負けなしの怠惰
「はぁ～あ、ねむ…」
男は気だるそうな表情でパチスロ台に向かっていた。下皿に溜まったメダルを指で転がしながら、慣れた手つきで打っている。彼の名前は定岡保。今どきの若者というには、あまりにも怠惰な空気をまとった男だ。
「そろそろ昼か…」
腕時計に目をやると、すでに十二時前。保は台の上にある棚からドル箱を取り、それを両膝の上に置いた。「ザァーッ」という音を響かせながら、大量のメダルが箱の中へ流れ込んでいく。──今日も大勝利だ。そう言わんばかりの表情を浮かべ、彼は店員を呼んだ。
店員は保の呼び出しに気づくと、台車を押しながらやってきた。座席の後ろに積まれたドル箱を精算機へ運ぶためだ。
「精算ですか？」
「はい」
ドル箱を台車へ積む店員を背に、保は鼻歌まじりで精算機へ向かった。その足取りはとても軽い。先ほどまで気だるそうにパチスロを打っていたとは思えないほどだ。ギャンブルに勝った人間というのは、こんなものである。
「十万と三千円か…」
──もう少し粘ってもよかったか？景品交換所で受け取った本日の稼ぎを数えながら、保はそう思った。だが、十万三千円の出玉に対して投資したのはわずか一万円だ。ギャンブルで得たお金と考えれば十分すぎるほどである。
保はタバコに火をつけると、近くにあったベンチに腰をかけた。至福の時間。勝利の余韻に浸りながら数える現金ほど楽しいものはない。
「あはは！最高だな」
もう何度味わったかわからない勝利の喜びも、保は全く飽きることがなかった。彼にとって、それに勝るものなどなかったからだ。パチスロのあとは、決まって気分が高まる。
「あぁ～、嬉しい…」
この瞬間、保は自由を感じていた。平日の昼間からパチスロで稼いでいる自分。店の前を忙しそうに通り過ぎていく人々。その光景すべてが、彼にそう思わせた。
保はタバコを隣の灰皿に押し込み、ゆっくりと立ち上がった。彼の自宅は、パチンコ屋から徒歩十分ほどの場所にある平凡な賃貸アパートだ。帰りにコンビニへ立ち寄り、食べ物と飲み物を適当に買い込む。家へ着くと、再びタバコに火をつけ、保はソファーへ深く腰を沈めた。
部屋の中は、おしゃれな雰囲気があるのものの、彼の怠惰な日常が漂っていた。物が散らかり、掃除は全く行き届いていない。要は汚いのだ。
吸っていたタバコを消すと、ソファーから静かに立ち上がり、クローゼットのほうへ歩み寄った。保が扉を開けると、足元には古びた紙箱が置かれている。無造作に蓋を開けたその中には、ゴムで束ねられた札束がいくつも入っていた。おそらく一千万円ほどはあるだろう。
「フッ」
目の前の札束を眺め、保は満足げに口元を緩めた。これだけの現金を目の前にすれば、自然と笑みがこぼれてしまうのも無理はない。まだゴムで束ねていないお札の山を手に取ると、パチンコ屋で得た十万三千円の中から投資分一万円と三千円を引いた九万円を加えた。
「ヨシ！目標の一千万円を超えた！順調順調」
保は持っていた札束をゴムで束ね直し、それをそっと箱の中へ戻した。なぜ彼は、不用心にも紙箱の中に一千万円もの大金を入れているのか。それは、現金を見ると元気になる。銀行に行くのが面倒くさい。そんな怠惰な発想が、彼の手元に大量の現金を置いたままにさせていたのだ。危機感とは無縁だった。
では、どうして保は、ここまでの大金を稼ぐことができたのか？
それは彼が『目で波を見る』ことができたから。
保には、あらゆる波が見えていた。それは人だけでなく、物が放つ波も同じだ。すべての物体には固有の波がある。それは振動数、周波数、波動など、呼び方は様々だが、目に見えるものから目に見えないものにまで、波は存在する。
