雨宿りにて

作者：天野雑魚

　「はぁ～・・・・ツイてない」

　出社中、突然雨に降られた。多少のものなら強引に進んでしまえるし、実際その程度の雨では在るのだが。

　今日は、何だか足が止まってしまった。

　シャッターの閉まった建物の屋根に隠れて、ぼぅっとしている。

「・・・・・・ツイてない」

　何度口にしていても、ツキが回ってくることは無いと分かってる。

　そしてこれから私は遅刻の言い訳を考えて、出社して、頭を下げるのだ。

　そう遅刻の言い訳を考えねば。何と言おう？

　雨が降って来てしまった。

　何故傘を持っていなかったと言われる。却下。

　途中で具合が悪くなってしまって。

　体調管理も出来ないのか。来れたんだから大丈夫だろう？そういわれるだろう。ムカつくので却下。

　事故に遭ってしまいまして。

　・・・・もう会社へ行ってる場合じゃない。そもそも信じてもらえないだろう。却下。

　そもそもだ。今からでも濡れるのを厭わず走れば間に合うはずなのに、そうしないのは何故なのだろう。

　雨に濡れたくない。

「うん、濡れたくないな。」

　走りたくない。

「・・・そうでもない」

　頑張りたくない。

「うん、これだな」

　頑張りたくない。

　だって、辛い。

　早起きして。

　褒められることの無い化粧をして。

　片道二時間かけて。

　会社に行っても、辛い事の方が多くて。

　一人で黙々と昼食を取って。

　帰るころには明かりもまばらに真っ暗で。

　帰った所で何をすることも無く。

　食べて、シャワー浴びて、寝て。

　で、また起きる。

「つまんな」

　つまらない。こんなに頑張っているのに、何も楽しくない。その上、今は雨に降られると来た。　

　これが楽しいと思うなら、その人はきっと特殊な人なのだ。

　もっと言えば、私はさらに。

　結婚相手を探せ。仕事を覚えろ。残業をするな。愛想よくしろ。気に入らないことはするな。

　これだけの事を頑張らねばならないらしい。

「・・・・・・辛」

　頑張るのが、生きているのが、当たり前。誰が決めたか知らないが、当たり前なのだ。

「知るかっつの」

　何だか考えるのも疲れてきた。どうせ、自分が居なくたって何も変わりはしないのだ。

　いっその事と、考えていた時。

「ああどうも。おはようございます」

　合羽のフードを少しつまんで、顔を少しのぞかせた、山羊に、声を掛けられた。

「・・・・・・・・え」

　被り物？身体は人だ。間違いない。手袋はしているが、五本指だ。人だ。うん。

　でも、顔はどう見ても山羊(やぎ)。

　え、何。悪魔？

「あの・・・どちら様」

「私はしがない配達員です。お馬さんにお手紙をお届けに来ました」

　お馬さん。・・・・私なのか。そりゃ、馬車馬の様とは言えるだろうけど。

「あの、人違いじゃありませんか？」

「おや、そんなはずはございません。確かに、貴方へ、兎さんからのお手紙ですよ」

　待って欲しい。また新しい人物が出てきた。兎？は？

　つまりは何か。お馬さんである私に、兎さんとやらからの手紙を、この山羊が持ってきたと、そういう訳か。このご時世に、手紙を。

　私はついに狂ったのだろうか。

「さぁどうぞ。こちらです」

「・・・はい」

　呆気に取られて思わず受け取ってしまった。

　どうせ、少し自棄になっていた所だ。私はそのまま受け取った封筒を開ける。この後がどうなろうと知った事か。

　そこに書かれていたのは、どこかで見たような字の、感謝の言葉。

　そうだ。私には昔、同じ陸上部の優秀な後輩がいた。

　その子はとても臆病で、鈍くさくて、あまりにも向いていなかった。

　周りにも馴染めず、あまりにも不憫で声を掛けた記憶がある。

　雰囲気に反して、彼女はすこし生意気だった。他人との付き合い方を勘違いしていたのだと思う。

　同情で声を掛けたのではあるが、反抗してくるその態度に、私は怒鳴った。

　彼女に関しての記憶はそれだけだった。でも、その話には続きが在ったようだ。

　怒鳴った私に驚いた彼女は、まさに脱兎のごとく逃げ出した。それに当時の部長は目を付けた。

　それからは、彼女は短距離走において成績を残し初め、周りに認められ、友人も出来たのだという。

　彼女曰く、走る前には必ず私の怒鳴り声を思い出し、駆け出したのだと。

　私に怒鳴られてから、自分の生活が一変したのだと。

　そもそも元々、私に憧れて陸上部に入ったが、事の後、すぐに辞めてしまって悲しかったのだと。

　そう綴られていた。

　何という事だろう。

　私はそれ以上話したことも無いし、気にかけたつもりも無い。

　でも、たったそれだけのことで救われてしまった人間がいたらしい。

　こんな何も出来ない。何にもならない自分に。精いっぱいの感謝を込めて。

　ありがとうと。伝えて。

「あの、この手紙・・・・」

　手紙の真偽を確かめたくて、私は顔を上げる。

　しかし、そこにはもう誰もおらず、私と手紙と雨音だけが残されていた。

　一体、何だというのだろう。どうしろと言うのだろう。

　今、私にこんな手紙を送って。

　まるでこの私に、意味があるみたいじゃないか。

　気が付けば、雨音が弱くなり。やがて日差しが差してきた。

　頑張れと、世界に応援されている気分になる。我ながら単純だと思う。

　この手紙が本物かどうかは分からない。届けに来たヤツだって意味不明だ。

　私の生活は変わらないだろう。いつも通りの毎日だ。

　だが、”それでも”と。前に進む気分には。なってしまった。

　何でもない私に。無価値だと自称する私に。貴方のおかげですと。価値をつけられてしまった。

　もう少し、あの兎さんに。見栄を張りたいと、思ってしまったのだ。

　さて、まずは遅刻の言い訳を考えて。それから業務を取り戻さなければならないだろう。

　そう考えて踏み出すと、唐突に、目の前に車が止まった。

「あれぇ、先輩。まぁだこんなとこ居たんすか？遅刻しますよぉ？」

　会社の後輩だ。違う部署の筈なのだが、妙に懐いてくる子。

「乗ってきますぅ？いつも馬車馬みたいに働いてるんすから、今日くらい楽しません？」

　ニヤニヤとした顔をこちらに向けて、願っても無い事を申し出る。

　ありがとうと一言、言って私は車に乗り込み、呟いた。

「・・・・ツイてる」