【14万PV 感謝！】封神闘仙記 〜スキル無しで追放された俺、複数拳法と最強の仙術《封神拳》で無双中〜

第203撃：悲痛の報せ

今回の話は、酷く重い話になっています。

苦手な方は、申し訳ありません。

---

時と場所は変わる。

そこはエルサリオン王城、王女ファレナの私室。

晶達三人が試しの洞窟を抜けて、オルディンの元へと帰ったしばらく後のこと。

---

セレフィーネは苛立ちを隠せなかった。

晶、紫音、柚葉の三人の撃破に向かったガーラからの連絡がない。

いや、それどころか、こちらからの連絡も一切通じない。

不安を拭いきれなかったセレフィーネは、ガーラの部下数人を呼び出し、調査に向かわせていた。

——嫌な予感がする。

少し前のガズラの件が、どうしても頭にちらつく。

そんなことはない。

ガーラはガズラとは違う。

ガーラは非常に冷静で、引き時を見誤るような男じゃない。

危険だと判断したら、無理せず撤退しろとも言ってある。

なのにもかかわらず、心の内には焦燥がどんどんと積み上がっていく。

（そんなことあるはずない……あの子に限ってそんな……）

ガーラは昔、スラムから救い上げた孤児の一人だった。

最初はセレフィーネにとって、何人も助けた孤児の一人でしかなかった。

もちろん、救えた者達にはできる限りのことをした。

誰かを蔑ろにするような真似はしなかった。

それはグラウザーンの思想からも外れるし、何より自分の本意でもない。

だが、ガーラは本当に自分とグラウザーンに懐いてくれた。

いつしかまるで、本当の家族のように心を開いてくれた。

相手によって態度を変えてはならない。

それは分かっていた。

それでも。

セレフィーネにとって、ガーラが本当の弟のように感じられるようになるまでには、さほどの時間は必要無かった。

ガーラが自分やグラウザーンの役に立つために、血の滲むような努力をしてきたのも知っている。

——嬉しかった。

心の底から嬉しかった。

いつの頃からか、グラウザーンがどんどん変わっていってしまった時も、ガーラと共にグラウザーンを信じてついて来た。

自分にとっては、家族と言える存在。

そんなガーラとの連絡が取れない。

それは、普段どれほど冷静で、時には冷酷にもなれるセレフィーネを持ってしても、心を乱す理由としては十分すぎた。

やけに時間が長く感じる。

本当なら自ら直接、ガーラを探しに行きたい。

そんな感情を抑え込むだけで、精一杯だった。

——まだか？

——まだ報告はこないのか？

どれほどの時間を待っていたのだろうか。

『コンコン』

不意に、部屋の窓を軽く叩く音が聞こえた。

ここは城の上層なのにもかかわらず、だ。

セレフィーネは弾かれたように声を上げる。

「入れ！」

ゆっくりと開け放たれる窓。

音もなく滑り込む影。

その黒衣の男は……たしか、ガーラの部下筆頭。

セレフィーネは逸る気持ちを必死に抑え、表情には出ないようにする。

「ガーラと接触は出来たか？」

短く結果だけを問う言葉。

しかし……返事は返ってこなかった。

セレフィーネは苛立ちを押し殺し、繰り返し問う。

「ガーラとは……出会えたのか？」

ガーラの部下は、視線を落として黙して語らない。

セレフィーネの胸に、嫌なものが湧き上がってくる。

我慢できずつい声を荒げるセレフィーネ。

「答えろ！ガーラはいたの——」

セレフィーネの言葉が途中で途切れる。

顔を上げた、男の瞳を見てしまったからだ。

その瞳は、今にも壊れてしまいそうなほどに……揺れていた。

「————っ」

セレフィーネは何かを喋ろうとしたが、喉が張り付いて言葉にならない。

男が絞り出すように言葉を発した。

「セレフィーネ様……ガーラ様が……"見つかりました"」

その一言で、セレフィーネの背筋に冷たいものが走る。

"出会えた"ではない。"見つかった"。

男は覚悟を決めた表情を見せた。

そして、短く呟く。

「セレフィーネ様……お気をしっかりと……」

そう言った後、窓に向かって一声かける。

「……入れ」

するともう一人、今度は黒尽くめの女が入ってくる。

その女の腕には、"布に包まれた"何かが、大切そうに抱えられていた。

女はセレフィーネの前まで来ると、一瞬躊躇った後に、その包をセレフィーネへと差し出した。

「……これだけ……しか……」

セレフィーネは震える手でその包を受け取る。

——開きたくない。

それが何であるか、見たくない……。

それでもセレフィーネは、包を開いた。

その中身を見た瞬間、足元がぐらつくような錯覚に襲われる。

「……っ…あ……」

言葉にならない声が喉から漏れた。

包に包まれていたのは、何者かの左腕。

何者かの。

何者？

決まっている——ガーラの左腕だ。

脳がそれを理解した瞬間、セレフィーネの喉から、己のものと思えない声が発せられていた。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」

セレフィーネは腕を胸に掻き抱き、愛おしい弟の名前を叫ぶ。

「ガーラ！ガーラ！ガーラァァァァァッ！」

現実がぼやけていく。

視界に霞がかかる。

「なぜ！？なんで！？どうしてなの！？」

無理をするなと言った。

危険だと判断したら引けと言った。

なのに……なぜ……。

セレフィーネは、声を押し殺して震えて蹲る。

ガーラの部下二人も、何も言えずただ跪くのみ。

どれだけそうしていただろう。

セレフィーネから、しゃがれた低い声が発せられた。

「何が……あった……？」

ふたりとも何も言えない。

セレフィーネの怒声が飛ぶ。

「何があったと聞いているっ！」

答えたのは男の方。

絞り出すように声を出す。

「……詳しいことは……。

試しの洞窟の入口から少し進んだ先で、激しい戦闘の痕跡を確認しました。

……そこに……上半身と下半身が分かれた遺体が……。

上半身は左腕が落とされており……炎の魔法によりやられたようで、原型を留めては……」

男はそれ以上言葉にできなかった。

セレフィーネは抱きしめた腕を見つめて考える。

誰か別人の可能性は？

……あり得ない。

その手は幼い頃から何度も繋いだ、ガーラの手に間違いない。

自分が、見間違えるわけがない。

誰がやった？

決まっている。

水無瀬晶、天城紫音、千歳柚葉……この三名だ。

スキルなしの水無瀬晶は戦力にならない。

ガーラは正面からの戦いを苦手としているとは言え、セレフィーネの見立てでは二人を相手取ったとしても、ガーラに軍配が上がるはずだった。

更にガーラには、魔鋼鍛冶王ガル=ヴァルドの武器を与えている。

負ける要素があるとすれば、天城紫音と千歳柚葉のスキル進化。

恐らく、かなりの進化を果たしたのだろう。

悲しみに侵食されたセレフィーネの心に、沸々と怒りが湧き上がる。

「……許さんぞ……」

自らは任務がある？

この城から出るわけにはいかない？

……無理だ。

抑えられない。

「あの三人は……私が自ら……亡き者にしてくれる……！！」

その声には怒りの他に、深い悲しみが滲んでいた。

---

よろしければ、ブックマークや評価をお願いします。

感想もいただけますと、ワタクシとても喜びます！