パチスロ台であっても、それは例外ではない。高設定か低設定かなどは一目でわかる。あとは出玉が期待できる台に座って打つだけで、結果は自然とついてきた。保が連日勝ち続けているのは、それだけの理由だ。
そんな生活を続けていれば、金は嫌でも貯まっていく。月に百万円以上稼ぐことだって可能なのだ。それに保は派手に金を使わない。ごく一般的なアパートに住み、欲しい物もほとんどない。気づけば、毎月数十万円単位で貯金が増えていた。
最初の頃は、簡単に手に入る金に浮かれていた。湯水のごとく金を使い、欲しいものも好きなだけ買った。だが、そんな熱はすぐに冷める。今の保は、必要以上の欲は持たず、気ままな毎日を送っているところだ。
それでも連日のようにパチスロとなると、時には思ったように当たりを引けないこともある。そんなとき、保にはある秘策があった。
それは『波を操って』意図的に当たりを引くという方法だ。
高設定なのになかなか当たりを引けない場合、保はいつも自分の波を操った。連チャンしている台と同じ波を自ら放つのだ。すると、目の前の台は、その波の影響を受け、徐々に調子を良くしていく。
パチスロそのものの波を操ることは、保にもできない。だが、自分から発した波の影響を台に与えることは可能なのだ。活用しない手はない。
調子の良い波と悪い波は、それぞれの台を見て覚えた。その後は、意図的にそれに似た波を起こせるまで何度も練習を繰り返した。だから、彼が選ぶ台は、いつだって調子が良い。
そして、これはパチスロに限ったことではない。保は自分自身の調子も、波を操って良い状態に保っていたのだ。
例えば気分を害するような出来事があったとき、普通なら腹を立てたり、ショックを受けたりするだろう。もちろん保にもそういうことはある。だが、彼はそんなとき、自らの波を操って無理やりにでも気分を上向かせてしまうのだ。まるで嫌な出来事など、最初から無かったかのように。
それを繰り返すことで、彼はつねに良い気分を意図的に作り出していた。そのおかげで人生は右肩上がり。目標にしていた一千万円も貯まり、今の彼はまさに有頂天だった。だが、その一方で彼にも問題はあった。
毎日が単調すぎて退屈なのだ。
こんな幸せな悩みを持てる人間は、そう多くはないかもしれない。保も最初からそれを退屈だと感じていたわけではなかった。
はじめは欲しいものを次々に買っていった。美味しいものを食べ、行きたい場所があれば旅行にも行った。彼は幸せだった。だが、あるときから、それらに以前ほど幸せを感じなくなった。そうしたものが、彼にとって特別ではなく、当たり前になってしまったからだ。
そこから彼は変わっていった。欲しいものがあれば、今でも買う。だが、かつてのように手あたり次第ではない。必要なものを、必要なときに買う。そういう考え方に変わっていったのだ。
だから、金は貯まっていく一方で、時間は有り余っていた。そんな暮らしをしていれば、退屈を覚えるのも無理はないのかもしれない。
では、パチンコ屋にいる以外の時間、保は何をして過ごしているのか。
今の彼は、部屋でゲームをしたり、アニメや映画を観たりして過ごしていた。ゲームは進めるほど面白さが増していく。対人ゲームなら、相手の力量に左右されるだけでなく、自分が上達していくのも楽しかった。
アニメや映画は、毎回違う物語を見せてくれる。腹を抱えて笑い、ハラハラし、ときには胸を締めつけられることもある。なかでも、胸を打つような深い感動を覚える作品に出会ったときは嬉しかった。まるで、とても大切な何かを教えてもらった気がするからだ。
それを言葉で上手く表現することはできなくても、感じたことにウソはない。そのごまかしようがない感覚を覚えたとき、彼はたしかに幸せだったのだ。
とはいえ、人生を怠惰に過ごしていることに変わりはなく、そんな日々をどうにかして変えたいとも考えていた。
