３話 「突然の転送」＋「突然の訪問」
長い沈黙...
「父さん（仮）...？」
「...もういいじゃろ！普通に父さんと呼ばんかい！」
声をかけると、しばらく固まっていた父さん（鳥）は再び動き出した。
「...ていうかお前...ワシの息子じゃろ？魔王、継ぐよな！？継ぐんじゃろ！？」
「...うーん...嫌」
「即答せんかい！...って、えぇっ！？ウソじゃろ！？」
父さんはピヨピヨと狼狽えている。
だって...嫌なものは嫌だ。
「ワシの話、聞いてた？仲間が捕らえられているんじゃ！人間は敵なんじゃよ！」
そりゃまぁ話は聞いたけど...
やはり自分が人間と戦うなんて想像できない。
「父さん...僕は魔王になんてなりたくないよ...
うまく説明できないけど...僕は父さんみたいな生き方は嫌だよ...」
「ファッ！？......」
再びフリーズする。
よほどショックを受けたのだろう。
「ワシの息子が...アァ...」
父さんには申し訳ないが、僕は戦争なんて望んでない。
自由に暮らしたいのだ。本の中に登場する勇者達のように。
そして平和のために力を使いたい。
僕がこう思うのは、本の読みすぎのせいだろうか。
「やはり...お前は、母親に似たのじゃろうか」
父さんがポツリと呟く。
母親...そういえば、母さんはどんな人だったんだろうか...
「...母さんって」
僕が父さんに聞こうとすると、父さんはいきなり大声で遮った。
「お前は！...まだ魔王になる気は無い...という事じゃな！？」
「うん、そうだよ」
「おふぅっ...なるほど分かった...」
ぼくの心は決まっている。
父さんは人間を恨んでいるようだけど、
僕にはその気持ちが分からない。
だから、父さんのように死ぬまで戦い続けるなんて
絶対に嫌だ...と思う。
「エイリとカゲツに、もう少し厳しく教育するように言っておけばよかったのう...」
父さんはブツブツと何か呟いている。
「とりあえず、話はもう終わり？」
というかもう、終わって欲しかった。
今日は朝から色々ありすぎて疲れているのだ。
「いや、最後に１つ...こんな事、前代未聞なんじゃが...」
「何？」
「ワシはもう死んだ身...お前がどういう生き方をしようが、文句は言わん...だが、今のお前は無知じゃ。狭い世界しか知らんのじゃ...」
少し間を空けて、父さんは僕に聞いてきた。
「...お前、人間の街へ行かんか？」
...え？
「...急に何？どういう事？」
父さんは真剣な顔つきだ...多分。
「行かなければ分からない事もある。自分の目で確かめて欲しいのじゃよ。人間と、ワシら魔族...どちらが悪なのか。魔王になるかどうかは、それから決めて欲しい...」
「ちょっ...急に言われても...」
「嫌なら今すぐ魔王城にGOじゃ！」
ウソ！？こんなの脅しじゃないか！
「待ってよ！僕、仮にも魔王の息子だよ！？人間の街に行ったら殺されちゃうんじゃ...」
「仮にもってなんじゃ！...大丈夫、お前はまだ何者でもない...真っ白な状態。魔族の特徴でもある翼も生えとらんし、バレないバレない！」
確かに...
エイリには、翼が生えているのを見せてもらったことがあるけど、僕は生えていない。
でもそれだけで大丈夫なのか...？
「困ったら、キオクソウシツです！って言っとけば大丈夫じゃ！たぶん！」
そんな適当な！
息子が殺されてもいいの！？
「おっと...時間がない。さぁ選ぶのじゃ。行くのか、行かないのか？」
僕はしばらく考えた。
魔王になるのは嫌だけど...
でもいきなり人間の街だなんて...
うーん、心の準備が...
「早く決めんかい！」
「...わ、分かったよ！行くよ！そしたら魔王にならなくてもいいんでしょ！？」
「あぁ、お前の好きにしていいんじゃ！」
非常に急だったが、僕は決意した。
憧れだった人間の街へ行こう。
もしかしたら、本で読んだような冒険が僕を待っているかもしれない...！
「じゃあ、今からお前を人間の街に飛ばすぞ」
「え、今すぐなの？僕、向こうでどうやって生活すれば...」
支度とかしなくて大丈夫なのか？
「大丈夫じゃ、向こうに１人知り合いが居る。そいつに世話になると良い。ガイアスという男じゃ」
「あ、でもエイリとカゲツ姉さんに一言...」
「ワシが伝えておくわ！『転送の術式』を発動！」
本当に今すぐなの！？
不安でいっぱいなんだけど...！？
「行ってこい、コロナ...そして、自分が何をすべきか考えるのじゃ...」
「と、父さっ...!」
急に今までの景色が遠ざかっていく。
僕は、よく分からないまま
黒い渦に飲み込まれていった....
