豊臣秀矩が行く

「新しく入った腰元で御座います」

　結局その日の夕刻、大阪城に戻って来たのだが、幸村の視点が定まっていない。

　幸村にとっては長い一日だったのだろうな。

　エスカレーターから、エレベーター、スターバックスでサンドイッチを食べてコーヒーを飲み、さらには超高層ビルのホテルでティータイムを過ごし、タクシーに自動ドア、原宿で若者文化の洗礼、エアコンの効いた飛行機からモノレールまで一気に経験した、その間の狼狽ぶりは、さすがに同情を禁じえなかった……

　明治維新期に日本から欧米に岩倉使節団が派遣されたのだが、幸村の受けた刺激はその比ではなかっただろう。

「幸村」

「……はっ……」

「幸村！」

「はあ」

「しっかりせよ」

「あ、はい」

　だが、季節が過ぎるとさすがに幸村の顔も締まってくる。

「幸村」

「はっ」

「桜の木を植えたいのだがな」

「桜で御座いますか？」

「そうだ。安土の城から伏見の城の辺り一体に、いや、あの琵琶湖の周囲を桜で埋め尽くすのだ」

　徳川殿との戦を最後に、戦乱の世は終わった。これからは国の経済を発展させていかなくてはいけない。その前に国中に桜の花を咲かせようということだ。

　さらに、その桜の木の下では祭りも開く。

「幸村、国中の大名にこの事を知らせよ」

「では桜の苗木を相当育てないといけません」

「そうだ。桜だけではない、桃や梅も植えよう。これからは忙しくなるぞ」

「分かりました」

　さらに時代を先取る感覚の良い商人を援助し、海外との交渉などを視野に多くの人材を育て、国中に豪壮・華麗な文化の花も開かせようではないかとなった。

　未来の里を見てきた幸村の気持ちは高揚し、顔は青年のように輝いている。

「殿、やりましょう！」

「うん」

　その時パソコンの中では、

「殿やるわね」

「それは良いけど、あなた、いつまでこんな狭い処に居るつもり？」

「まだまだよ」

「またなの――」

「だって、殿と会話が始まったばかりじゃない」

「あきれた」

「それとも」

「それとも？」

「殿」

「なんだ」

　おれがパソコンを開こうとしていると、幸村が声を掛けてきた。

「今日はこの者達を連れて参りました」

「ん？」

　幸村の後ろに数人の女性達が控えている。

「新しく入った腰元で御座います」

「なに、腰元」

　彼女達はいっせいに頭を下げた。

　そうか、おれは殿様だったのだな。

　腰元を紹介と言われて、始めて実感がわいてきた。

　だが、なんと言っていいのか分からない。

「あ、そう」

　なんとも締まらない返事をしてしまった。

　何やら自己紹介らしいものをしていたんだが、ほとんど聞き取れなかった。

「では御用が無ければ下がらせます」

　幸村と一緒に女性達が下がっていくではないか。

「あ、それだけ？」

「何か御用でしょうか？」

　幸村が聞いてきた。

「いや、特に、用はない……」

「では失礼します」

　結局皆下がってしまった。

「ふう」

　おれはまたパソコンに向かい――

「殿」

「ぎえ！」

　至近距離の後ろから急に声を掛けられ、思わず飛び上がってしまいそうになる。

「なんだ」

　先ほどの腰元らしい一人が、そこに立っているではないか。

「あれ、帰らなかったのか？」

「…………」

　その腰元は笑みを浮かべ、おれを見つめている。

「あの、何か、用なのかな」

「もうパソコンは要りません」

「はっ？！」

　おれの頭は完璧混乱していた。

　腰元の口からパソコンという言葉が出たのだ！

「私はトキです」

「はああ」

「もうパソコンに呼び掛けてもそこにはおりません」

「あの、あなたがトキって」

　何のことはない、おれが鶴松に転生したように、トキはこの腰元に転生したのだった。

　だが、この時、

「殿」

「あっ」

　佐助が部屋に入って来てしまった！

　もちろんトキを見た佐助の表情が凍り付いた、ように見えた。

「あ、佐助、あの、この子は新しい腰元なんだ」

「…………」

「トキ、この子は佐助というんだ」

「佐助さんよろしくね」

「…………」

　どひゃあ、どうしたいいんだ。

「あの、佐助、この子はね、パソコンから出て来たんだけど……」

「殿、そんな変な言い訳は必要ありません」

「いや、いい訳ではではなくって……」

「あなたはトキさんって言うのね。私は佐助、よろしくね」

「トキと呼んでくれていいわ」

「そう、じゃあトキよろしく。私の事も佐助と呼んでいいわ」

「殿は何故そんなに落ち着かないのですか？」

　佐助とトキは互いを見合い笑って、その後おれの顔見た。