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魔力不足

夕方頃に目が覚めた。

何だか寝たはずなのにダルい。

よっぽど疲れたんだわ。


「夜までどうしようかしら?」


そうだ。あと一つだけ残ってた。

スキルの願い事。

何にしようか考えていると、お腹が空いてくる。


扉の方を見てみると、そこにはカートが置かれていて、

その上には蓋を被せた料理らしきもの。

恐らく作ったのはあの男。


「私が信用できない人の料理なんて、

食べるわけないじゃない」


そのカートに近づくと、美味しそうな匂いが漂ってくる。

私の為に作ったんだ。

これも私を信用させる為……。


「見るだけ見るだけよ」


そっと蓋を開けてみると、美味しそうな料理が一杯あった。

こんなに食べられるわけないのに。


私は置いてあったナイフを手に取った。

そして、男が作ったであろう料理にブスブスと刺した。


綺麗な見た目の料理はぐちゃぐちゃ。

料理を刺した時に飛び散ったものが、他の皿に入っていく。

手を止めた時には見るも無残な姿になっていた。


私はカートをそのまま廊下に出して扉を閉めた。

そして再びベッドに入った。




それは程なくして起こった。


「う! う゛う゛っ!!」


苦しい……。何これ?

窒息しそう…………。

凄く苦しい。酸素が上手く吸えない……。


「しっかりしてください!

ああ、僕のせいだ!

僕が料理を作るから……。

だから、食べなかったんだ!!


はっ、これを飲んでください。

苦しくても飲めるように喉通りがいい飲み物です!」


声をかけてくるのはあの男。

そんな物、飲めるわけないじゃない。


「これはただの果汁です。

特別手を加えたわけではありません!」


私は一向に口を開かなかった。

ここで死んでもいいかな。

最後にふかふかのベッドで寝られたし。


「っ!! お願いです! 飲んでください!!

もう、私のことは信じなくて構いません!

ここを立ち去ります!

ですから、です、から……」


男の声が震えていた。

苦しくて閉じていた目を開けると、

男は泣いていた。


私の為に、泣いていた。

信じられなかった。

たかが、数分前にあったばかりの私が、

死にそうだからって泣くなんて。


「飲んで、ください……!」


ぽろぽろと男の目からは涙が流れていた。

この男はなんて情けないのかしら。

男のくせに女の前で泣くなんて。

何で私はこんな情けない意地を張っていたのかしら。

なんだかばかばかしくなったわ。


私はゆっくりとほんの少しだけ口を開けた。


「!!」


男は少し驚いたあと慌てて、

飲み口を私の口にそっと当てて中身を傾けた。

殆どは溢してしまったけれど、少しだけ飲むことが出来た。

飲んだ瞬間、少し楽になった。

男はカートにかかってあったタオルを取り、

私が溢してしまったものを拭いた。


この男に後始末をさせるのが、少し気分的にはよくない。

けれど、今は我慢するしかない。


少し楽になると、飲み物を飲みやすくなる。

私は気が付くと残りの中身を全て飲んでいた。


「良かった。

顔色が随分良くなっています。


後は、食糧庫にある食べ物を少しでも食べてください。

持って来ておきますので。

では、僕はこれで……。

すみませんでした。

もう、ここには来ません」


頭を下げ、背を向けた男に私は声をかけた。


「待って……」


男は立ち止まるけど、こちらを見ることはない。

男の方は震えていて、まだ泣いていることに気が付く。


「条件次第ではここにいてもいいわ」


少し信じてあげたいと思った。

あまりにも憐れだったから……。

私を信じていたのに信じて貰えなかったなんて。


「っ!! 本当ですか!?

