偶然という名の奇跡４〜占い館へようこそ〜

終幕（下）

終幕feat.天野沙耶。

今回で本当に終幕です。長い間ありがとうございました。

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「何二人っきりで見つめ合ってるのよ」

　いつの間に来たのか、そこには天野がいた。

「ささ、さささささ」

　真嶋が真っ赤だった顔をさらに赤くしながら何事か呟く。忍者が歩く擬音か、それは。

「沙耶！いつからいたの？」

「たった今来たばかり」

　ドアの開く音がまったくしなかったな、と思ってふと気付く。そういえばドアノブごと破壊されていたのだ。無音で開けることも可能な状態だった。もちろん、意識的にやらなければ、不可能なのだが。

「何で黙って入ってくるの！」

「いや、何となく」

　最近解ったのだが、この二人はいつもこんな感じらしい。天野がからかって、真嶋はそれに対して怒る。これが二人の関係みたいだ。実は俺も前々から、真嶋はからかうと面白いのではないかと思っていたのだ。まあそれはいいとして、

「あんた、委員会は？」

「もう終わったよ」

「麻生はどうした？」

「終わった瞬間に岩崎さんに連れて行かれた」

　そりゃあ、何かさせられてること間違いないな。あいつ、一体何を企んでいるのだろうか。誰にとってもいいことであることを願おう。

「それで、何しに来たんだ？あんたが来るとは聞いてないぞ」

「別にいいでしょ。ここは年中無休の二十四時間営業なんだから」

　それは岩崎の個人的な意見だ。それについて、全員が納得していると思ったら大間違いだぞ。

「ちょっと待って。あんたが来るとは、ってことは綾が来ることは知ってたの？」

　おかしなところに食いつくな。

「ああ。朝の時点で申し出があってな」

「本人から直接？」

「本人から直接」

「へー」

　という会話をして、天野は真嶋に視線を移した。俺も釣られるように真嶋を見る。すると真嶋は、

「い、岩崎さんと話がしたかったの！」

「じゃあ岩崎さんのところに行けばいいじゃない」

「そ、それは・・・料理雑誌！そう、先に料理雑誌を見てから、それについて話がしたかったの」

　どう考えても言い訳にしか聞こえないぞ。何の言い訳なのかよく解らないが。

「成瀬だって料理うまいよね。成瀬と話せばよかったのに。ちょうど一緒にいるんだから」

「別に成瀬と話しても面白くないし」

　こいつ、さっきから言っている事がめちゃくちゃだぞ。支離滅裂もいいところだ。言ったことを言っていないと言ったり、もっと話しかけろと言ったのに、話しても面白くないと言ったり。俺はどうしたらいいんだよ。俺にどうしてほしいんだ。

「あんた、本当に素直じゃないね。ま、ある意味素直だけど。解りやすいし」

「ほっといて！」

　こんな真嶋は天野と一緒にいるときにしかお目にかかれない。誰と一緒にいても、真嶋はこんな風に砕けた感じにならないだろう。それほど二人の関係は特別ということだろう。またこうして仲良くしゃべれるようになってよかった。この二人をすれ違わせたままにしてしまっては、期限切れした当たりくじを発見したときくらい、後悔しただろう。

「綾と何の話してたの？」

　真嶋が拗ねてしまったので、天野は標的を俺へと変更したようだ。しかし、

「別に何も話してないよ。二人とも、終始無言だった」

　答えたのは、真嶋だ。

「無言で見つめ合ってたの？」

「だから見つめ合ってない！」

　完全に置いてきぼりを食らってしまっている。全く会話に入っていけないので、どこか別空間に飛ばされてしまったのかと思い、必死で辺りを見回したのだが、どこをどう見てもここはＴＣＣの部室。俺の居場所で間違いなかった。

「どうかした？」

　俺が突然キョロキョロし始めたことを奇妙に思ったのか、天野が声をかけてくる。

「何でもない」

　もちろん本当のことなど言えるはずがないので、俺は追及されないように話題を変える。

「それよりいい加減にしたらどうだ？あまりからかいすぎると拗ねるぞ」

　機嫌を損ねて拗ねてしまうと、もう手がつけられなくなってしまう。これは別のやつの話だが。

「嫌よ。綾をからかうのがあたしの趣味なの。これだけは止められないわ」

　本人を目の前にして言うことじゃないな。それに、大声で言えるような趣味でもない。それにしても、

「あんた変わったな」

　真嶋もそうだが、天野も初対面のころから大分イメージが変わった。そりゃあ最悪な出会いだったからイメージも変わるだろうけど、麻生から聞いた話でも、天野はこんなやつじゃなかったはずだ。しかし、俺も天野の一部しか知らなかったようで、

