スキル無しで異世界追放された俺、複数拳法と最強の仙術《封神拳》で無双中。でも使うとめっちゃ腹が減る。

第3撃：拳は語る、敵は溶ける

草薙一真は、空を見上げて息を吐いた。

水筒はもう半分以下、干し肉はとっくに消えた。毛布は荷物の底でぺしゃんこに潰れている。

昼の太陽が傾き始め、風も冷たくなってきた。夜までに食料と水、そして寝床を確保しなければならない。

「さてと、本格的に何とかしないとな。食料、水、寝床……落ち着いて暖が取れる場所が必要だ」

周囲を見回しても、広がるのは変わり映えのない平原。ぺらぺらの草と、小さな岩。見飽きた風景。

そのとき――

「一真さん、あれ……向こうに森、ありませんか？」

隣を歩いていた晶が、遠くを指さした。

その先には、地平線の手前に木々の影。確かに、灰緑の濃淡が広がっている。

「おお、確かに森だ。ずっと同じ景色だったから飽きてたところだ」

「森なら……水や果物もあるかもしれません。危険な動物とかもいそうですけど……」

「まぁな。だが、虎穴に入らずんばってやつだ」

一真は軽く笑って、腰を伸ばした。

「よし、あの森に行ってみるか。ヤバそうならすぐ引き返せばいい」

「はいっ！」

晶が元気よく返事をした、次の瞬間――。

「ぐぅぅ～～……」

腹の虫が盛大に鳴いた。

「うわっ……」

晶は耳まで真っ赤になって、恥ずかしそうにうつむく。

「ははっ、腹減ったよな。俺もだ。じゃあ、さっさと行ってみようぜ」

笑い飛ばすように言って、一真は森へと歩き出した。

**

森までは小一時間ほど。近いようで、歩くとそこそこ距離があった。

ようやく木々の根元が見えはじめたころ、森から流れてくる空気が肌に触れる。

――重たい。

湿気とも違う、じっとりとした圧。静寂すぎる空気。鳥の声も、虫の羽音も、何も聞こえない。

晶が小さく肩をすくめた。

「……少し、不気味ですね」

「どうする？怖いなら引き返してもいいぞ」

「大丈夫です……。早くご飯、見つけないと」

その言葉に、一真は思わず笑った。

「いい心がけだ」

森の入り口は意外と開けていたが、少し進むと次第に薄暗くなってきた。木の幹は細いが数が多く、蔦や低木も道を塞ぐように伸びている。

そして――。

「……ん？」

ぬるり。

地面を這うように現れたそれは、まるで液体に近い、半透明の塊だった。

青白く、光を通す身体。目も鼻も口もない。中心にだけ、赤い宝石のような石――核のようなものが浮いている。

晶がぽつりと呟いた。

「……スライム？」

「スライム、だな」

一真も苦笑する。

「まさか本当にいるとは。定番すぎて逆に笑うな」

見覚えがあるどころではない。日本のファンタジー文化に触れた者なら誰もが知っている、あの“雑魚モンスター”。

だが――現実のスライムは、可愛げもなければ愛嬌もない。

じわ、じわ、とにじり寄るそれから、確かな“敵意”を感じる。

「こいつ……食えねえよな？」

「無理だと思います、多分……」

「ま、だよな」

スライムはそのまま一真たちに向かって滑るように近づいてくる。どうやら、放置はできなさそうだ。

「ふぅ……やるか。晶、下がってろ」

「はいっ！ 気を付けてください、一真さん！」

一真が構えを取る。

――これが、異世界での初戦。

「よし。じゃ、ファーストバトルってやつだ。軽くやってみっか」

右手の掌で、素早く打ち込む。

「フッ！」

空気を裂く鋭い音。が、スライムの身体はぷよんと揺れただけ。

「効いてねえな。じゃ、これだ」

体を捻り、下段からの回し蹴り。打点を外さず、柔らかな身体を叩く。

続けざまに足を軸に回転し、掌底を叩き込む。

――それはまるで舞のような、流麗な連撃だった。

晶は見惚れていた。武術を知らない自分にもわかる。あれは、技の結晶だ。

「一真さん……すごい……」

しかし、スライムには決定打になっていない。

次の瞬間、スライムの身体が一気に伸びた。

飛び出した粘液の触手が、一真へと襲いかかる。

一真はそれを軽く躱したが――

「……っ！」

その触手が命中した木が、へし折れた。

晶は、全身が凍りついたように動けなくなった。

（あれ……ゲームのスライムじゃない……）

可愛げなんか、まるでない。

そこにいるのは、間違いなく“人を殺せる魔物”だ。

「……こわい……一真さん……」

怯える晶の気配を背中で感じながら、一真は静かに言った。

「大丈夫だ。安心しろ、晶。すぐに――終わる」

その目が、変わった。

落ち着いていて、深く、研ぎ澄まされている。

「核が弱点ってのは……お約束だよな。なら、そこを狙う」

腰を落とす。足で地を掴み、臍の下――丹田に力を込める。

大地の気を取り込み、肺で整え、拳に通す。

「形意五行――劈拳！」

空気が爆ぜた。

それは、陰陽五行における「金」を象徴する一撃。鋭く、貫く、破壊の拳。

打ち下ろされた拳がスライムを貫き、中心の核を砕いた。

ドゥンッ、という鈍い衝撃とともに、スライムの身体が崩れ落ちる。

透明な液体が地面に染み込み、溶けていく。

「……ふぅ。ま、こんなもんか」

何事もなかったかのように呟いた一真のもとへ、晶が駆け寄る。

「一真さん、すごい！　本当に素手でモンスターを……！」

「ちょっとしたもんさ」

照れくさそうに頭を掻きながら笑う。

ふと、晶の視線が地面に落ちた。

崩れたスライムの核のそばに、光る欠片が混じっていた。

「……これ、なんだろう？」

それは赤く煌めく、小さな結晶。

「……魔石、かな？」

「魔石？」

晶も詳しいことは知らない。そもそも、教えられる前に放り出されたのだ。

「毒じゃなさそうだし、とりあえず……とっておこうか」

「あ、はい」

一真はその赤い結晶――魔石を拾い上げ、ポケットにしまい込んだ。

そして、もう一度空を見上げた。

日は、まだ完全に沈んではいない。

「さーて。晩メシ、探しにいくか」

異世界での生存、そして戦い。

拳があれば、道は切り拓ける――。