空白のアデア―アデアで始まるソラの冒険―

1章 空白

31.誰のことも信じるな

　ソラはノックをして、病室に入った。ロロの様子が心配だった。ロロはベッドで寝ていたようだ。ソラは安堵して彼に近づいた。　

　ロロは少しうなされているようだった。先程の反応といい、彼には何か悩みがあるのかもしれない。しかし、それをソラには打ち明けてはくれない。病室の端のベッドにはテレーナが座っていた。

「あ、ソラ。ロロの様子を見に来たの？　何かうなされてるみたいなんだよね。何でだろ？」

　テレーナがニコニコと笑みを浮かべた。ロロを心配しているような、その様子を喜んでいるような不思議な表情だった。

「テレーナ、ちょっと二人にしてもらってもいいかな？」

　ここは二人っきりの方がいい気がした。テレーナは悪い人ではないのだ。だけど、ここでは少し席を外して欲しい。テレーナはソラの言葉を聞いて口元に手を当てた。

「なるほどね〜。でも、私もロロの寝顔を見てたいな」

　テレーナがロロに近づいた。テレーナの手がロロの頬に触れようとしている。普段のソラならそれを止めようとはしなかった。

「テレーナ！」

　ソラの口から自分でも驚くぐらいの大声が出る。ロロにその手を触れさせてはいけない気がした。その声にテレーナの目が見開かれる。

「……。分かった、分かった。そんなに怖そうな顔しないでよ。ソラ」

　テレーナは少し不満そうな顔をしたが、すぐに笑顔に戻った。ソラの横を通り過ぎていくと、ドアの閉じる音が聞こえた。ソラは苦しむロロの側に近寄った。

「……」

「ロロ？」

　ソラはロロに声をかけた。ロロは眠りについているが、汗を大量にかいていた。

「……そ……そら」

　何かを呟いていたが、ソラの名前を呼んでいることだけは分かった。何となくロロを放って置くことが出来ずに、手を握りしめた。

　少し迷って、左手を触る。男性の手とは思えないほど、細長くて小さな手だった。彼の左手には傷が多くある。剣で出来た傷だ。ここまで来るのに一体どれだけの鍛錬をしたのかが、伺える。