でも、僕がここにいてあなたが苦しむのなら、

僕は出て行きます」


一瞬男は嬉しそうな顔をした、

けれど、それはすぐに思い詰めたような顔になった。


「だから、条件次第ではあなたを信じるって言ってるのよ。

あなたの料理を食べてあげるわ」


「えっ! 本当に!?」


つい驚いて敬語が抜けている。

本人も気付いていないみたいね。


「ええ、条件を聞きたい?」


「はい! もちろん」


男は目を輝かせながら勢いよく頷いた。


「『誕生日おめでとう《ハッピーバースディ》発動』」


『3つ目の願いをどうぞ。』


あの声が聞こえてきた。

私の3つ目の願いは決まった。


「最後の願いは、私の欲しいスキルをちょうだい」


私は詳しく欲しいスキルについて説明した。

その条件に合ったスキルをちゃんとくれるといいのだけれど……。


『その願いは神に認められました。叶えます。』


私の目の前にスキルの一覧が出てきた。

たくさんあるスキルの名前に目を通す。

私の求めるもの一番合う物……

これだ。


『主の加護』


主の加護……スキルをかけられた者が、

術者にとってどれだけ信用できるか数値に表す。

また、その数値はスキルをかけられた者のステータスにかけられる。


まあ、簡単に言ってしまえば、相手が自分を裏切る人間かどうかが分かるということ。

この信用値が高ければ、それだけ相手は私を信用し、信頼を寄せていることになる。

だから、こっちも信用できる。


後半は、スキルで出てきた数値がステータスにかけられる。

例えば、スキルで出た数値が2だった場合。

力のステータスが10だったら20に。

防御のステータスが5だったら10に。

という感じにステータス全てにかかるみたいね。


「今からあなたにスキルをかける。

それであなたを判断する。

嫌なら断って」


男は首を横に振った。

どんなスキルか分からないくせに。


「『主の加護』発動」


男の頭上に数値が出てきた。

『124』

合格だ。


「あの、どうしました?」


私がスキルを発動させてから、

何も起きないことを不思議に思ってか、

男がそんなことを言った。


「どうもないわ。

合格よ。フェリス。

ここにいてもいいわ」


「本当ですか!?

僕の料理も食べて頂けるのですか!?」


フェリスは驚きに目を見開いているようだった。

まったく、私に同じことを二度も言わせるつもりなの? この人。


「そうよ。言ったじゃない」


「あ、ああ。う、嬉しいです!!

ありがとうございます!」


フェリスが私の手を両手で握ってくる。

そんなに馴れ馴れしくするつもり一切ないんだけど……。


私はフェリスの手を叩いた。

けど、フェリスは喜んだまま。


「後で色々教えて。

分からないことが多いみたいだから」


「はい! 僕も聞いていいですか?」


「ええ、でも今は寝かせてちょうだい?」


私は起こしていた身体をベッドに預けた。


「あっ、ごめんなさい!

気が付かなくて……。

では、僕は適当な部屋をお借りしてもいいですか?」


「ここは、私の家だけど、あなたの家でもあるのよ? フェリス」


成り行きだけど一緒に住むことになったんだから当然だ。


「はい。ありがとうございます。

そのように言って頂けて嬉しいです。

ですが、元々はあなたの家ですから」


「それにあなたって言わなくていいわ。

命の恩人でもあるわけだし。

あなたって違和感がある」


なんかこっちがフェリスって呼んでるのに、

あなたって言われるのはなんかいやだわ。

なんか私が偉そうみたいじゃない。


「命の恩人だなんて……。

僕は当然のことをしたまでです。

そうですね。なんとお呼びすれば良いのでしょう?

まだ名前を聞いていませんでした」


「……名前は、ないわ。

だから、あなた以外で適当に呼んでくれて構わないわ」


そうか、名前ないと不便なのか。

ひとりで生きるつもりだったし、

問題ないと思ってたわ。


「名前がないのですか?

もったいない……。

きっとあなたには、とても綺麗で美しい響きの名前が似合います!」


そんな名前が本当に私に合うというのかしら?


「そう、それであなたはなんて呼んでくれるの?」


「そうですね。

お嬢様、ではどうでしょう?

お城にも住んでいることですし」


「分かった」


あなた以外で適当にと言ったのは私だし、

別にいいか。

誰か他の人に聞かれるわけでもないし。


「お嬢様。お嬢様もあなたと呼ばず、フェリスとお呼びください」


「……ええ」


つい、名前で呼ぶことに成れていないから、

あなたと出てしまう。

まあ、意識した時だけフェリスって呼ぶことにしよう。


「あっ、すみません。

眠たい所を話し込んでしまって」


「いいわよ、私も話してたのだから」


お蔭で結構眠気が覚めたけど、

名前で呼んでと言ったのは私だし。


「では、ごゆっくりお休みください」


フェリスはそっと部屋の明かりを消し、

寝室の扉を閉めた。




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