振り返ったらヤツがいた
教室に戻るともう誰もいなかった。僕は柳さんと学校の玄関前で別れ、一人家路を歩いていた。
夕方頃の街は人で溢れている。当然だ、ここは市の中でも一番栄えているところなんだから。
だけど、そんな中にいる方が僕は安心する。これだけの数の中にいれば、自分という「個」が目立つことはない。中身がどれだけ歪であろうと、表面を上手くごまかしていればまず気づかれることはない。
そう、僕という「個」は大勢の「群」によって隠されるのだ。僕にとっては、自分をさらけださずに済むこの空間が好きだなんだ。
そんな街のなかをトボトボと歩いていく。
今日ケバブ屋に行くのは……止めておこう。また、彼女に会ってしまうかもしれないし。寄り道するのはよそうと思い、足早く歩いていく。
家に帰り、親に形だけの会話をしたあと自分の部屋に戻った。
「フゥーッ」
思わずため息を吐いてしまう。今日も色々濃い1日だったせいだろうか、身体中が悲鳴を上げていた。もっとも肉体的な疲労ではなく、精神的なものなのだが。
僕は寝っ転がりながら、先程柳さんと交わした会話を思い返していた。いや、正確には彼女が最後の方に言っていた言葉について考えていた。
(「もしかしたら、君は……この学校にいる誰かを癒すことができるかもしれないね」)
「僕が……誰かを癒す？ そんなまさかな……」
ありえないと思いながらも、僕はなんとも言えない気持ちを感じていた。
結局、彼女のことは何も分からないまま終わってしまったが、やはり何かしら重たいものを抱えているような感じはした。
また、彼女はあの学校に通う人はみんな病んでいるとも言っていた。そんな中で、同じように病んでいる僕が誰を癒せると言うのだろうか。
僕は僕であることから逃げられない。僕は僕の好きなように動くことしか考えることは出来ない。だけど……
その一つ一つの行動が、柳さんの言う誰かの「癒し」になるのなら……
僕は僕なりに、彼らと関わっていくことで変わるものもあるかもしれない。僕からすれば、逆に傷つけてしまうことの方が多い気もするが。
そんなことを考えていたとき、ドアをノックする音が聞こえた。
誰が来たか大体予想できるため、僕は誰とも聞かずに「入りなよ」と言った。 入ってきたのは、予想通り優羽だった。息が少し荒いのを見ると、急いで帰ってきたのだろう。
「どうかしたの？」
「んーん。ただ、くつろぎに来ただけ」
あっけらかんとそう言い切る優羽。彼女はそのまま部屋のベッドを背に腰掛け、持ってきた本を読み始めた。
優羽は基本何を考えているのか、兄の僕でもよく分かっていない。僕と同様、気の赴くままに行動してるだけなんだろうが、そのせいでさっぱり行動が読めない。
だから、僕たちはマイペースな兄妹なんだなと思うことにしていたのだが……
「何読んでるの？」
近くにいるから反応してくれるだろうと思い、話しかけてみる。
「家族という混沌」
「……」
なんて返答しづらいタイトルなんだ……
「面白い？」
「うん、この筆者の家族に対する考え方が特に」
「いわゆる新書……でいいのかな？」
「そう、かな。お兄ちゃんも後で読む？」
「いや、大丈夫」
やんわり断ろうと思ったが、存外はっきりと断ってしまっていた。まあ、僕あたりが読んだら間違いなく鬱になりそうだし。
「お兄ちゃん、今日もお疲れ？」
僕の様子を見て感じたのか、優羽がそう聞いてきた。
「うん、すごく」
「何かあったの？」
僕は間を置いて、
「自称勇者に散々振り回された」
「？？？ そ、そうなんだ、大変だったんだね」
全く理解はしてないんだろうが、とりあえず頷いてくれた。でもそう言うしか無いんだよな……
「そういえば、明日って何か予定ある？」
突然、優羽が暇かどうか聞いてきた。そういえば、明日から休みだったっけ。 何もないかな、って言おうと思ったが、
「……いや、明日は午前中に病院に行ってこようと思ってるんだ」
「え、どこか調子崩したの？」
優羽が心配そうに聞いてくる。いきなり病院って言ったらそりゃこんな反応しちゃうか。
「違う違う。環境がガラリと変わってちょっと情緒不安定気味な気がしたから、ちょっとカウンセリングを受けてくるだけだよ」
僕の言葉に優羽は安心してくれた。とはいえ、僕としては今の状態はあまり良いとは言えない。この２日という短い期間で、２回も錯乱状態に陥ってしまっている。
一度、しっかり先生に診てもらったほうがいいかもしれない。
「そう……もし暇だったら、買い物に付き合ってもらおうと思ったんだけど」
良かった僕、断っといて。優羽は買い物が長い方で、付き合ったら最後、それで1日が終わってしまう。今の僕的にそれはキツイものがあるので、ホッとしていた。まあ、誘いを断ったのだから明日は必ず病院に行かないと。
僕はその後も優羽と話をして、適当なところで切り上げた。
『家族という混沌』…ギリギリですかね
まあ、それだけでなく他もアレなやつ多々ありますね。
