滲むたこ焼き
ランララ……どよ～ん……。
（今日はダーリンとお家デート。タコパするんだ～！）
紅はダーリンがくる前に！ といそいそと下ごしらえ。
（お粉と出汁に玉子を混ぜ、タコを切り、紅ショウガにおネギ。天かすに……とろけるチーズも入れちゃうぞ！）
はりきっているが、今日の紅には気がかりが１つだけある。
それは、いつもメインで使っている２４個いっぺんに焼けるタコ焼き焼き機が壊れてしまっていて、穴が１５個の機械を使うということ。
別にそんなこと～、と笑われそうだが、紅はくいしんぼうなのだ。
ダーリンがタコ焼きを竹串でダーリンの小皿に持って行く時、自分は残念がるんじゃないか、その気配をダーリンに感じ取られたら、卑しい紅ちゃんと想われそうで恥ずかしい……と、緊張しているのだ。
ポニーテールにピンクのフリルのエプロン。紅は今、明るく愛らしい恰好をしているが、ハートの中はタコが吐いたスミのように黒く曇りがち。
ピンポーン♪
「あ！ 庸介っ」お仕事を終えたダーリンがやって来た。
「ただいま～、紅！ ちゅ♡」
「うふふ」
チューで表情華やぐ紅は、キッチンへダーリン庸介と手を繋いで行き、パッとスペアタコ焼き焼き機の１５個の穴を見た。その瞬間顔色が変わった。
「どうしたの？ 紅？ タコ焼きの準備で疲れちゃったかな？」
「う、ううん。大丈夫、なんでもない！」
＊
（さあ、タコパ……開始！ 穴！ １５個！ １５個……！）
泣きそうな紅。
ここは東京だが、紅は大阪暮らしが長かった。タコ焼き奉行は紅だ。
それはそれで、気が重い紅。
（あたしは、自分の小皿に容易にいい塩梅に焼けたタコ焼きを放り込める。タコ焼きの美味しさに夢中になった場合、ダーリンそっちのけで、タコ焼きを独り占めしかねないかな……心配）
「紅？ なんだかさっきからおかしいよ。具合が悪いのならオレが焼くから任せておいて、ね！」
（それはそれでいや！ いつもより穴の数が少ないと言えども……庸介があたしほど上手に、ぜんぶ焼けるかな？）
疑り深い女だ。
けれども、紅は、タコ焼き焼き機の穴の数がいつもより９個少ないことが原因で、マジで眩暈を起こしフラッとした。
「紅？！ 紅っ、大丈夫！？ とりあえず、タコ焼き焼き機の火を止めよう」
「う……うん」
紅は庸介に介抱されつつベッドまで歩いて行った。
シクシク……。なんと、紅が突っ伏し泣き始めた。
（タ……タコ焼き焼き機、１５個の穴が嫌！）悲しみが止まらない。
「体が辛いの？ 紅、かわいそうに。風邪でも引いちゃったのかな……どんな感じ？ のどは痛くない？」
……。ハッとして、紅は庸介ダーリンに抱きついた！
「うわぁああああ――――んっ！」
ギャン泣きだ。
紅は……紅は気づいた。
（何にも恥ずかしくなんかない。庸介にタコ焼きを取られることを気にしてるって気づかれても、おなかの音やつばを飲み込む音を聞かれても。ダーリン庸介になら恥ずかしくないんだ！）と素直に感じられ、涙は安堵の涙となった。
そうして紅は何もかもを打ち明けた。ダーリン庸介に。大爆笑されること覚悟で。自分の食い意地を恥じていたことを。
庸介は一つも笑ったりしなかった。
「優しいんだね、紅。紅は細やかで素敵だよ」と言いつつ頭を撫でてくれた。
もう、『穴１５個』なんて怖くない！
タコパ再開。
でも、ジャンジャン紅が己の小皿に良いやつを持って行き、庸介はあんまり食べられなかった。
箸と幸せをかみしめる庸介がそこには居た。
ウフフ♡
