂にいった。

リリィはしばらく音楽をきいていた。

「他のCDないかなぁ……

あ、そーいえば、ＫがCDかったっていってたな」

リリィはそうつぶやいてから、Ｋのカバンをあさりだした。

すると、何か薄っぺらいものが出てきた。

「…………！？！？」

リリィは驚いた。

それは、兄の名刺と、昔の自分の写真だった。

「まさか………

Ｋ、私の過去をしってしまったんじゃ………

おじいちゃんを殺してしまったことも……」

リリィは急に体が震えだした。

怖くなった。

「あの人には……Ｋには……知られなくなかったのに……

……せっかく好きな人ができたのに……」

リリィはあの時のことを思い出した。