青鬼と鏡～あるお坊さんのおはなし～

あるところに、お話し好きのお坊さんがいました。

そのお坊さんはとても大人しい性格でしたので、近所のいたずらっ子たちはよくお坊さんをからかって遊びました。

♢♢♢

その日もお坊さんはいつものように、お寺の庭をほうきで掃いていました。

すると子供たちがやってきて、お坊さんをからかいます。

「やーい。ぼうず、ぼうず。はげぼうず」

お坊さんは困ってしまい、一計を講じました。

「これこれ子供たち。そのように人をからかって遊んではなりませんよ」

「うるさーい」

「おはなしぼうず、はげぼうず」

お坊さんはやれやれ、と顔を左右に振ります。

「まったく……」

それでは、と、お坊さんは子供たちに尋ねます。

「あなたたちは『鬼に衣（おににころも）』ということわざを知っていますか？」

「しらない」

「しらなーい」

子供たちは石を投げながら、退屈そうに答えます。

「知りませんか、そうですか」

お坊さんは愉快そうに笑うと、子供たちを自分の近くに集めます。

そしてあるお話を始めました。

♢♢♢

――むかしむかしあるところに、赤い鬼と青い鬼がいたそうです。

赤い鬼は恐ろしい乱暴者で、青い鬼は泣き虫、弱虫。

これは、ある青鬼とひとつの鏡のお話です――。

その青鬼は、泣き虫、弱虫でしたから、他の青鬼たちにいじめられておりました。

でも青鬼は大切にしている鏡を持っておりましたので、その鏡に向かって、自分はどうすればよいか、と相談をしました。

すると鏡の中の青鬼は、「どんどん悪いことをしなさい」と言いましたので、

青鬼は鏡に言われた通り、たくさんの悪いことをしました。

すると、青鬼の頭には、恐ろしい角が生えました。

他の青鬼たちはその角が恐いので、みんなどこかへ逃げていってしまいました。

誰もいなくなってしまい悲しくなった青鬼は、もういちど鏡に相談をしました。

すると鏡の中の青鬼は、「どんどんよいことをしなさい」と言いましたので、

青鬼は鏡に言われた通り、たくさんのよい行いをしました。

すると、青鬼の頭に生えていた恐ろしい角がぽっきり折れて、消えました。

角が消えた青鬼は、また、他の青鬼たちにいじめられるようになりました。

怒った青鬼は、大切にしていた鏡を、叩き割ってしまいました。

ですが鏡を割ってしまうと、もう角が生えることはありません。

困った青鬼は、割った鏡のかけらを拾い集めて、くっつけました。

そして覗き込んだ鏡の中には、恐ろしい角の生えた赤鬼がおりました。

それは青鬼の中にある、恐ろしい心が映し出されたものでした。

その赤鬼は鏡の中で、今か今かと、暴れる時を待っているといいます……。

♢♢♢

お坊さんは語り終えると、子供たちに大きな声で言いました。

「その赤鬼とはなぁ……私（わぁたぁしぃ）のことじゃ～！」

「きゃあぁー！！」

驚いたいたずらっ子たちは、蜘蛛の子を散らすように逃げ出しました。

「やれやれ……」

お坊さんはまた、ほうきで庭を掃きはじめました。