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魔力不足

夕方頃に目が覚めた。

何だか寝たはずなのにダルい。

よっぽど疲れたんだわ。

「夜までどうしようかしら？」

そうだ。あと一つだけ残ってた。

スキルの願い事。

何にしようか考えていると、お腹が空いてくる。

扉の方を見てみると、そこにはカートが置かれていて、

その上には蓋を被せた料理らしきもの。

恐らく作ったのはあの男。

「私が信用できない人の料理なんて、

食べるわけないじゃない」

そのカートに近づくと、美味しそうな匂いが漂ってくる。

私の為に作ったんだ。

これも私を信用させる為……。

「見るだけ見るだけよ」

そっと蓋を開けてみると、美味しそうな料理が一杯あった。

こんなに食べられるわけないのに。

私は置いてあったナイフを手に取った。

そして、男が作ったであろう料理にブスブスと刺した。

綺麗な見た目の料理はぐちゃぐちゃ。

料理を刺した時に飛び散ったものが、他の皿に入っていく。

手を止めた時には見るも無残な姿になっていた。

私はカートをそのまま廊下に出して扉を閉めた。

そして再びベッドに入った。

それは程なくして起こった。

「う！　う゛う゛っ！！」

苦しい……。何これ？

窒息しそう…………。

凄く苦しい。酸素が上手く吸えない……。

「しっかりしてください！

ああ、僕のせいだ！

僕が料理を作るから……。

だから、食べなかったんだ！！

はっ、これを飲んでください。

苦しくても飲めるように喉通りがいい飲み物です！」

声をかけてくるのはあの男。

そんな物、飲めるわけないじゃない。

「これはただの果汁です。

特別手を加えたわけではありません！」

私は一向に口を開かなかった。

ここで死んでもいいかな。

最後にふかふかのベッドで寝られたし。

「っ！！　お願いです！　飲んでください！！

もう、私のことは信じなくて構いません！

ここを立ち去ります！

ですから、です、から……」

男の声が震えていた。

苦しくて閉じていた目を開けると、

男は泣いていた。

私の為に、泣いていた。

信じられなかった。

たかが、数分前にあったばかりの私が、

死にそうだからって泣くなんて。

「飲んで、ください……！」

ぽろぽろと男の目からは涙が流れていた。

この男はなんて情けないのかしら。

男のくせに女の前で泣くなんて。

何で私はこんな情けない意地を張っていたのかしら。

なんだかばかばかしくなったわ。

私はゆっくりとほんの少しだけ口を開けた。

「！！」

男は少し驚いたあと慌てて、

飲み口を私の口にそっと当てて中身を傾けた。

殆どは溢してしまったけれど、少しだけ飲むことが出来た。

飲んだ瞬間、少し楽になった。

男はカートにかかってあったタオルを取り、

私が溢してしまったものを拭いた。

この男に後始末をさせるのが、少し気分的にはよくない。

けれど、今は我慢するしかない。

少し楽になると、飲み物を飲みやすくなる。

私は気が付くと残りの中身を全て飲んでいた。

「良かった。

顔色が随分良くなっています。

後は、食糧庫にある食べ物を少しでも食べてください。

持って来ておきますので。

では、僕はこれで……。

すみませんでした。

もう、ここには来ません」

頭を下げ、背を向けた男に私は声をかけた。

「待って……」

男は立ち止まるけど、こちらを見ることはない。

男の方は震えていて、まだ泣いていることに気が付く。

「条件次第ではここにいてもいいわ」

少し信じてあげたいと思った。

あまりにも憐れだったから……。

私を信じていたのに信じて貰えなかったなんて。

「っ！！　本当ですか！？

でも、僕がここにいてあなたが苦しむのなら、

僕は出て行きます」

一瞬男は嬉しそうな顔をした、

けれど、それはすぐに思い詰めたような顔になった。

「だから、条件次第ではあなたを信じるって言ってるのよ。

あなたの料理を食べてあげるわ」

「えっ！　本当に！？」

つい驚いて敬語が抜けている。

本人も気付いていないみたいね。

「ええ、条件を聞きたい？」

「はい！　もちろん」

男は目を輝かせながら勢いよく頷いた。

「『誕生日おめでとう《ハッピーバースディ》発動』」

『3つ目の願いをどうぞ。』