「あたし自身は変わってないわ。変わったのは考え方のほうよ」

　以前はどんな考え方だったのか知らないが、今の天野はとても生き生きしているように見える。どうやら考え方の変化は、天野にいい影響を与えたみたいだ。

「だからあんたも変わりなさい。今はあんたのこと認めているけど、普段のだらけた態度は大嫌い。これからはあたしが積極的にＴＣＣを宣伝してあげるから、楽しみにしてなさい」

　うーむ。天野の変化は俺にとってよくない変化だったらしい。このままではＴＣＣが千客万来状態になってしまうのも時間の問題なのではないか。俺は恐怖で顔を引きつらせたのだが、天野は逆に表情を和らげて、

「そんなに怯えなくてもいいよ。まだ事件が終わったばかりだし、しばらくはやるつもりもないよ。それにあんたが普段からしっかりしてくれれば、何も問題ないでしょ？」

　その言葉、本当だろうな。信じていいのだろうか。

「ただし、条件がある」

　何だよ、またか。

「綾と何を話していたのか教えて。岩崎さんには言わないから」

　岩崎に言わないという譲歩に何の意味があるのか解らないが、

「沙耶、それずるい！成瀬、絶対言うなよ！」

「綾は黙ってて。さあどうする？」

　天野は本当に楽しそうだった。それはうらやましいくらいに。あまりにも天野が楽しそうだったため、普段なら絶対に考えないような事が頭をよぎった。

「そんな取引をされては、俺は白状せざるを得まい」

「ちょっと待て！成瀬、本気？」

「よく言った。それでこそあたしが認めた男だ」

　それは、

「これからはもっとお互い仲良くしようじゃないか、という話をしていたんだ」

　この二人の間に入ってみよう、ということだ。

「おー、いいね。それはどっちが言い出したの？」

「もちろん、真嶋だ」

「う、嘘つくな！あたしはそんなこと言ってない！」

「じゃあ成瀬が言ったの？」

「そう！成瀬がどうしてもって！」

「俺がそんなこと言うと思うか？」

「言うわけないよねー」

「あ、あたしだってそんなこと言わないから！」

「いや、綾なら言っててもおかしくない」

「てか実際言ったし」

「もうさいあくー！」

　勘弁してくれ、と言わんばかりに、真嶋は顔を伏せてしまった。天野は、真嶋のそんな様子を見て、大笑いしている。

「・・・・・・・・・」

　確かに楽しい場所だったが、ずっといてはいけないような気がした。ここは俺の居場所ではない。俺が入り込んでいい場所ではない。この暖かい場所は紛れもなく二人だけの空間だと理解した。俺の居場所は別にある。

「遅くなりました！ちょっと捕獲に手間取りまして」

　以前聞いたことあるようなセリフを口にして、岩崎が登場した。

「お二人ともいらしていたのですか。グッドタイミングです！」

　岩崎は両の手を前に突き出し、親指を立てた。

　今気がついたのだが、麻生も一緒に帰ってきていた。そしてもう一人。

「お帰り」

「おう」

　何やらとても疲れている様子。捕獲に相当てこずったということだろう。呼ばれなくてよかった。

「遅かったね、何してたの？」

「グッドタイミングって何が？」

　天野と真嶋がそれぞれ疑問を口にした。俺は何となく理由が解る。そこで思うことは一つ。今日の夕飯何にしよう。

「新入部員を捕獲しに行っていたのですが、思いの外すばしっこくてですね、麻生さんと二人がかりで何とか捕まえる事ができました」

「無駄に運動して腹が減った」

　新入部員とはもちろんこいつだ。

「いい加減に離しなさい！」

「ああ、忘れていました。離しますけど、逃げないで下さいね。せっかく話し合いで解決したんですから、このまま平和に暮らしたいですよね」

　岩崎と麻生に捕獲されてやってきた元占い研の新入部員、泉紗織が顔を引きつらせる。逃げ出すつもりだったようだ。

「それでお二人に聞きたいのですが」

　岩崎は泉紗織から手を離すと、姿勢を正して真嶋と天野に向き直った。

「ん、何？」

「今日はこのあと用事ありますか？夕食のご予定とか」

　やはり来た。思ったとおりだ。ここまで来るともう疑いようがない。

「ないけど」

「あたしも平気」

　残念なことに二人とも予定が空っぽのようだ。すると必然的に、

「ではお二人も来て下さい！是非！」

　となってしまった。あー、もう最悪だ。いたずらに人数を増やさないでもらいたいね。えーっと、これで六人か。過去最多だな。

「何かするの？」

「はい！」

　岩崎は満面の笑みで頷き、そして、

「部室荒らし事件完全解決祝いと、新入部員の歓迎会をやりたいと思います。もちろん、場所は成瀬さんの家です」

　全問正解だった。何一つ間違わなかったね。俺の心を読んだのではないかと思うほど、一言一句一緒だった。

　このあと、俺はもちろん文句を言った。そして、もちろん却下された。だが、俺は寛大にも許してやることにする。なぜなら、これが俺の日常だからだ。

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次話はただのあとがきです。暇な方はチラッと覗いてやってください。