バ美肉チート吸血鬼VTuber爆誕！～現実となったゲーム世界で、前代未聞の神配信が始まる！～

第14話 ツンデレヒロインとの青春、そして訪れるエンディング

「あんなツンデレ娘、絶対に好きになんてならないぞ！」

神楽坂れんが転校してきた当初、俺――キリス・コーツウェルは、そう固く心に誓っていた。

俺の狙いはあくまで幼馴染のみゃーこだ！ ツンデレなんてムカつくだけ！ ……と。

――そう、思っていた時期も、確かにありました。

れんが転校してきてからというもの、彼女は事あるごとに俺に突っかかってきた。

体育の授業では「私と勝負しなさい！」と息巻いて勝負を挑まれ、時には俺が吸血鬼パワーで圧勝し、時には手加減を間違えて負けてしまい、彼女を一喜一憂させた。

定期テストでは、俺より少しだけ点数が良かったれんが、得意げな顔で「私の勝ちね！」とマウントを取ってくる。

それにカチンときた俺は、次のテストで猛勉強し、逆に彼女を打ち負かしてドヤ顔でマウントを取り返したりもした。

そんな風に、最初は何かと張り合ってばかりいた俺たちだった。

しかし、季節が巡り、様々な学園イベントを一緒に過ごすうちに、俺とれんの関係は少しずつ変化していった。

クラスメイトたちと一緒に行った林間学校での肝試し。怖がるれんの手を、俺がそっと握ってやったこと。

文化祭では、クラスの出し物である演劇で、俺が王子様役、れんがお姫様役という、なんともベタな配役で舞台に立ち、二人でぎこちないダンスを踊ったこと。

夏休みには、突然れんから「アンタも来なさいよ！」と半ば強引に誘われ、みゃーこや他の友人たち数人と一緒にプールへ行き、子供のようにはしゃいで水鉄砲で撃ち合ったこと。

冬には、クリスマスパーティーでプレゼント交換をし、俺が贈った素朴な手編みのマフラーを、れんが顔を真っ赤にしながらも嬉しそうに首に巻いていたこと。

そうやって、何気ない日常や、特別なイベントを積み重ねていくうちに、俺も、そして配信を見ていた視聴者たちも、いつの間にか神楽坂れんという女の子に惹かれていた。

最初はただのツンツンしたお嬢様だと思っていた彼女が、実は寂しがり屋で、不器用で、でも誰よりも情熱的で、一生懸命で。

怒ったり、笑ったり、拗ねたり、照れたり……そのくるくると変わる表情は、見ていて飽きることがなかった。

そして何より、彼女はいつだって全力だった。

俺との勝負にも、勉強にも、遊びにも。

そのひたむきな姿が、眩しくて、愛おしくて……。

気がつけば、俺の心の中で、神楽坂れんの存在は幼馴染のみゃーこよりも大きくなっていた。

配信のコメント欄も、最初は「みゃーこ頑張れ！」一色だったのが、いつの間にか「れんちゃん可愛い！」「ツンデレ最高！」「これはもう、れんルート確定だろ！」といった声で溢れるようになっていた。

