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９8　どこへ？

スシュのお母さん。私達のもいちゃん。山に入ったはずなのに。山では木の実も実るようになり・・・皆恩恵にあずかれたと喜んでいたのに・・・なんで山にいないのかそこが一番不思議なんだよね。

『もしかしたら。いないとみせかけて，本当はヴーハイト山にいるんじゃないの？』

私のつぶやきにローティがぴくんと動いた。

『なんだって？』

『いなくなったと見せかけて，実はそこにいるってのはよくある話だよ。』

なんかのドラマでやってた気がするよ。

『何のためにそんなくだらないことをするって言うんだ。』

スシュ・・そんなに怒らなくても。

『なにかから身を隠すために』

って思わない？

『なにかってのは？ドンケハイツか？』

『かもしれないし，そうでないかもしれない。』

そこなんだよね。何から身を隠したいんだろう？ドンケハイツだとしても・・・やはりひっかかるんだよね。

　そういえば・・・スシュの父親がこの国にいるって聞いているんだけど。まだその人らしき人には出会っていないんだよね。

ローティにだけ聞こえるように

『スシュのお父さんって人がこの国にいるって聞いたんだけど。それらしき人って見てないよね？』

話しかけてみた。

『うむ。その話はわしも知っているが。』

『が？』

『・・それらしきものの姿は、見当たらん。』

やはり？

『牢には？』

気になっていたことを聞いてみる。

『おらん。』

街に出たときも他国の人の話は聞かなかったしなあ。

『パン屋の親父は・・・』

『親父は？』

私が聞き返したら。

『いや。何もない。何も知らぬし，誰もいない。』

って。

どこを探したら良いんだろう？

ドンケハイトも・・・どこにいるの？