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覚醒―邂逅―

「氷魚！？おいっ、しっかりしろ！氷魚っ」

何度も呼びかけるが、返事は、ない。

瞼は固く閉じられ、光のもとでも、彼女の頬は、青ざめて見えた。

瑪瑙は、氷魚を抱えて、必死に村へと戻った。

　草原、だった。

氷魚は、一面の草海原に、佇んでいた。

「どこなの？ここ」

自分以外、誰の気配も感じない。

氷魚は、周囲の景色を見わたす。

きれいな、景色だった。

しかし、どこか寂しげで、何かが物足りないような感じがした。

「あたし、一人なんだ」

ぽつり、と呟くその声も、風がかき消していった。

風が渡り、草がなびいていく。

ふと、呼ばれたような気がして、氷魚は振りむいた。

「だれ？」

「氷魚、目覚めよ…」

よく通る、力強い、女の声だった。

「だれ？女の、ひと？」

そこに立っていたのは、赤い髪を、一つに結った女性だった。

「私は、お前の母だ」

「え？」

「時間がない、手短に話す。氷魚…お前はまだ、完全に目覚めていない。だから今…目覚めてもらう」

「覚醒（めざめ）！？あたし、もう目覚めたはずじゃ…」

「いや、剣士としての目覚めだ、お前は、限りなく私に近い、そういう血が流れている。お前なら、できるよ」

スゥ、と緑色の草海原が、薄れて消え、代わりにそこに現れたのは、硝子（ガラス）のように透き通る氷が広がる、氷原だった。

「なに、ここ…」

「あそこをごらん、お前の中に、流れるべきものだ」

氷魚の、母だと名乗る女性は、少し離れた場所の、氷を指さした。

「これって、あたし！？」

そこには、氷の中で横たわる、もう一人の自分がいた。

「凍ってる…死んでるの！？」

「いや、眠っているだけだ。これで、氷を砕きなさい」

そう言って彼女は、一振りの刀を、氷魚に手渡した。

「でっ、できないっ！刀なんてっ、あたしに、そんなっ」

「いや、お前ならできる、やりなさいっ！」

「えっ、ちょっと…やっ、やだ、体が勝手に！」

声に導かれるように、氷魚の手は、刀の柄を握り直す。

「そう、それでいい…」

刀が、振りおろされる。

赤い光と共に、氷が砕け散った。