そして、あっという間に時は流れ――卒業式の日を迎えた。

式の後、桜の花びらが舞い散る校門の前で、俺とれんは二人きりで立っていた。

少し寂しげな、でもどこか晴れやかな表情で、れんが口を開く。

「……色々あったけどさ。今思うと、全部、楽しかったね、アンタといると」

「……そうですね。わたくしも、毎日がとても充実していた気がするわ」

俺がそう答えると、れんは少し恥ずかしそうに俯きながら、ぽつりと言った。

「ねえ……初めて会った時のこと、憶えてる？」

「初めて？ ああ、あの通学路で、わたくしとぶつかった時のことですわね」

俺が苦笑いしながら答えると、れんは少し拗ねたように唇を尖らせた。

「そうよ！ あの時は……アンタのこと、大っ嫌いだった」

「あはは、それはお互い様かもしれませんわね」

俺がそう茶化すと、れんは顔を上げて、真剣な眼差しで俺を見つめてきた。

「でもね……あれから、毎日一緒にいて、いろんなことして……アンタのこと、嫌いじゃ、なくなった」

「……嫌いじゃないなら、もしかして、好きにでもなってくれましたの？」

からかうつもりで言った言葉だった。

だが、れんは顔を真っ赤に染め上げ、そして、震える声で、しかしはっきりと答えた。

「……うん。好き。……大好きっ！ アンタのことが、どうしようもなく好きなのよっ！！」

その言葉は、爆弾のように俺の心臓を撃ち抜いた。

驚きで目を見開く俺に、れんは堰を切ったように想いをぶつけてくる。

俺のどこが好きで、どれだけ好きで、これからもずっと一緒にいたいと。

その言葉の一つ一つが、熱くて、痛くて、そして何よりも愛おしかった。

俺も、もう自分の気持ちに嘘はつけなかった。

「……れん。わたくしも……わたくしも、貴方のことが大好きですわ」

自然と、お互いの顔が近づいていく。

触れるだけの、優しいキス。

桜の花びらが、祝福するように俺たちを包み込んだ。

顔を離し、れんは最高の笑顔で、でも少しだけ涙を浮かべながら言った。

「……へへっ。これからも、ずーっと一緒にいなさいよね！ 約束よ！」

「ええ、もちろんですわ。どこへも行きませ――」

その言葉を言い終わる前に。

ぐにゃり。

視界が歪み、強烈な浮遊感。

そして俺は、見慣れた自室のPCデスクの前に、引き戻されていた。

モニターには、桜並木のイラストを背景に『ときめき♡初恋ラブスクール』のスタッフロールが、感動的なBGMと共に流れ落ちていく。

「…………れん……？」

俺は、呆然と呟いた。

「れんは……？ れんはどこ……？」

スタッフロールの文字が、涙で滲んでよく見えない。

そうだ、配信……。

コメント欄は「良い最終回だった！」「お疲れ様キリスたん！」「感動をありがとう！」「れんちゃんおめでとう！」といった、エンディングを祝福する言葉で溢れていた。

だが、俺の心は、そんなものを受け入れられなかった。

「そんな……！ れんと結ばれたのに……！ どうして帰ってこなきゃいけないんだよ！ れんに会わせてくれよぉぉぉ！！」

俺は、子供のように声を上げて泣きじゃくった。

画面の隅に映るキリスのアバターも、俺の感情と完全にシンクロし、美しい顔を涙でぐしゃぐしゃにしながら号泣している。

ギャルゲーの世界に入り込み、ヒロインたちと過ごすうちに、俺は……本気で彼女たちに感情移入し、そして神楽坂れんに、ガチで恋をしてしまっていたのだ。

『うわぁ……ガチ恋勢になっちゃってるじゃん……』

『キリスたんがガチ泣きとか、もらい泣きするわ……』

『カワイソス……でも、気持ちはわかる』

『これが……恋……』

「ど、どうして終わっちゃったんだよぉ……！ これから、れんと色んなことするはずだったのに……！ うわぁぁぁん！」

メソメソと泣き続けるキリス（俺）に、視聴者からコメントが飛んでくる。

『キリスたん、落ち着いて。別のキャラのルートもやるの？』

そのコメントを見た瞬間、俺はカッと頭に血が上った。

「絶対にヤダ！！ れん以外の女の子を選ぶなんて、そんなの、れんが悲しむじゃないか！！ 裏切り者！ 浮気者！」

もはや、何が何だかわからない。

ただ、れんに会いたい。れんのいない世界なんて、考えられない。

「うわーーーん！ こんなに辛いなら！ こんなに悲しいなら！ もう、絶対に……絶対にギャルゲーなんかやらない！！ 二度とやるもんかああああああ！！！」

俺は、固く、固く心に誓うのだった。

もう、二度と、ギャルゲーなんてやるものかと。

『……完全に拗らせてやがる……』

『これは重症ですわ』

『一周回って面白いけど、キリスたんが心配』

コメント欄の冷静なツッコミが、やけに胸に突き刺さる。

うるさいやい！ 俺は本気なんだぞ！