「色々と手順を端折ってしまったが...何とか間に合ったわい...いや、こうなった時点で手遅れか...３年ぶりじゃなぁ...勇者よ」
ーーーーーーーーーーーーーー
コロナ様が書庫に篭もってから２時間...
もうお昼になってしまったのに、
私はまだコロナ様に謝りに行けていない。
「嫌われちゃいましたかね...」
すぐ謝りに行こうと思ったのだが...
もし拒絶されたら...と思うと怖くて行けなかった。
そして、少しでも機嫌を直してもらえるように、
コロナ様の好物のパンケーキを作っていたのだった...
（そろそろお腹が空いて出てくる頃じゃないですかねー...うん、その時に謝ろう...）
あれから少し経ち、大分頭が冷えた。
今日の私はどうかしていたのだ。
焦りすぎても仕方がないとは分かっていたのだが...
（...あまり復讐心に囚われ過ぎるな）
カゲツの言葉を思い出し、少し胸が痛んだ。
復讐...
私は人間を...「勇者」を恨んでいる。
奴らを滅ぼす為だったら何でもする。
...たとえ大好きなコロナ様を利用する事になっても。
そう思っていた。
だが、やはり...でも、カゲツは...
「...おっと、焦げてしまいますっ！」
慌てて、フライパンに意識を向ける。
危ない危ない...パンケーキまで焦がしてしまったら、
コロナ様のご機嫌が斜め４５度ですっ...！
急いで裏返してみると、少し黒っぽくなっていたが、
まだセーフ...です。
はぁ...今日は本当にどうかしている。
...何故
...私がこんな思いをしなくてはいけないのか。
そう思うと、怒りだか悲しみだか、
よく分からない感情が湧き出してくる。
「何故...死んだのですか...お父様...お母様...」
私のお父様...「勇者」に殺された...
あの日、たまたま城の護衛についていたばかりに...
ただの平凡な騎士で、優しかったお父様が...
そして、ただのメイドだったお母様まで...
殺す必要はなかったはず。
許せない。
人間の分際で、私の大切な家族を奪った勇者...
いつか、必ず滅ぼしてやる。
...そう...「いつか」でいいのだ。
焦る必要はない...
落ち着け、エイリ...
「......あ」
いつの間にか、パンケーキは真っ黒になっていたが、
私の気持ちは少しばかり晴れていた。
「ゆっくり、やっていけばいいんですよね...」
気持ちを切り替え、作り直すための準備を始めることにした。
...そういえば、コロナ様、なかなか出て来ませんね。
いつもなら匂いだけで飛んでくるんですが。
そんでもって席に着いて、待ち遠しそうに足をパタパタ
やるんですが...やっぱり様子を見に行ったほうが...
そう思い、書庫に向かおうとした。
その時。
屋敷の扉が開いた。
「ごめんくださァ～い」
目を向けると、３０代くらいの男が立っていた。
茶髪で髭を生やした眼鏡の男...
医者だろうか...白衣を着ている。
その男は、こちらに気付いたようだ。
「あぁ～...どうもどうもォ！いやぁね？僕ァ怪しいもんじゃァなくてだねェ～...」
...客人...？
いや違う
ここは「静寂の森」...
普段は立ち入ることは禁じられている。
訪問する場合、何らかの連絡があるはず...
つまりコイツは...
「魔王さん...居ますゥ～？」
敵...人間だ。
「誰です？それ以上近付くとぶっ殺しますよ」
「おぉ～...殺されるのは嫌ァですねェ...僕ァ...ヴォイドって名前の、ただのおっさんですよォ？」
コイツ...魔王がどうとか...
おかしい、コロナ様の事は極秘事項。
なのに、どうして人間が...？
どちらにせよ、生かしてはおけない。
「...カゲツ！カゲツ来てくださいっ！侵入者です！」
まだ相手の実力は分からないが...
２人がかりならどうにでも出来るだろう。
相手はたかが人間だ。
「カゲツゥ...？って、あの貧乳のお姉ちゃんですかい...？なんかねェ、ギャンギャン噛みついてくるもんだから...肉団子にしちまいましたァ」
「ウソですっ！！！カゲツが、たかが人間如きにっ！」
「フヘヘェヘハハハハァーーーッ！！！人間如きィですかい！懐かしいこと言いますなァ嬢ちゃん！？古いんですわァ...！人間様ァだって成長してる訳でェ...忘れたのかねェ？」
まさか...カゲツがやられた...？
だとしたら、コイツは一体！？
「あんねェ～この屋敷にね、昔殺したはずの魔王さんと同じ反応があったんですよォ...な～んか、心当たり、ありませんかねェ？」
コイツは...
「あぁ～自分『勇者』なんで。勝てると思っちゃァいけませんよ？」
その言葉を聞いた瞬間、私は満面の笑みで、最大火力の術式を叩き込んだ。
なんて嬉しいんだろう。
復讐の日は「いつか」ではない。
今日だったのだ。
