…え？こんにゃく破棄？なんですかそれ？

三

お、落ち着くのですわ。私(わたくし)。

例え、姉さんが恋愛界において強敵だとしても。例え、興味のない男性を好きにさせる確率が二十％ぐらいだとしても。

フローズン様の恋愛を叶えるため、私は頑張りますわ！

…そ、それにしても姉さんか…。ひ、ヒロインだし、性格も申し分無いし、か、可愛いからかなぁ…

「おい、カップを持つ手が震えてるぞ。大丈夫か？」

「え、えぇ…フロ、いえ、王子様こそ、机に突っ伏しているようですが、だ、大丈夫ですか？」

フローズン様はうぅう…と暗い呻き声をあげて、明らかに沈んでいる感じに見えた。

どうしたんだろう。具合でも悪いんだろうか？

…じゃなくて、今私は、姉さんをどうやって王子をくっ付けるか、作戦を考えなきゃですね！

もう余裕がなくて、私の心の中は素に戻っていますよ！やっぱり、姉さんには早めに連絡とらないとダメだよね…よし。

私は顔をあげ、王子と視線を合わせた。

「実は、私、アルレント伯爵令嬢と知りあいなんですの。ですから今、彼女と連絡を取り合い、彼女の予定を聞いてきますわ！」

これも、フローズン様と姉さんをくっつけるためだ。そして、幸せにするため。幸せは早いほうが良いに決まってる…頑張らなきゃ。

私は勢いよく立ちあがり、王子に、失礼いたします‼と言い、彼に背を向けて走りだそうとした。

「え！？ちょっと待て！今(・)行くのか？！」

「えぇ、今(・)行くのです！！」

そして今度こそ、私は猛ダッシュで姉のところへと向かった。

☆☆☆

むむ、姉さんは普段ここら辺に居るはずなんだけど…。

私は、とある花畑で、姉さんを探していた。

何故こんなときに連絡が付かないのか…まぁ、姉さんらしいけど。前世の時もそうだったな…。

そんなことを思いつつ、私は探し続ける。

えぇー、いつも「ここが攻略者とよく出会える穴場なんだから！」とかなんとか言って、一人だけ目立ってたはずなのに…

私がキョロキョロと辺りを見渡していると、後ろからトントン、と肩を叩かれた。

「うみょぁ！？」

へ、変な声が出てしまった。

慌てて振り向くと、そこには黒いフードを被った…ヒロインから見れば攻略者の一人であり、フローズン様の弟のフィアルト・リピルントが驚いた様子でたっていた。

「あぁ、すみません。もしかして驚かせてしまいましたか？」

すごい天使の笑みで話しかけられました。でもね、皆さん騙されてはいけませんよ！姉からの情報では、第四王子は腹黒い設定だって言ってましたから！だからフローズン様もかなって思ったけど違いましたよ！正反対でしたよ！！！

…でも見た目は良い人そうなんだけどな。フローズン様に似て…

私はいつもの状態に整えてから、話しました。

「まぁこれは…第四王子様でしたか。失礼致しましたわ。急に肩を叩かれたものですから。」

「いえ、丁度見たことがある方だなと思いまして。…その、フローズン兄様の婚約者様…ですよね？」

えぇ！？嘘、顔覚えられてた！社交界でなんか目が合うなーとは思ってたけど、私、目立たないように結構地味～にはじっこの方に居たんだけどな…

ドレスの色も、目立たないような色にしていたし…

私は張り付けた笑顔を壊さない様に(若干ひきつっている気がするけど)一応、王子だし、名乗っておかなければ失礼かなと思い、着ているドレスの端っこをつまみ、礼をすることにした。

「えぇ。仰せの通りです。あぁ、申し遅れましたわ。私(わたくし)、メアリージェ・ソプラノリアと申します。以後、お見知りおきを。…それで、第四王子様は私に何のご用件で？」

「ん～、実は、探しているピンクの髪の人がいましてね。いつもはこの辺りにいる筈なのですが…」

彼はそう言いながら、辺りを見渡した。ん？もしかして、姉さんを探してる？

「…あの、もしかして、アルレント伯爵令嬢を探していらっしゃいますの？」

「えぇ、そうですけど…もしかして、貴方もですか？」

！偶然だ…まさか同じ人…いや、姉さんを探しているなんて。しかもまさかのあの人だからなぁ、今、一体何をしているのやら…

うむむ…と、考えていると、見覚えのある鮮やかなピンク色の髪の毛がサラッと、曲がり角の方で見えた。

姉さんだ！

「アルレント譲いましたわ！」

「！本当ですか！」

私とフィアルト王子はその後を追いかけた。

☆☆☆

追い付いたので声をかけようとしたが、隣に誰か居ることに気づいて、咄嗟に木の陰に二人で隠れた。

ちょっと顔を出して、姉さんの隣に居る人を見た。

！あれって…

「…兄様」

第四王子がボソッと呟いた。そう、姉さんの隣に居たのは、フローズン様だったのだ。

そして、私も声を漏らしてしまった。

「フローズン様…」

良かったです。仲良く話してるみたいです。…あんなに笑顔なフローズン様、初めて見るかもしれない。こんにゃく破棄…コホン、婚約破棄を宣言して、私に相談してる時のフローズン様の顔つきは、真面目な表情でした。だから、よほど姉さんのことが大好きだったんだろう。

…私が探しに行った後、フローズン様も決意して探しに行ったのかな。…でも多分恋が叶って？良かった！

姉さんと話しているフローズン様、嬉しそうにガッツポーズをしてるし(笑)

ホッと、安心して胸を撫で下ろし、心にズキスギと痛む辛さに耐えていると、何か、トン…とあたる音がした。

あれ？何か薄暗くなったような？

そう思い、上を見上げると、すぐ目の前に第四王子の顔があった。

「！？だ、第四王子さ、ま…？」

ニヤッと彼は笑った。

「…兄様、ひどいよね？こんなに素敵な婚約者が居るっていうのにさぁ…」

「ぇ？」

やっと今の状況が理解できた。私、今、王子に捕らえられてる！？いや、正確には囲まれてる？…だって、私の顔の横に、王子の両手が…

私はボンッと顔が赤くなった。

「へぇ？真っ赤になっちゃうんだ…もっと凛々しいかと思ってたけど…。やっぱり俺と一緒だね？表情に仮面つけてる…。」

そう言うと、王子は私の頬から手を離した。そして少し距離を置いてから、真面目な顔つきになった。

「…率直に言うね。俺、君をあの頃、最初に見た時からずっと…」

…あの頃？

私が驚きを隠せないまま、彼が言おうとしていることばに耳を傾けているその時だった。

「おい。何をしてるんだ。」

私達の横から、低い声が聞こえてきた。

二人で振り向くと、そこには険しい顔つきのフローズン様と、心配そうに見つめる姉さんが立っていた。