庭のトマトが『神話級エリクサー』だった件

「うん、いい赤色だ。今年一番の出来かもしれない」

　俺、相田カイト（２２歳）は、掌の上でツヤツヤと輝くトマトを見て、満足げに頷いた。

　ここ最近、ダンジョンだのモンスターだのと世間は騒がしいけれど、日本の片田舎にある俺の庭だけは平和そのものだ。

　覚醒したスキル『家庭菜園』。

　戦闘力ゼロのハズレスキルだと言われたけれど、こうやって美味しい野菜が食べられるなら文句はない。

　ガサガサッ！！

　不意に、庭の生け垣が激しく揺れた。

　なんだ？　タヌキか？　それとも近所の猫か？

「はぁ、はぁ……っ！　ここなら、撒け、たか……？」

　茂みから転がり出てきたのは、タヌキではなかった。

　銀色の長髪に、透き通るような白い肌。そして、見るからに高そうな銀色の鎧を身にまとった美女だった。

　ただし、その鎧はボロボロで、腹部からは痛々しいほど血が流れている。

（うわぁ、コスプレイヤー……じゃないな、これ）

　彼女は俺と目が合うと、縋るように手を伸ばしてきた。

「み、水を……喉が焼けるように、熱いの……毒が……」

「あー、水か。ちょっと待ってて」

　俺は立ち上がろうとしたが、彼女の顔色はみるみる青ざめていく。

　これ、水道まで走ってる間に死ぬんじゃないか？

　手元を見る。そこには、今収穫したばかりの、水分たっぷりの完熟トマト。

「お姉さん、水はないけど、これ食う？」

「え……？」

「リコピン豊富だよ。美容にもいいし」

　俺は服でキュキュッとトマトを拭くと、彼女の口元に差し出した。

　彼女は朦朧とした意識のまま、そのトマトにかぶりつく。

　ジュワッ。

　瑞々しい果汁が溢れた、その直後だった。

　カッーーーーーーー！！！

　俺の庭が、目も眩むような金色の光に包まれた。

　光が収まると、そこには傷一つない肌で、困惑したように自分の体を見下ろす美女の姿があった。

　なんか肌が発光してるんだけど。化粧水なに使ってるの？

「な、何ですかこれは……！？　体中の魔力回路が暴走するほどのエネルギー……まさか、伝説の秘薬『神々の晩餐(ネクタル)』！？　い、いいえ、それ以上の純度なんてありえない……！」