　多くの人間は右利きだ。ロロは左手で剣を握るが、本来は右で剣を振るっていた可能性が高い。利き腕を変えるのはかなり大変だったはずだ。

　そんなロロの腕を見ていると、心がチクッとした。こんな感情は今まで感じた事がない。なぜ、こんなに心がざわつくのだろう。

「そ…………そ……ら？」

　それは何かを問いているようだった。ソラは手を強く握りしめると、彼に声をかけた。

「どうしたの？　ここにいるよ」

　その言葉にロロの目がゆっくりと見開かれた。少し怯えていた目が徐々に安堵したものに変わる。彼は震える声で呟いた。

「……、ソラ？」

「う、うん。あ、ごめんね。手を握っちゃって」

　ソラは慌てて手を離した。ロロが触れられるのが苦手な事を失念していた。手を離すソラを見て、ロロが上半身を即座に起こした。ソラを強く抱きしめる。

　その手にかすかな震えと安心感を感じて、ソラは戸惑った。行き場のない手を彷徨わせながら、恐る恐る言葉を紡ぐ。

「えっと、ロロ？」

　ロロはまだ寝ぼけているのだろうか。いつもの彼らしくない。

「偽物じゃないよな？」

「？」

　その問いにソラは意味が分からず、言葉がすぐに出てこない。しかしロロは答えを求めていないようだった。ソラを強く抱きしめて、安心したように呟く。

「本物だよな」

「うん。そうだよ」

　ソラはそう答えると、ロロの背中を撫でた。昔これと同じことをロロにしたような気がした。いや、したことがある。ソラが忘れているだけだ。

「……、嫌な夢を見てたんだ。凄く――」

「そうなの？　でも、大丈夫だよ。ここには何も危険な事なんか――」

「ソラ、俺のこと信じないでくれよな」

　ロロは体を元に戻すと、ソラの言葉を遮った。彼の目はまだ不安そうな光を放っているが、寝ぼけているわけではないようだ。

「誰のことも信じるな。たとえ俺のことだって。アーチェだってそうだ」

　ロロは真剣に言い放った。ロロの言葉は真面目なもので、ロロはソラのことを本心から心配しているのが伝わってくる。

「でも、私はロロは悪い人だって思わないけど」

「……。アーチェと何か話したのか？」

　まずい。アーチェから聞いた話をロロに言うわけにはいかない。ロロがアーチェを口止めしたのだから、もしアーチェの話を伝えれば、ロロがアーチェをどうするか分からない。

　アーチェと話した別の話に切り替えよう。

「あ、うん。これからのことなんだけど、このカーデランで魔法を習うのはどうかなって話になって」

「魔法なんかないさ。あんなのおとぎ話だ」

　ソラとアーチェの提案を聞いて、ロロは顔を背けた。

「もう！　強情なんだから。じゃあ、モデラートを倒せた時のあれは何だったって言うの」

「……」

　ロロは言葉を返さなかった。流石にあの状況を見て、魔法が存在しないというのは無理がある事は誰にだって明らかだ。ソラはロロの目を真っ直ぐと見据えた。

「ロロはもう魔法を知ってるんじゃないの？」

「どうしてそう思うんだ」

「私の目は誤魔かせないよ！」

　アーチェから聞いた事はあんまり話したくないが、そうでもしないとロロから本当の事を聞き出せない。ロロはそれに堪忍した顔になる。

「不思議な力が時々使える時はある」

　ソラは真実をすぐに教えてくれたロロに驚いた。やはり、彼は悪い人間でない。

「じゃあ、やって見せてくれない？」

　ロロの魔法がどんなものか興味がある。ソラはもう魔法の虜になっていた。ロロが魔法を使えるのならぜひ、見てみたい。

「いや、俺あんまり好きじゃないんだ。あの時の感覚が」

「そっか、残念。ロロの魔法見たかったんだけど……」

　残念だが、本人が嫌なら仕方がない。強要するわけにはいかない。落ち込んだ様子を目にした彼は意外な発言をする。

「ちょっとだけならいいぜ。あんまり上手く出来ないかもだけど」

「ほんと！　お願い」

　どうして気が変わったのか、不思議だが、見せてくれるのなら遠慮している場合ではない。感覚が好きではないロロに魔法を使わせるのは少し申し訳ないが、本人がせっかく見せてくれるというのだ。

「……。感覚が難しいな」

　ロロは右腕を構えながら、怪訝な顔をした。そうしていると、少し経ってロロの掌の部分から、火が出た。青い火だ。綺麗だし、驚きもしたが、火というと嫌なことを思い出した。

「ほら、こうやって火が出せるだけなんだ」

「……」

　ロロはソラの様子に気が付かず、火を消したが、ソラの目を見て慌てて言い訳をした。

「違うぜ！　俺じゃないって！　何でそんな目で見るんだよ。こんな状況だからこそ、言いたくなかったのもあるんだ」

「あ、違うよ！　今日の事件の事を思い出して暗い気分になっちゃって！　というか、ロロはその時間私といたんだから、ちゃんと分かってるよ」

「そうか、それならいいんだけど」

「でも、どうして物が無いのに出せるんだろ。あ、そっかそれが媒体になってるのかも」

「何の話だ？」

「魔法は物を媒体にして使えるんだよ。多分、ロロは義手が媒介になってるんだと思う」

　魔法を使う際は義手も媒体の対象になるようだ。考えてみれば、当然だが、義手を使うという発想はなかった。そうすると、左足からも魔法が出せるのだろうか。

「ふーん。じゃあ、俺は便利だな。いつでも使える」

　ロロもソラと同じ考えに辿りついたようだ。ロロに顔を近づける。

「その力、もっと鍛えてみたくない？」

「ソラがそうしたいならいいけど。俺は別にここにいてもいいって思ってたしな」

　予想外にも、彼はカーデランにいることは別に構わないようだ。その様子に少し驚く。

「意外。ロロは早くアデアを攻略したいのかと思ってた」

「俺は安寧の地が欲しいだけなんだ。ここはかなりいい所だしな。ソラもそう思わないか？」

　その問いにソラは少し考え込んだ。その言葉に即答出来ない自分がいる。

「うーん、でも私はやっぱりアデアを攻略してみたいな。ロロには悪いけど、多分こういう冒険が好きなんだと思う」

「あ、ああ。そうだよな」　

　ロロは別に腹を立てたりはしなかった。そのぶっきらぼうな口調に安堵する。

「ロロ、いつもの調子に戻って良かった」

「悪ぃ。さっきは取り乱しただけなんだ」

　ロロは居心地が悪そうにそう返した。さっきはきっと調子が悪かっただけなのだ。

「うん。辛かったら遠慮せずに言ってね」

「お邪魔するぞ！　ソラ、ロロ！」

　ソラの言葉を合図にするかのように、ドアが勢いよく開いた。アーチェが一緒だが、手袋の部分を強く引っ張られている。突然前触れもなく、現れたセザールの姿にソラは意表を突かれた。彼はどこか興奮しているようにも見える。

「せ、セザール？　どうかしたの？」

「ちょっと、セザール！　引っ張らないでよ。抜けちゃうって！」

　アーチェが文句を言いながら、彼の腕を振り払おうとしたが、振り払えない。セザールはそんなアーチェの様子を気にしてはいない。

「君達の試練の許可が下りたぞ！　これから、忙しくなる！」

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