【14万PV 感謝！】封神闘仙記 〜スキル無しで追放された俺、複数拳法と最強の仙術《封神拳》で無双中〜

第244撃：背中の向こうへ

今回は少し静かな回ですね。

一体ここから、どうなるのでしょう。

一真は？晶は？紫音に柚葉は？

楽しんでもらえましたら、とても嬉しいです。

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晶を連れて、三人が待つ焚き火へと戻る一真。

一真の後ろの晶を見て、表情を曇らせる紫音と柚葉。

「晶、その……身体……」

「晶くん……」

そんな二人を見て、晶は困ったように笑う。

「二人とも、大丈夫だよ。

ボク、まだ“男の子”でいられてるから」

一見、完全な女性にしか見えない晶。

晶がどうやって、自分がまだ男であることを確認したか。

それを一瞬想像してしまい、二人は顔を赤くする。

そんな二人を見て、晶の顔も赤くなった。

「あっ……えっと……」

三人の間に、気まずい空気が流れる。

そんな空気を変えるように、シルヴァが言葉をかける。

「気持ちは分からないでもないが、今は気持ちを切り替えろ」

その言葉に三人はハッとして、言われた通り気持ちを切り替える。

三人が落ち着きを取り戻したのを確認すると、シルヴァは一つ頷いて話を続ける。

「よし、晶も目を覚ましたことだしな。

まずは情報の整理から始めるか」

それから晶を交えて、改めて一から情報共有を始める。

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一通り話し終わった後、最初に言葉を漏らしたのは晶だった。

