5話 トラ！トラ！トラ！
琴さんは、俺と京太郎を両脇に抱えて部屋を飛び出した。
「何で俺まで！」
京太郎の訴えが聞き入れられる筈もなく、13号室の扉が勢いよく開かれ、琴さんは叫んだ。
「たーのもーー！！！」
俺と京太郎は青ざめていた。こんなの、道場破りかカチコミである。もちろん、部屋の中にいた女子たちはドン引きだ。
「あー、もう滅茶苦茶だよ」
終わった。そう思うと、泣き出したい気持ちだった。京太郎は、既に死んでいるかのように動かなかった。
「あの、何なんですか！？」
気の強そうな、ギャル風の女が琴さんに問いかけた。勇敢と言えるが、相手が悪い。琴さんは余裕綽々の表情で答える。
「いやぁ、うちの朔がちょっと話ある言うてな。そのくせウジウジしとったから、連れてきたんよ。楽しんでるとこに水を差したんは、悪かったね」
マジか。この人マジか。一肌脱ぐとか言って、まるっきりノープランじゃないか。
「話ってなんですか」
「まぁまぁ、悪いようにはせんから」
もうだいぶ悪いようになっている。ギャルは明らかに機嫌が悪そうだし、それを囲む他の女子たちからも、強烈な敵意を感じる。一触即発といった、緊迫した空気が流れていた。
だがそれは当然のことだ。いきなり見知らぬ女が、両脇に見知らぬ男を抱えて乱入してきたのだ。手放しで出迎える奴がいるとしたら、そっちの方がどうかしている。
「で、朔。さっき言うてたんはどの子？」
そんなピリピリとした空気をものともせず、琴さんは話を進める。俺は、もうどうにでもなれと思った。
「えっと……あの子、です」
震える指で、先刻歌っていた少女を指差す。
かわいそうに、少女は怯えきって、完全に目を伏せてしまっている。少女の隣に座っていた活発そうな少女が、心配そうにその顔を覗き込んだ。
「玲ちゃん、大丈夫？」
項垂れたままの少女の肩が、軽く揺すられた。
「……って、この子寝てる？ この状況で？ マジ？」
活発少女が、驚きの声を上げる。怯えて目を伏せていたのではない。スヤスヤと、心地よさそうな寝息を立てて眠っていた。
「あっははは！ おもろい子やねぇ。朔、あんたの見立ては正しかったかもね」
琴さんの爆笑が響く。
「その子、ちょっと借りてええ？」
琴さんはずかずかと部屋の中に入り込み、玲と呼ばれた少女の前まで詰め寄る。
「ちょっとちょっと！ 良いわけないでしょ！ ホントなんなの！？ 誰か、店員さん呼んで！」
活発少女が、玲を守るように覆いかぶさる。何だかもう、完全にこちらが悪者で、彼女たちは魔王からか弱き少女を守る騎士のようだ。
「ほら、朔。あんたも何か言うたって」
「え？ え～と、何かすんません」
「なんやねん、それ」
こんな混沌な場で何を言えばいいのか、何が正解なのか、そんなことは分からない。わかる訳がない。
「ん、う～ん、むにゃむにゃ」
「あ、起きた」
目を覚ました玲は、周りをきょろきょろと見回して、小さな口を開いた。
「すいません、寝てました。みなさん、何してるんです？」
やんわりとした声で周りに尋ねる。目の前に立つ琴さんに気付くと「わぁッ」と小さな声を上げた。何とも牧歌的なリアクションに、周囲の緊迫した空気が緩む。
「あれ、さっきの人」
琴さんの脇に抱えられた、俺と玲の目が合った。
「あ、どーも」
その姿勢のまま軽く会釈をする。間抜けな絵面だ。
だが、これはチャンスだ。何だかわからないが、チャンスのポニーテールが見えた気がした。あれ、ツインテールだっけ？ もみあげ？ 何でもいい。とにかく、それを掴まなければ……！
「あの、俺、一ノ瀬 朔って言います。君はK大生？」
「え、あ、はい」
「よかったら、うちのサークルでバンドやりませんか？」
駆け引きも何もない、直球すぎるアプローチ。もうやけくそだった。
「バンドって、音楽のバンドですか？」
まともな返答が返ってきた。いや、この場合、まともに会話をすることがまともな反応なのかは分からない。この子、状況わかってるのか？ だがそんなことは気にしていられない。畳み掛けるしかない。
「そ、そうそう。ギターとかドラムとかの、音楽のバンド」
「私、楽器なんて昔ピアノをちょっとやってただけなんですけど」
「大丈夫だよ！ そんなの気にしなくて全然オッケー！」
「うーんどうしようかなぁ」
「わかんないことは、何でも教えてあげるから！」
「ホントですか？ じゃあやります」
「え？」
「え？」
え？