　美女がガバッと顔を上げ、血走った目で俺を凝視する。

「あなたは……一体、何者なのですか！？　これほど国宝級の秘宝を、惜しげもなく通りすがりの人間に与えるなんて！」

「いや、ただのトマトだけど」

「トマト……？　これが……？」

　なんだろう。味が薄かったかな？

　俺は少し不安になって、彼女に問いかけた。

「あー、まだ完熟じゃなかったか？　ちょっと酸っぱい？」

「酸っぱいとか、そういう次元の話ではありません！」

　彼女はカッと目を見開き、懐から片眼鏡(モノクル)のような道具を取り出した。

　どうやら俺のトマトを詳しく調べるつもりらしい。

「失礼します……『鑑定(アプレイザル)』！」

　彼女が叫ぶと、モノクルが青白く発光した。

　へえ、最近のアプリってすごいな。ARグラスってやつか。

　数秒後。

　彼女はモノクルを落としそうになりながら、ガタガタと震え出した。

「う、嘘……ありえない……」

「どうした？」

「……こ、これを見てください！」

　彼女が空中に投影したホログラム画面には、なにやらゲームのようなステータスが表示されていた。

【鑑定結果】

対象：真紅の果実（※トマト）

ランク：SSS（神話級）

産地：世界樹の苗床（※相田家の庭）

効果：万病治癒、魔力無限回復、寿命延長（＋100年）

推定市場価格：測定不能（国家予算３年分相当）

「……あの、これバグってない？」

「バグなものですか！　寿命延長効果付きの食材なんて、エルフの里の秘宝レベルですよ！？　それを、こんな無造作に……！」

　彼女は俺の肩を掴んで揺さぶり始めた。

　すごい剣幕だ。やっぱり都会の人はオーガニック食材へのこだわりが強いんだな。

　俺がどう説明しようか迷っていると――。

　グオオオオオオオオオオオッ！！！！

　空気がビリビリと震えるような、腹の底に響く咆哮が轟いた。

　突風が吹き荒れ、庭のビニールハウスがバタバタと音を立てる。

「きゃっ！？」

「うおっ、なんだ今の風！」

　空が急に暗くなった。

　見上げると、そこには巨大な影があった。

　翼を広げれば１０メートルはありそうな、漆黒の巨体。

　ギラギラと輝く鱗に、凶悪な牙。

　彼女が顔面蒼白で叫んだ。

「……追いつかれた……！　あれは『災厄の黒竜(カラミティ・ドラゴン)』！　さっき私を瀕死に追いやった、Sランク指定の魔物です！」

「え、魔物？」

　俺は目を細めた。

　たしかにデカい。トカゲにしてはデカすぎるし、空を飛んでいる。

　ということは……。

「……大型のカラスか？　いや、トンビか？」

「どう見てもドラゴンです！！」

　彼女のツッコミは無視して、俺は焦った。

　種類はどうでもいい。問題なのは、あいつが今、俺の丹精込めて育てたナスの畝(うね)に着地しようとしていることだ。

「おい、そこはやめろ！！　昨日マルチシート張ったばっかりなんだぞ！！」

　俺の叫びも虚しく、黒竜は「グルルル……」と喉を鳴らしながら、ナスの苗を踏み潰した。

　プチッ。

　あ。折れた。一番花がついてた苗が。

「あいつ……許さん」

　俺の中で、プツンと何かが切れる音がした。

　恐怖？　そんなものはない。あるのは純粋な殺意（農家の怒り）だけだ。

「逃げてください、師匠！　私の剣も折れてしまった今、奴を止める手段は……」

「どいてろお姉さん。害虫駆除の時間だ」

　俺は足元に突き刺してあった園芸用のスコップをひっこ抜いた。

　ホームセンターで５００円で買った、鉄製のハンドスコップだ。

　ただし、毎日俺の魔力（肥料）をたっぷりと浴びて、なぜか黒光りしている愛用品。

「害虫って……あれはドラゴンで、武器がスコップ！？」

「シッ、静かに。狙いがズレる」

　俺は大きく振りかぶった。

　野球経験はないが、カラス避けの石投げなら自信がある。

　狙うは眉間。

　俺は全身のバネを使って、思い切りスコップを投擲した。

「そこのナスから……離れろおおおおおおっ！！」

　ドォォォォォンッ！！！！

　手から離れた瞬間、衝撃波で庭の土が舞い上がった。

　スコップは赤い流星となって音速を超え、空気を切り裂いて直進する。

　ギャッ――？

　黒竜が何か悲鳴を上げようとした時には、もう遅かった。

　スコップはドラゴンの硬い鱗を豆腐のように貫通し、そのまま巨大な頭部を弾け飛ばしたのだ。

　衝撃は止まらず、後ろにあった裏山の木々を数十本なぎ倒して、ようやく彼方に消えていった。

　ズドォォォォン……。

　遅れて響く地響き。

　首を失った巨大な体が、ドサリと崩れ落ちる。

「……ふう。危ないところだった」

　俺は額の汗を拭った。

　ナスの被害は苗２本で済んだようだ。ギリギリ許容範囲内だな。

「あーあ、スコップ飛んでっちゃったな。買い直さないと」

　俺がぼやきながら振り返ると。

　そこには、口をあんぐりと開けて、石像のように固まった彼女がいた。

「……え？」

「ん？　どうした？」

「え、ええええええええっ！？　い、一撃！？　魔法障壁も、ミスリル級の鱗も貫通して！？　スコップで！？　投げて！？」

　彼女は腰を抜かしたまま、後ずさる。

　そして、改めて俺を見た。

　まるで、ドラゴンよりも恐ろしい化け物を見るような目で。

「あ、あなた様は……一体……。まさか、隠居した初代剣聖……いえ、武神の化身……？」

「だから、農家だって」

　こうして。

　ただの家庭菜園ライフを送りたいだけの俺と、勝手に俺を神格化していくSランク美女との、奇妙な共同生活が始まることになったのだった。

　◇◇◇

「……というわけで。責任を持って、私があなた様をお世話させていただきます！」

　ドラゴンの死体が片付いた庭（死体は彼女が魔法鞄とかいう便利なアイテムに収納した）で、エレナと名乗った美女は、キラキラした目で宣言した。

「お世話って、別に怪我も治ったし、帰らなくていいのか？」

「とんでもない！　命の恩人に対して、恩を返さずに立ち去るなど騎士の恥です。それに……」

　彼女は頬を赤らめ、モジモジと指を組み合わせた。

「あの一撃……感動いたしました。無駄のない所作、圧倒的な破壊力。まさに『神域』の技。どうか私を弟子にして、その極意をご教授いただけないでしょうか！」

　弟子、か。

　俺は腕組みをして考えた。

　正直、一人での農作業も限界を感じていたところだ。

　収穫時期は忙しいし、害獣（ドラゴン）とかの追い払いもしなきゃいけない。

　彼女のように体力があって、魔法も使える人が手伝ってくれるなら……。

「……まぁ、いいけど。厳しいぞ？」

「望むところです！」

「朝は早いし、泥だらけになる」

「修行とはそういうものです！」

　すごいやる気だ。

　最近の若者にしては珍しい、骨のある奴だな。

「わかった。じゃあ、まずはその鎧を脱いで、ジャージに着替えてくれ。動きにくいだろ」

「は、はいっ！　身軽になって回避性能を上げろというのですね……！」

「あと、明日からは『剣』じゃなくて『鍬(くわ)』を持ってもらうからな」

「鍬……ですか？　なるほど、あえて重心の異なる農具を使うことで、体幹と魔力操作を鍛える修行……！　さすが師匠、深いです！」

　彼女は感極まったように、再びその場に跪いた。

「一生ついていきます、師匠！！」

「いや、だから師匠じゃなくて『農園主』な」

　◇◇◇

　数日後。

　俺の家の食卓には、豪華な料理が並ぶようになった。

　エレナは剣の腕も凄いが、料理の腕もSランクだったらしい。

　俺が育てた神話級トマトのサラダを食べながら、彼女は幸せそうに微笑む。

「師匠、またギルドから『ドラゴンの素材の買取査定』と『国王からの謁見依頼』が来てますが、どうしますか？」

「あー、めんどくさいから全部断っといて。『今はズッキーニの受粉で忙しい』って」

「ふふっ、さすが師匠。世俗の権力になど興味がないのですね！」

　こうして、俺の平穏な家庭菜園ライフは守られた。

　……なんか最近、家の周りに勝手に結界が張られたり、冒険者たちが遠巻きに合掌して帰っていったりするけど、まぁ実害はないからいいか。

　俺は今日も、最強の弟子（自称）と共に、平和に土を耕す。

　世界最強の農家がここに爆誕したことを、俺だけがまだ知らない。

（おわり）