第3話『飼い主の責任と、破壊の論理（ロジック）』(修正)
ちょっと頑張りました
今日の22時も投稿はするので、ぜひ続き読んでください
「傲慢な破壊神」と「苦労人の聖女」が、腐った世界をぶっ壊して救う話です。
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王都の大聖堂にある貴賓用食堂。
普段は高位の聖職者しか立ち入れないその広間に、今は異様な緊張感が漂っていた。
カチャ、カチャ、と食器の触れ合う音だけが響く。
部屋の隅には、青ざめた顔の司教と、剣の柄に手をかけたまま脂汗を流す騎士団が二十名ほど。
彼らは一様に、テーブルの中央に陣取る「ある男」を凝視していた。
「……不味い」
破壊神マーク・フェルトノートは、出されたスープをひと匙すすると、不機嫌そうに銀のスプーンを投げ捨てた。
「おい、リシア。これが今の時代の『最高級』なのか？ 泥水の間違いじゃねぇのか？」
「ひっ……！ 申、申し訳ありませんマーク様！ ですが、今は食料事情がどこも厳しくて……これでも精一杯の……」
リシアはマークの隣で小さくなりながら、給仕のようにパンを差し出した。
周囲からは「聖女様になんてことを……」という憤りの声が漏れるが、マークの圧倒的な威圧感の前に誰も動けない。
マークは硬いパンを無造作にかじり、ふん、と鼻を鳴らした。
「なるほどな。土が死んでやがる」
「え？」
「穀物の味がしねぇ。大地の魔力が枯渇してる証拠だ。6000年前は、そこらの農民でももっとマシなもんを食ってたぞ」
マークはワインを煽り、リシアの方を見ずに続けた。
「……で？ 状況を話せ。
俺を封印したあの『七大天使』どもは、俺を土に埋めて世界を救ったんじゃなかったのか？
その結果が、この泥水スープと、魔物だらけの荒野か？」
その言葉には、嘲笑の中に鋭い知性が光っていた。
リシアは意を決し、震える声で答える。
「……神話の通り、七大天使様たちはあなたを封印し、天界へと去られました。それから数千年は平和だったと聞いています。ですが……」
「ですが？」
「ここ数百年、天使様たちからの神託が途絶えました。それと同時に、地上から『恩恵』が消え始め、魔物が湧き出したのです。私たちは祈りました。悔い改め、寄付をし、清貧を貫きました。でも……」
リシアは唇を噛み締め、俯いた。
「祈りは届きませんでした。世界はただ、腐っていくだけです」
その悲痛な告白を聞いた司教が、たまらず声を荒らげる。
「リシア！ 貴様、異教の悪魔に教会の内情を語るとは……！」
「黙ってろジジイ」
マークがギロリと司教を睨むと、それだけで老人はヒウッ、と喉を鳴らして黙り込んだ。
マークはワイングラスを回しながら、自嘲気味に笑った。
「傑作だな。
『秩序』だの『管理』だのを謳って俺を追放した連中が、結局は放棄かよ」
「……放棄、ですか？」
「ああ。いいか、所有物よく聞け」
マークは立ち上がり、リシアの目の前まで歩み寄った。
その深紅の瞳が、リシアの瞳を射抜く。
「創造ってのはな、破壊の上にしか成り立たねぇんだよ」
「……え？」
「腐った家を直したところで、土台が腐ってりゃまた傾く。
本当にいい家を建てたけりゃ、一度更地にしなきゃならねぇ。
俺は6000年前、腐りかけたこの世界のシステムを一度『破壊』しようとした。だが、あいつらはそれを『悪』と呼んで俺を封印し、腐った土台の上に無理やり継ぎ接ぎの平和を作った」
マークは窓の外、鉛色の空を指差した。
「そのツケが今、回ってきてるだけだ。
この世界はもう寿命なんだよ。神に見捨てられたんじゃねぇ。神が『維持』に失敗したんだ」
リシアは息を呑んだ。
それは教会が決して認めない、けれど誰もが薄々感じていた真実――『破壊論』だった。
「じゃあ……もう、終わりなんですか？ 私たちは、ただ滅びるのを待つしか……」
「馬鹿かテメェは」
マークはリシアの額を、デコピンで弾いた。
「痛っ！ な、何するんですか！」
「俺が何のために目覚めたと思ってんだ。
俺は破壊神だぞ？ 腐った世界なら、俺が美味しく頂いてやる」
マークはニヤリと、凶悪な笑みを浮かべた。
「気に入らねぇ神も、天使も、魔物も、全部ぶっ壊す。
更地になった世界に、テメェが好きなもんを建てればいい」
「え……？」
「俺の所有物が、薄汚い世界で泣いてるのは目障りだからな。
綺麗な遊び場を作ってやるよ。
……それが、俺の封印を解いた『リシア、お前』への褒美だ」
「マーク様……」
それは傲慢極まりない理屈だった。
自分をモノ扱いし、世界を遊び場と言い放つ悪魔の言葉。
けれど、どの神の言葉よりも、今のリシアには力強く、そして優しく響いた。
その時だった。
ズズズズズ……ッ！
食堂のシャンデリアが激しく揺れた。
いや、建物全体が軋み、悲鳴を上げている。
遠くから、腹の底に響くような爆発音が聞こえてきた。
「な、なんだ！？ 地震か！？」
「違う！ 敵襲だ！ 結界が破られたぞ！」
騎士たちが慌てふためく中、マークだけは悠然とワインを飲み干し、窓辺へと歩み寄った。
その視線の先。
王都の上空に、数千の光の矢が展開されていた。
そしてその中心に、巨大な「眼球」のような形をした、無機質な天使の尖兵が浮遊している。
あれは、ただの魔物ではない。
明確な意志を持って、この場所を――『破壊神』を消しに来た、天界からの粛清者だ。
「おいおい、随分と耳が早いじゃねぇか。
飯のデザートにしちゃ、少々重そうだがな」
マークは窓枠に足をかけ、風になびく黒衣を押さえながら、その「敵」を見据えて目を細めた。
口元には、獲物を見つけた猛獣の笑み。
「……あそこか」
6000年ぶりの喧嘩相手を見定め、破壊神が低く唸った。
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