あの声が聞こえてきた。

私の3つ目の願いは決まった。

「最後の願いは、私の欲しいスキルをちょうだい」

私は詳しく欲しいスキルについて説明した。

その条件に合ったスキルをちゃんとくれるといいのだけれど……。

『その願いは神に認められました。叶えます。』

私の目の前にスキルの一覧が出てきた。

たくさんあるスキルの名前に目を通す。

私の求めるもの一番合う物……

これだ。

『主の加護』

主の加護……スキルをかけられた者が、

術者にとってどれだけ信用できるか数値に表す。

また、その数値はスキルをかけられた者のステータスにかけられる。

まあ、簡単に言ってしまえば、相手が自分を裏切る人間かどうかが分かるということ。

この信用値が高ければ、それだけ相手は私を信用し、信頼を寄せていることになる。

だから、こっちも信用できる。

後半は、スキルで出てきた数値がステータスにかけられる。

例えば、スキルで出た数値が2だった場合。

力のステータスが10だったら20に。

防御のステータスが5だったら10に。

という感じにステータス全てにかかるみたいね。

「今からあなたにスキルをかける。

それであなたを判断する。

嫌なら断って」

男は首を横に振った。

どんなスキルか分からないくせに。

「『主の加護』発動」

男の頭上に数値が出てきた。

『124』

合格だ。

「あの、どうしました？」

私がスキルを発動させてから、

何も起きないことを不思議に思ってか、

男がそんなことを言った。

「どうもないわ。

合格よ。フェリス。

ここにいてもいいわ」

「本当ですか！？

僕の料理も食べて頂けるのですか！？」

フェリスは驚きに目を見開いているようだった。

まったく、私に同じことを二度も言わせるつもりなの？　この人。

「そうよ。言ったじゃない」

「あ、ああ。う、嬉しいです！！

ありがとうございます！」

フェリスが私の手を両手で握ってくる。

そんなに馴れ馴れしくするつもり一切ないんだけど……。

私はフェリスの手を叩いた。

けど、フェリスは喜んだまま。

「後で色々教えて。

分からないことが多いみたいだから」

「はい！　僕も聞いていいですか？」

「ええ、でも今は寝かせてちょうだい？」

私は起こしていた身体をベッドに預けた。

「あっ、ごめんなさい！

気が付かなくて……。

では、僕は適当な部屋をお借りしてもいいですか？」

「ここは、私の家だけど、あなたの家でもあるのよ？　フェリス」

成り行きだけど一緒に住むことになったんだから当然だ。

「はい。ありがとうございます。

そのように言って頂けて嬉しいです。

ですが、元々はあなたの家ですから」

「それにあなたって言わなくていいわ。

命の恩人でもあるわけだし。

あなたって違和感がある」

なんかこっちがフェリスって呼んでるのに、

あなたって言われるのはなんかいやだわ。

なんか私が偉そうみたいじゃない。

「命の恩人だなんて……。

僕は当然のことをしたまでです。

そうですね。なんとお呼びすれば良いのでしょう？

まだ名前を聞いていませんでした」

「……名前は、ないわ。

だから、あなた以外で適当に呼んでくれて構わないわ」

そうか、名前ないと不便なのか。

ひとりで生きるつもりだったし、

問題ないと思ってたわ。

「名前がないのですか？

もったいない……。

きっとあなたには、とても綺麗で美しい響きの名前が似合います！」

そんな名前が本当に私に合うというのかしら？

「そう、それであなたはなんて呼んでくれるの？」

「そうですね。

お嬢様、ではどうでしょう？

お城にも住んでいることですし」

「分かった」

あなた以外で適当にと言ったのは私だし、

別にいいか。

誰か他の人に聞かれるわけでもないし。

「お嬢様。お嬢様もあなたと呼ばず、フェリスとお呼びください」

「……ええ」

つい、名前で呼ぶことに成れていないから、

あなたと出てしまう。

まあ、意識した時だけフェリスって呼ぶことにしよう。

「あっ、すみません。

眠たい所を話し込んでしまって」

「いいわよ、私も話してたのだから」

お蔭で結構眠気が覚めたけど、

名前で呼んでと言ったのは私だし。

「では、ごゆっくりお休みください」

フェリスはそっと部屋の明かりを消し、

寝室の扉を閉めた。