ナール王物語 ～最強チートの合理的殺戮～

第一章「シルヴィア」

第六話

「いいのかなー、そんなにゆっくり寝ててー」

　またピンク色の空間。そしてプカプカ浮かんでいるのは、あの女悪魔。

「寝てて……って、起きてるじゃないか」

「ここ、君の夢の中だよー？」

　なんと。

　じゃあ、目の前にいるこの女も、俺の夢の中のイメージでしかない……？

「あ、今ここで、こうやって夢の中に介入してるのは、本物の私だからねー？」

　ややこしいな。

　これは、夢なのか、夢じゃないのか？　本物の邪神を名乗るこいつを、俺が夢に見ているだけってオチじゃないのか？

「だってほら、君、城壁の上で兵士達を突き飛ばしたあと、地面に飛び降りてさ、一気に山の中に入っちゃったじゃん？　で、周りに人がいないとなったら休みだして、そのままトローン、なんだもん。惜しいなー、もうちょっと殺しておけば」

「別に殺しを楽しむつもりはない。必要なことを必要な分、やるだけだ」

「そうだろうけどさ、数、稼ぐチャンスだったのに。そのためのボーナスタイムだったんだよー、あれー」

「腕時計でもあれば、ギリギリまで粘ったかもな。でも、万一を考えれば、逃げるのが優先だ」

「ふーん、合理的には考えるんだねー」

　当然だ。

　俺のポリシーにしてモットーだからな。

「でもなー、惜しかったなー」

「そんなに人が死ぬのを見たいのか」

「君のパワーアップを見たいだけだよー。もったいない、あと一人くらいなら、殺れたんじゃない？」

「今、何人？」

「ちょうど九人、あと一人でガチャだったのにさー」

　そういうことか。

　ん？

　ということは……。

「とりあえず、ダメージカットと、一回だけ不死身、治療のお札は、キル数を満たしたから、渡しておくねー？　お札はポケットに入れておくけど、他の二つは、形がないから、ほぼ自動で使えるよ」

「ダメージカットと不死身って、どう違うんだろう？」

「んと、不死身は、死んじゃうくらいのダメージを受けた時に、自動で回復するの。ダメージカットは、意識して防ごうとした時にダメージが減るんだよー？　だから、使い勝手としては、不死身の方が便利かなー？　ただ、手足をなくした程度じゃ発動しないから、まぁ、よしあしだねー」