「一真さん、そんな経験をしてたんですね」

——もしもエルフェリーナから話を聞いていなかったら、

頭が混乱していただろう。

だが一真から聞かされた話は、エルフェリーナの話と通じる部分が多くある。

あまりにも壮大で現実感がないが、全て本当のことなのだ。

紫音が一真に、気になったことを問いかける。

「それでその、なんちゃら共鳴核ってやつは？」

言葉を引き継ぐように、柚葉が口を開く。

「魂律共鳴核ね。

……話を聞いている限り、今手元には無いんですよね？」

その問いに一真は頷く。

「ああ。無い。

オラクルの話だとリュミナに預けたらしいが、

そのヴェイルという相手と戦った時には、既に持ってなかったらしい」

一真の肯定の言葉で、再び場が静まり返る。

現状において共鳴核は、唯一バルト王の洗脳を解ける可能性があるアイテムだ。

それが手元に無いとなると——。

そこで、紫音が思いついたように言葉を漏らした。

「……ん？あれ？

ちょっと待って？」

みんなが紫音に注目する。

「王様の解放が急務だったのは、

魔王軍にこれ以上、勇者召喚を使用されないようにだよな？

エルフェリーナ様の魂が、魔王軍に捕らわれないように」

そこまで言って、視線を晶へと移す。

「……でも、エルフェリーナ様の魂は既にさ……」

そう。

エルフェリーナの魂は、いま晶の中で眠りについている。

既に——召喚されているのだ。

紫音が慌てて言葉を追加する。

「って！だからって、

王様を放置していいって思ってるわけじゃないから！」

そんな紫音を、一真は静かに言葉をかけて宥める。

「分かっているさ。

紫音の言う通り、女神の召喚を防ぐという目的は消えた。

——だが」

「だが？」

シルヴァの短い問いに、一真は僅かに考えて答える。

「……王の洗脳解除は、最優先で継続しよう」

再びシルヴァの問いが飛ぶ。

「理由を聞かせてくれるか？」

一真は頷いて、自らの考えを話し始めた。

「今ここで俺達が急に動きを潜めたら、

魔王軍に余計に警戒を与えることになる」

「それに、このまま召喚を利用され続ければ、

余計な犠牲者が増えることになる」

晶達の表情に痛みが浮かぶ。

自分達のクラスメイト。

大部分が紫音と柚葉の前で命を落とし、

残った者たちも今どうなっているか分からない。

それだけではない。

一真は先のことを考えていた。

この世界で、やるべきことを終えた後。

——地球への帰還は可能かどうか。

それを王に聞きたかった。

可能だとすれば、召喚術を使える王族が、

鍵を握っている可能性が高いだろう。

どちらにしても、王の解放は必要なのだ。

ならば早いほうが良い。

いつ何時、自分達が想像もできないような事態が起きないとも限らない。

そして何よりも。

「何よりも、ヴェイルという魔族を放置はできん。

オラクルの話だと、相手は生きているだろうと言っていた」

人を苦しめるのを、心から楽しむ相手であると感じたとも。

そんな奴を、このまま見過ごすのはリスクが高すぎる。

一真は覚悟を秘めた瞳で、晶たちに言葉を告げる。

「ヴェイルという魔族は——俺が倒す」

その言葉で、森の空気が張り詰めたものとなる。

一真の気迫に気圧されているのか、

先程まで聞こえていたモンスターの声もピタリと止まる。

晶は咄嗟に声を上げそうになる。

——ボクも一緒に行きます！——

だが喉元まで出かかったその言葉を、必死に飲み込む。

もうこれ以上、一真と離れたくない。

一真の傍にいたい。

晶は瞳をギュッと閉じて、必死に我慢する。

自分がついて行っても、足手まといにしかならない。

それどころか、自分の中にエルフェリーナの魂が宿っていると知られたら……。

——ついて行けない。

オラクルの仲間である、オルディンの強さの一端は晶たちも見た。

無論、本気で戦ってたわけではないだろう。

それでもその強さは、確かに肌身で感じたのだ。

オラクルの強さがどれ程かは分からないが、

オルディンの強さから想像はできる。

そんなオラクルですら倒せなかった相手。

ついて行けるわけがなかった。

晶が紫音と柚葉を見ると、やはり二人も想いは同じのようだ。

二人とも自らの無力さに、唇を噛み締めている。

頭では分かっているのに、心が分かってくれない。

だってこんなに苦しいのだ。

だってこんなに寂しいのだ。

一真への想いを認めてから、二人の想いは留まることを知らない。

どんどん膨らんでいく。

ずっと傍にいたい。

紫音と柚葉もまた、晶と同じくそう思っていた。

晶は二人の表情を見て、胸がズキリと痛むのを感じた。

だが、敢えてそこから意識を逸らす。

それは考えてはいけない感情。

晶たちの様子を黙って見守っていたシルヴァが声をあげる。

「思うところはあるだろうが、

お前たちは俺と共に翠霊郷へと戻るんだ。

俺はロイからお前たちを託されている。

……分かるな？」

その言葉に晶たちは、言葉で返事をすることは出来なかった。

代わりにようやくの思いで、一つ頷きで答える。

一真は立ち上がり、三人の頭を優しく撫でると、シルヴァに向けて話しかける。

「シルヴァ、俺からも三人を頼む。

それとオラクルとリュミナ、ルナリスのこともな」

シルヴァも立ち上がり、頷きながら答える。

「任されよう」

一真とシルヴァは、僅かな笑みを交わした。

それから一行は、オラクルたちを抱えて帰らずの森を抜ける。

共に行動したのはそこまで。

ここからは再び別行動。

一真はエルサリオン王城へ。

晶達は翠霊郷へ。

別れの時間。

挨拶をすまして、一真が背を向けて歩いていく。

その背を見て、晶が我慢できずに叫びを上げた。

「ーー～～っ！」

「一真さんっ！」

一真は振り返り、優しく声を返す。

「——どうした？」

「……また、すぐに会えますよね？」

「ああ。もちろんだ」

ほんの短いやり取り。

それでも晶は、心に温もりが灯った気がした。

再び背を向けて歩き出す一真。

しばらくその背を見つめ、やがて反対方向へと歩き始める晶たち。

こうして再び、一真と晶たちの運命はすれ違ったのだった。

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