「どっちもできれば、使いたくないな」

「んー、でも、そんなこと言ってる場合じゃないかもー」

「なに？」

「ほら」

　ピンクの膜が薄れ、外界の様子が見える。

　数人の男女が、山の中の獣道を歩いている。

「こいつら」

「知ってるでしょ？　君と同じ、召喚勇者の四人と、副団長のシルヴィアさん、あとその部下の皆さんだねー」

「マジかよ……」

「さすがにこれは、戦って勝つのは、今は無理かなー」

　ヤバいな。

　最初のライアから数えて、もう九人も殺したわけだ。日本でなら、立派に新聞の一面を飾れるな。大量殺人犯として。

　当然、こいつらは俺を逮捕しにきたわけだ。

「寝てるとこ見つかったら、もう終わりだねー」

「そうだなぁ」

「何とかしたほうがいいんじゃない？」

「何とかって……今、俺は寝てるんだろう？」

「そうだねー」

「どうしようもないじゃないか」

「キャハハハ」

　キャハハじゃない。

　くそっ、どうにか起きないと……。

「んー」

　唇に指をあてて、女悪魔が何かを考えている。

「ま、隠れてやり過ごせれば、それが一番かなぁ」

「見つからなきゃ、見つかるまで山狩りするんじゃないのか？」

「そうなるだろうねー」

　この。

　人事だと思いやがって。

「そういえば、一つ説明し忘れたことがあるんだけどー」

「なに？」

「キル数なんだけどさぁ、あれ、一人殺せば、１ポイントじゃん？　でもね、効率的にお手軽に！　もっと簡単に稼ぐ方法があるんだよ？」

「それはどんな」

「他人に命令してやらせるの。誰かと協力して殺せば、二人殺害で１ポイント稼げるよ！」

「どっちにしても殺すんじゃないか」

　真面目に聞いて損した。

　第一、今、俺の命令をきくやつが、どこにいるんだ。

「キャハッ、まぁまぁ、一応、説明漏れってことで！　じゃ、そろそろ起きよっか」

「どうやっ」

「そーれっ！」

「わっ！」

　女悪魔が俺を突き飛ばすと、俺はピンクの膜の外側に墜落した。

「がぶべっ」

　ビクッと体が震え、俺は覚醒する。

　なるほど、確かに俺は、地面の上で寝てしまっていたようだ。一晩中逃げ回った挙句に、徹夜していたのだから、疲れ果てていたのだ。

　ポケットの中をまさぐる。あった。

　一枚の紙っぺら。何か、理解できない複雑な紋様が描かれている。これが治癒のお札か。

　さて、どうしようか。

　慎重に行動しないと……。

「奈路ー、どこだー？」

　天野の声が、遠くから聞こえる。

「奈路くーん、いるなら返事をしてー」

　今度は藤成か。

　だんだん近付いてくる。

「ナロちんナロちんナロちんちん！　おーい、ナロナロっちー、えっちしてメロメロにしてあげるから、早く出ておいでー」

　これは……星井か。

　あのクソビッチめ。

　どういうつもりだ。

「あー、面倒っ……真面目にやれ、バカ女」

「えー」

　比嘉もいる。

　あの女悪魔が見せた映像の通りってわけか。

　俺は茂みに身を伏せる。

「しかし、確かですか、ホシイ様、こちらに……」

「わかんないよー、そんなの。もうどこか行っちゃったかもだしぃ」

　シルヴィアが星井に尋ねている。

　しかし、会話の内容から推測すると……星井には、俺の位置を割り出す特殊能力がある、と見ていいかもしれない。

　これはまずい。

　広い山の中だから、ピンポイントで俺を発見するなんて不可能だと考えていた。探すにしても、あちこちを人海戦術で、時間をかけてやるしかないはずだと。だが、ある程度、潜伏地点を絞り込めるとすると。俺なら、動員可能な兵士達を全員、高密度で一箇所に投入し、輪を縮めていく。「見つける」のではなく「追い詰める」、それが合理的だからだ。ゆえに、既に包囲網が出来上がってしまっている可能性も、低くはない。

　どうする？

「聞いてくれ、奈路！　俺達はもう、お前が何をしたか、知っている」

　グッと体が固くなる。

　九人も殺した。罪悪感はない。やらなければ殺されるところだったんだ。

　しかし、逃げ切れるか？

　俺は周囲を見回す。

　ここは斜面になっている。デコボコした複雑な地形だが、大雑把にいって、俺が斜面の上、連中がその下の獣道を、左側から歩いて登ってきている。で、俺の背後は、すぐに森が途切れる。俺から見て、左側、つまりこのままだと連中が登ってくるほうは、更に上へと登れるルートがある。だが、右側は、すぐに断崖絶壁にぶち当たってしまう。

　走って逃げるなら、今だ。しかし、それで間に合うか？　あの斜面を駆け登っている途中で、絶対に見つけられてしまう。そうなったら、あの天野と身体能力で競い合うわけか。競技はフリークライミングだ。勝てるわけない。

「でも、あれは間違いだったんだ！」

　……なに？

「書記官のライアさんが、王女の命令を取り違えて、あんなことをしてしまった！　何人もの兵士も亡くなったが、あれは不幸な事故だ！　国王も、王女も、罪には問わないと言っている！」

　なんだって！？

　だとしたら、渡りに船だ。

　まぁ、そうはいっても殺してしまったのだし、ただでは済むまいが……死刑にならないのなら。

　どうする、どうする？

　どうするのが合理的だ？

「お前に悪意がないのはわかっている！　俺達も弁護する！　そのために出てきたんだ！」

　迷う。

　迷うが、考えているうちにも、時間は過ぎていく。あいつらは近付いてくる。

　ここで変に逃げたら、むしろ悪意ありと受け取られたりはしないか？　しかし……。

　逃げ道は、逃げ道は……。

「あっ、いた。いたよ、天野君！」

　しまった！

　……いや、これでいいのかもしれない。

　俺は、おずおずと、手を挙げながら、なんとか立ち上がった。

　茂みから出て、樹木のない、丘の上に立つ。

　下草を掻き分けながら、天野達が近寄ってきた。シルヴィアと数人の兵士は、遠巻きに俺達を見ている。

「いたか」

　声が出ない。

　果たして、これでよかったのか？

　いや、こいつらだって、日本人だ。ならば、日本の倫理観の中で生きているはず。たとえこいつらにとって俺がどうでもいい人間だとしても、まさか正当防衛も認めないなんてことはないはずだ。

「大変だっただろう」

　一メートルくらい、距離が開いたところで立ち止まり、天野がそう声をかけてくる。

「あ、ま、まあ、な」

「帰ろう」

「う、でも……」

　今朝方、あれだけ暴れておいて、スッと帰れるものか？

「大丈夫！　私達がいるから」

　藤成が明るい声でそう言う。

「時間かけさせんじゃねぇよ、ったくよぉ」

「あー、あたしはもう、仕事したからねー、あとは勝手にやってよ」

　残り二人も、いつも通りだ。

　……問題ないのかもしれない。

「わかった」

　俺は肩の力を抜いて、歩き出した。すぐ下の獣道、シルヴィアが立っているほうへと、一歩を踏み出した。

「ぐ！」

　突然の激痛。

　それに、下半身の感覚がない！？

　後ろから、聖剣を抜いた天野が、俺を両断していたのだ。

　残った上半身が一瞬、宙に浮いて、支えなく地面に落ちる。そして、下半身が地面に崩れ落ちる音を聞いた。

「カ、カハッ……だ、だんで……」

「このニセモノめ！　奈路になりすまして、世界を滅ぼそうとした、この悪魔め！」

　な、んだと……？

「ぼ、ぼれわっ、ぼんどうの、なろっ……」

「黙れっ！　死ね！　悪魔！」

　今一度、聖剣が振り下ろされる。

　その一撃で、俺の首は簡単に吹き飛んだ。